英國，伯明翰 - 當地時間6月19日，2018賽季天然山谷伯明翰精英賽繼續進行女單首輪較量。持外卡出戰的賽會2號種子斯維託麗娜儘管小遇挑戰，但還是以6-1 3-6 6-1擊敗維基奇，取得對後者的四連勝，有驚無險收穫草地賽季開門紅。
“我對自己今年的第一場草地比賽感到相當滿意，”斯維託麗娜賽後評價道，“我覺得這是一場精彩的對決，我的表現還是相當穩定的。”
雙方此前有過三次交手，烏克蘭姑娘保持全勝，不過兩人最近一次隔網相對還要追溯到2015年的馬拉喀什站，這也是兩人在草地賽場上的首次對話。世界第五本賽季已經將布里斯班、迪拜和羅馬站三項頂級賽冠軍收入囊中，她上次在巡迴賽遭遇一輪遊發生在去年馬德里站。
今年澳網八強上來直接展開攻勢，通過良好的控球能力全場調動對手。這項戰術同時考驗著維基奇的穩定性、移動能力和手感，而在左右奔跑的過程中，21歲的克羅地亞小將往往是率先露出破綻的一方。在耗時26分鐘的首盤比賽裡面，今年諾丁漢站四強只打出了三記制勝分，但非受迫性失誤卻高達10個。她在每個發球局中都被對手拿到過破發點，自己則沒能創造一次機會。
斯維託麗娜前半程的打法擁有更多變化。她不時來到網前尋找突破口，或是通過乾淨利落的截擊直接下分，或是逮到維基奇欠缺火候的挑高球小施懲戒。對比之下，維基奇試圖憑藉放短打亂節奏的戰術沒有收穫期待中的成效，斯維託麗娜的腳步總能及時到位，將大部分的小球轉化成前場制勝分。
烏克蘭姑娘順風順水建立起6-1 3-1的領先，期間一度嚐到了發球上網的甜頭。維基奇接二連三的雙誤導致自己次盤上來再次遭到破發，比賽似乎已經逐漸失去了懸念。
在幾乎無路可退的情況下，世界排名第55位的克羅地亞人決定放手一搏。第五局，維基奇憑藉連續三個Ace強勢保發，今天第一次露出了燦爛的笑容。她突然之間恢復了活力，制勝分也頻頻從拍下流出。
面對突如其來的變故，斯維託麗娜一時之間慌了手腳，開始不斷送出罕見的非受迫性失誤。維基奇一口氣打出連下五局的攻擊波，強勢扳平了大比分。這也是她在和烏克蘭頭號女單的四次交鋒中拿下的第一盤。
雙方對關鍵分的掌控決定了剩餘比賽的發展。斯維託麗娜一向善於把握時機，並且擁有巡迴賽一流的抗壓能力，而她今天也將這樣的優勢展現得淋漓盡致。決勝盤前五局裡有四局都來到了平分階段，世界第五贏下了其中的三局，並且通過令人窒息的全場型打法撲滅了維基奇的最後希望。2號種子攻防轉換頗為自如，全場一共轟出29記制勝分，只有16個主動失誤。
此時維基奇仍然沒有放棄突襲策略，但無奈小球質量依舊有待提升，她的一次糟糕嘗試反而使得斯維託麗娜率先破發得手。儘管去年諾丁漢站冠軍在接下來一局拿到過回破機會，但斯維託麗娜及時加快了發球和底線的節奏，頂住了對手又一波的頑強反擊。經過一番激戰之後，兩屆法網八強將優勢擴大到4-1。這次斯維託麗娜沒有再交出主動權，最後兩局僅丟三分強勢結束了戰鬥。
接下來，烏克蘭姑娘將對陣法國好手科內，後者同樣經過三盤激戰以5-7 6-4 6-1逆轉俄羅斯名將馬卡洛娃。
另一場比賽，頭號種子、去年溫網冠軍穆古盧扎僅耗時59分鐘以6-1 6-2橫掃俄羅斯名將帕芙柳琴科娃，用完美的表現開啟了草地征程。
雙方上一次交鋒是在兩個月前的斯圖加特站第二輪，當時西班牙人堅持打完一盤之後因傷退賽。不過她今年的紅土賽季在羅蘭加洛斯劃上了相當圓滿的句號，前賽會冠軍時隔兩年再度殺進法網四強。
這場對決無疑為穆古盧扎兩週後的衛冕之旅帶來了積極的信號。頭號種子兩盤分別破掉了帕芙柳琴科娃的兩個發球局，而自己全場沒有俄羅斯人拿到任何一個破發點。西班牙名將的進攻型打法得到了淋漓盡致的體現，全場轟出11記制勝分的同時，也將非受迫性失誤數量完美地控制在了五個。對比之下，帕芙柳琴科娃這兩項數據各為10和15，都要遜色於對手。
接下來，穆古盧扎將面對捷克好手斯特里索娃，後者經過三盤鏖戰以3-6 7-5 6-3艱難逆轉美國資格賽選手布拉迪。
早先結束的首輪比賽，5號種子格爾格斯以6-4 6-4淘汰薩卡里，下輪將和新科諾丁漢站冠軍巴蒂隔網相對，後者延續了近來的出色發揮，以6-4 6-3完勝法國資格賽球員多丁，豪取草地賽季六連勝。
此外，6號種子卡薩特吉娜3-6 7-5 6-4險勝從資格賽突圍的捷克大炮克·普利斯科娃，將和烏克蘭好手特蘇倫科爭奪八強門票，後者7-6(2) 7-5力克持外卡亮相的本土希望沃森。
當日還有兩位種子球員掉隊。7號種子梅爾滕斯在次盤浪費五個賽點以6-3 6-7(7) 1-6慘遭資格賽選手雅庫波維奇逆轉，無緣晉級。8號種子範德維以3-6 2-6完敗在馬爾蒂奇拍下，後者下輪的對手是布扎內斯庫，羅馬尼亞老將以6-3 4-6 6-0擊敗巴博斯晉級。
閱讀更多 WTA國際女子網球協會 的文章
