2018年5月12日，山東平邑金銀花節期間，在觀音山金銀花基地，許多人簇擁觀看金銀花實地採摘，吸引我們眼球的是一種獨特的採摘工具——金銀花采摘機，同時有幸見到了該機器的發明者——張玉平。
張玉平接受採訪
張玉平，1964年生，山東平邑人，從事山東地產中藥材經營多年，主要經營品種是金銀花和山楂，除了收購藥材到外地進行銷售外他自身亦是種植戶。山東省平邑縣是金銀花最大的主產地，每年5月份是當地人最繁忙的時期，金銀花的開花期較集中，必須在花朵開放前進行採摘，所以在金銀花開採收季，大家必須從天亮就開始忙採摘一直幹到開黑。如果遇上天氣阻礙或人手不夠等原因，金銀花沒來及得采摘，一旦花朵開放，價格便會下降很多。
金銀花傳統採摘方法
怎麼樣才能又快又好地採收到優質的金銀花?已經成了當地老百姓年年都要面臨的困擾，2008年張玉平在自己地裡採收時開始思考，能不能搞個機器來代替人工採花。到2009年採收期他開始嘗試用簡單的機器模型去採收，初步嚐到了甜頭。2010年他分期投入研發設備費用80多萬元，按自己的想法研發出第一代金銀花采摘機，第一代金銀花采摘機重6.5斤，不僅重，個頭也很大，雖然可以採到花，但作業過程很費力，採收量也較小，一天下來還不及人工採收效果。因此想要大量投入使用，第一代金銀花采摘機必須得改進。
2011年，張玉平又投入30多萬元終於迎來了第二代金銀花采摘機的誕生，機身重量減少到3.7斤，一個小時還可以採2斤花，經過推廣，成功賣出一部分，但是最終效果欠佳，老百姓還是不滿意。自己做的產品不合格，面對這種情況，他選擇了承擔，他全部進行回收，還一併把錢退還給老百姓。
新型金銀花采摘機進行採摘
按他自己的話說，他每時每刻腦子裡想的都是金銀花采摘機，白天試驗，晚上思考，才40多歲頭髮卻全都花白了。因為投入資金較大，沒有回報，支持他的家人出現了意見分歧，開始反對他繼續投資研發。
憑著對金銀花的特殊感情，不忍老百姓採花的辛苦，張玉平毅然堅持，繼續研發。終於成果不負有心人，2012年第三代金銀花采摘機，成功解決了前兩代面臨的問題，重量僅2.7斤，而且可以過濾掉已經開花的花朵和葉子，保證了採收的質量。這一次，他賣出一批金銀花采摘機，得到了廣大藥農的認可，但經過一段時間的使用，還是出現了一些問題，抱著對客戶負責的態度，張玉平再次全部回收進行改進。
第四代金銀花采摘機
一年又一年的堅持，一天又一天的試驗，2015年第四代金銀花采摘機出現了，重量才1.2斤，既方便又實用，每天可以採摘金銀花50--60斤，而傳統人工每天每天只能採13--20斤，提高了3倍的效率，不單利於搶收優質大白花，同時也節省了大量的人力成本。今年的金銀花采摘機再一次被優化升級，效能也更高了，每天的採收量已經達到了60--80斤。
從2008年設計至2018年實現，這10年的路，張玉平走得很累，但也很快樂，因為一直在他想要的方向發展。目前金銀花采摘機終於得到相關部門的認可，現在平邑縣科技局已幫他申請了專利，下一步雙方將在改進的基礎上，按需求量進行批量生產、定價銷售，新的金銀花采摘機定價在1200--1600元之間。
“能夠減少老百姓的勞動力，有能力發明創造一個新的機器，不僅做到了為人民服務，同時自己也掙些錢。”張玉平對未來充滿期待，“以後還要設售後服務修理部，做到及時進行維修，不耽誤客戶使用。新的金銀花采摘機，方便使用，不需要專門培訓，一學就會，希望全國有金銀花的產區都能用上我發明的採摘機。”
十年磨一劍，初露顯鋒芒，張玉平面對困難依然信心百倍。
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