秦朝末年，陳勝、吳廣發動農民起義，建立了張楚政權。後來，部將張耳、陳餘向陳勝建議攻打燕趙地區。於是陳勝派出3000人馬，由武臣為將軍，張耳、陳餘為左右校尉，不斷攻城略地，得到趙地40多座城池。武臣佔領邯鄲之後，在張耳、陳餘勸說之下，於公元前209年8月自稱趙王。
武臣稱王之後，派出自己的將領鞏固根據地，但卻遇到了和陳勝一樣的難題：一名叫韓廣的將領在燕地自稱為王。武臣大怒，親自率領張耳、陳餘等人，進兵到燕趙交界的地方。韓廣馬上下令增兵防守。張耳、陳餘瞭解情況以後，打算勸武臣先回去。
可是武臣氣迷心竅，發誓不把韓廣抓住絕不回師。一天，武臣突發奇想，想要親自去探聽一下敵方的虛實，於是換上一身平民的衣服，只帶了幾個隨從，偷偷前往敵軍陣地。結果可想而知，這位冒失的趙王很快就成了燕國的俘虜。有一個腿腳麻利的隨從轉身就跑，回去後把這個情況報告給了張耳、陳餘。
張耳、陳餘兩人大吃一驚，馬上選派能言善辯的人前去遊說，說只要燕國能釋放武臣，趙國必以重金回報。可是趙國的說客去一個死一個，去兩個死一雙！並且燕國方面放話出來，想要回趙王，必須將趙國一半城池讓給燕國！這下張耳、陳餘更犯愁了，一是他們兩個沒有這個權力，再者如果真這樣做了，那等於是不戰而亡了。該怎麼辦呢？ 這時，突然有人來報，說有人願意再去遊說。等到這個人走進大營之後，張耳、陳餘頓時洩了氣：這不是火頭軍裡的一個小夥夫嘛！
見這個小夥夫不卑不亢，自信滿滿，張耳、陳餘就同意他前往了。
小夥夫很快來到燕國大營，並被燕國士兵帶到了燕國主將的面前。
見面之後，小夥夫沒有就事論事，直接切入正題，而是提出了一個看似和他此行目的沒有什麼關係的問題：“將軍，您知道張耳、陳餘是什麼樣的人嗎？”燕將有一些摸不著頭腦，回答說：“我有所耳聞，這兩個人很有本事。”小夥夫繼續問燕將：“將軍，您知道這兩個人的願望嗎？”“那還能有什麼願望？想早點兒把趙王救回去唄！”
這時，小夥夫突然吃吃笑了起來，開始帶著燕將回顧歷史，他從容地說道：“想當初，張耳、陳餘兩人和趙王一起手持馬鞭，指揮軍隊，在很短的時間裡就攻克了趙地的幾十座城池。他們兩人難道不想稱王嗎？難道他們就心甘情願地做別人的臣子嗎？”
說到這裡，燕將的表情明顯緩和下來。小夥夫一看有戲，馬上接著說：“現在，趙地局勢還不很穩定，他們兩個還不敢馬上裂土封疆，於是就暫時按照年齡的大小立武臣為王，其目的就是要穩定趙國的形勢。等到時機成熟之後，他倆肯定是要稱王的。可是，您現在俘虜了趙王，他們兩個表面上看是想救出趙王，實際上卻巴不得你們趕緊把他殺了！這樣一來，他們兩個正好可以名正言順地瓜分趙國，自立為王了。您想想看，原來單是一個趙國就讓你們難以對付，如果張耳、陳餘各自為王，兩個賢王相互配合，以殺害趙王的罪名來討伐燕國，那麼，將軍您認為會怎樣？！”
小夥夫的這番話一下子抓住了要害。燕將隨即向燕王做了彙報。燕王韓廣得知了這個情況以後，也被說動，隨即下令：給趙王備好一輛車，禮送回國！駕車的“司機”正是這位極富韜略的小夥夫。
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