在古代戰爭中，城池攻防戰屢見不鮮。雖然在兵法中，攻城是最不可取的，所以一般選擇繞過城池不攻取，但是當遇到具有重有戰略意義，甚至是能夠左右戰爭勝負的城池時。攻城就成為了必要的選擇。即使是傷亡慘重，也要不惜血本地攻下城池。當然，隨著火藥的出現和使用，為攻城提供了不少便利，高大堅固的城牆在火藥的巨大威力下轟然倒塌。那麼在火藥出現之前，不採取強攻方法的話，攻城具體有什麼方法可用呢?
在古代，攻城通常都不太容易。影視劇中通常能看見攻城士兵在將領的命令下，帶著攻堅器具，冒著敵人的箭雨不顧一切地衝向城池，好不容易衝到城下，又得頂著敵人扔下的滾木、擂石架雲梯頑強地攀登城牆，或者是用衝車破壞城牆或城門，然後衝進城內，這樣做往往會在守城方的攻擊下死傷慘重。至於挖地道攻城，敵人發現後，只需要用很少的兵力守著地道口守株待兔，或者是用灌水，施毒，放火的方法就能挫敗攻城部隊行動。因此，強攻實在是迫不得已才使用的辦法，在很多時候通常不會使用強攻的方法奪城，那麼除了強攻還有什麼方法可以攻城呢？還真有不少辦法。
殲敵於城外，順勢奪城
面對一座敵人重兵防守的城池，強攻無疑會導致自己損失慘重。所以，把敵人引出城外殲滅，然後再奪城就容易多了。公元426年，北魏攻打夏國國都統萬城，面對“蒸土築就，錐不能進”的堅城，北魏太武帝用計將夏軍引出城外，擊敗夏軍後趁勝攻入了統萬城，夏國潰軍根本來不及組織防禦便丟掉了城池。在這場戰鬥中，北魏太武帝拓跋燾示弱於敵，誘敵出戰，通過野外殲滅敵軍主力，然後再攻城的方式，避免了強攻造成的巨大傷亡，創造了只用騎兵就能攻拔城池的空前戰例。
藉助外力，瓦解敵人抵抗
在攻城戰中，能夠將敵人引出城外殲滅，然後再奪城是再好不過了。但是遇到堅守不出，依託城池負隅頑抗的敵人時，誘敵出戰顯然是行不通的。古代很多城池往往依水而建，或是建在水不太遠的地方，因為這樣方便獲得生產生活用水，發展交通。古代很多將領也注意到了這一點，進而想出了一個辦法——以水為兵，用水來攻城。這樣的例子還真的不少。
公元前278年，秦將白起領兵攻打楚國，在圍攻重鎮鄢城時屢攻不克。於是在城西邊百里處築堤蓄水，並修長渠直達郡城，然後開渠灌城，水入城為深淵，城的東北角經河水浸泡潰破，鄢城被攻破。後來秦滅魏國時，也因為魏都大梁城防堅固，強攻屢攻不克，秦將王賁開渠引黃河水淹大梁，等城牆崩壞後秦兵順勢而入，攻破大梁。魏王見大勢已去，被迫投降，魏國就此滅亡。當然，實施水攻要根據實際情況，如果城池所處的地勢很高，水攻的效果可能不盡人意了。
長久圍困，圍點打援，消磨守城敵人的抵抗意志
在自己一方掌握戰場主動權，勝券在握的形勢下，對於城防堅固，敵人嚴密防守的城池。並不一定要強攻城池，通過長期圍困，隔絕外援迫使守軍走投無路最終投降的例子也不勝枚舉。最典型的當屬唐朝武德三年，李世民與王世充爭奪洛陽的戰鬥中，王世充屢戰屢敗企圖憑藉洛陽堅城抵擋唐軍，李世民先是通過一系列外圍作戰，掃清洛陽城周邊的要塞關口，使洛陽成為孤城。只等洛陽守軍自潰就可以輕易奪取洛陽。後來，又在虎牢關之戰中擊敗前來救援洛陽的竇建德大軍，並在亂軍之中俘虜了竇建德後，將竇建德押解到洛陽城下示眾。得知援軍覆滅的消息，困守洛陽的王世充也失去了抵抗的意志，不久後出城投降，唐軍隨即佔領洛陽，定鼎中原。
當然，古代奪取城池的方式並不是只有以上幾種，有的通過奇襲，如三國後期，魏國名將鄧艾偷渡陰平，直搗成都，迫使蜀國後主劉禪投降，蜀國滅亡。唐朝平定淮西之戰中，李愬雪夜入蔡州，生擒吳元濟，平定淮西，都是奇襲奪城的典範。還有裡應外合，攻破城池的例子，如靖難之役，燕王朱棣通過收買守城的將領，裡應外合奪取南京，最終君臨天下。
可見，城池易手與否，是多種因素共同作用的結果，沒有攻不破的城池，如果戰略戰術運用得當，再堅固的城池也可以奪取。
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