珍珠是一種是一種古老的有機寶石，由軟體動物（主要是牡蠣）生產的硬的、圓滑的產物。由於內分泌作用而生成的 含碳酸鈣的礦物（文石）珠粒，是由大量微小的文石晶體集合而成的。具有瑰麗色彩和高雅氣質的珍珠，象徵著健康、純潔、富有和幸福，自古以來為人們所喜愛根據地質學和考古學的研究證明，在兩億年前，地球上就已經有了珍珠。珍珠一般被用在首飾和珍寶行業中。國際寶石界還將珍珠列為六月生辰的幸運石，結婚十三週年和三十週年的紀念
人類使用珍珠作為裝飾品的歷史遠比普通人所瞭解的久遠的多。
在中國，使用珍珠的歷史最早可以追溯到公元前2000多年前。
在春秋戰國時代就已有將珍珠作為珍貴禮品互送往來的記載，秦漢以後有關珍珠的傳說、典故的文字記載更是比比皆是。
中國曆代王朝視珍珠為國寶，從清朝慈禧死後所陪葬珍珠的數量，就可略見一斑。
據《愛月軒筆記》記載，慈禧棺內鋪墊的金絲錦褥上鑲嵌的珍珠就有12604顆，遺體蓋的絲褥上鋪有一錢重的珍珠 2400顆，價值132萬兩白銀；遺體頭戴的珍珠鳳冠頂上鑲嵌的一顆珍珠重達4兩，大如雞卵，價值2000萬兩白銀，而棺中鋪墊的珍珠尚有幾千顆，僅遺體上的一張珍珠網被就有珍珠6000顆。
古時採珠多為潛水撈貝，每採到一顆珍珠都非常艱辛，明史中就有許多關於珠民為完成"派珠"任務而致傷殘，甚至葬身魚腹的"以人易珠"的記載。
由於天然珍珠產量有限，採集困難，因而珍珠被視作奇珍異寶，與璧玉並重，其價格遠在金銀首飾之上。
珍珠首飾也是歐洲貴族們最為推崇的裝飾品。珍珠是在中世紀十字軍東征後從東方帶入歐洲的。在此後的幾個世紀中，珍珠在歐洲盛行一時。
溫潤優雅的珍珠，因其與生俱來的淡雅光澤，一直被追求時尚的女性用來襯托其經典、雅緻的氣質。珍珠是一種有機寶石，據地質學和考古學的研究證明，在兩億年前，地球上就已經有了珍珠。我國是世界上利用珍珠最早的國家之一，早在四千多年前，《尚書禹貢》中就有河蚌能產珠的記載，《詩經》、《山海經》、《爾雅》、《周易》中也都記載了有關珍珠的內容。珍珠與瑪瑙、水晶、玉石一起並稱我國古代傳統"四寶"，在國際上，珍珠與鑽石、紅藍寶石、金綠寶石、祖母綠、翡翠一起被譽為"五皇一後"。
作為生物成因的"寶石皇后"，她是地球水域生物體裡生命科學的結晶，是大自然慷慨賜予人類（特別是女性）的豐厚禮物，珍珠因其特殊的形成更顯示出與眾不同的神秘色彩和珠光寶氣，無須任何加工雕琢就是一件非常美麗的藝術品，自古以來珍珠一直是珠寶首飾中的佼佼者。她總能給人以健康、豁達、純潔、幸福和長壽的精神寄託。
時至今日，珍珠首飾更是"集萬千寵愛於一身"。無論是英國前首相撒切兒夫人，還是前美國第一夫人南希女士，或是令世人扼腕嘆息的戴安娜王妃，無不對珍珠的尊貴與優雅的氣質青睞有加。
由於十九世紀開始波斯灣的珍珠產量銳減，天然珍珠的產量已經越來越無法滿足人們的需求。而在此時巴西發現的鑽石礦不失時機地出現在人們眼前，才使得作為"寶石之王"的鑽石逐漸走向前臺。
而隨著珍珠的人工養殖技術的推廣與深入，養殖珍珠的產量與日俱增，終於使得珍珠這"舊時王榭堂前燕"，能夠"飛入尋常百姓家"，成為珠寶首飾界的新寵。
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