蹴鞠在中国
中国的蹴鞠运动在宋代风靡天下，上至皇家贵胄、达官贵人，下至贩夫走卒、妇女儿童，都爱踢球。
自上而下热爱蹴鞠的社会氛围下，宋朝不断涌现出球技惊人的蹴鞠运动员！而在宋朝，蹴鞠运动是有皇家球队的，拿着皇家的工资，全心全意苦练球技，只为一博得皇帝欢心。
南宋笔记《武林旧事》中的
“皇家足球队”首发名单：
“筑球三十二人：
左军一十六人：球头张俊、跷球王怜、正挟朱选、头挟施泽、左竿网丁诠、右竿网张林、散立胡椿等；
右军一十六人：球头李正、跷球朱珍、正挟朱选、副挟张宁、左竿网徐宾、右竿网王用、散立陈俊等。”
蹴鞠的赛制
宋朝蹴鞠的玩法有很多，“筑球”是一种强调对抗性的踢法。
球场中间会竖起一个大球门，高约三丈，宽约一丈，以彩带结网，只留出一个尺许见方的网眼，叫作“风流眼”。
比赛双方分别派出十六人（或者十二人），分着不同颜色的球衣（如“皇家足球队”，左军着红锦袄，右军着青锦衣），立于球门两边，组成“左右军”对垒。
左军与右军均设“球头”“跷球”“正挟”“头挟”“左竿网”“右竿网”“散立”等角色，就如现代足球比赛中也有前锋、前腰、后腰、后卫、守门员等分工。
每场比赛还设有“都部署校正”“社司”，即正副裁判员。
比赛开始，左右军以抽签的方式决定哪一方先发球。
不管哪方先发球，球都由“球头”开出，传给“跷球”，然后按规则在“正挟”“头挟”“左竿网”“右竿网”“散立”之间传球，传球过程中，手不准触球，球不得落地，最后又传回“球头”，由“球头”射门，即将球射过“风流眼”。
如果球触网弹回，只要不落地，本队球员可以将球接住，继续传球、射门。球射过“风流眼”，对方接球，也是按规定的传球路线完成传球，再传给“球头”射门。
直到球落地为一筹，以进球多寡定胜负。
国民蹴鞠 外交必备
陆游少年时，曾在咸阳观看过一场蹴鞠竞赛，场面非常热闹：
“少年骑马入咸阳，鹘似身轻蝶似狂。
蹴鞠场边万人看，秋千旗下一春忙。”
“乡村年少那知此，处处喧呼蹴鞠场”，说的是农村少年的蹴球比赛；
“舞馀燕玉锦缠头，又著红靴踢绣球”，说的是宋朝女子的蹴球比赛。
可见当时美女蹴鞠，在文人眼中是一件赏心悦目的事情，如果用今天的眼光来看，这就是一场宋朝的“足球宝贝”大赛。
除了踢球赛，蹴鞠运动因为场上场下都热闹非凡，夺人眼球，在盛大节日庆典的时候，“皇家足球队”都会举行精彩的表演赛。
《东京梦华录》描述了北宋“天宁节”期间，“皇家足球队”的一场表演赛：
“左右军筑球，殿前旋立球门，约高三丈许，杂彩结络，留门一尺许。
左军球头苏述，长脚幞头，红锦袄，余皆卷脚幞头，亦红锦袄，十余人。
右军球头孟宣，并十余人，皆青锦衣。
乐部哨笛杖鼓断送。”
此外，有外国使臣到访时，“皇家足球队”也会在宴席间献艺表演，作为一种接待外宾的外交活动。
在宋朝的周边国家中，辽国、高丽、金国也都非常流行蹴鞠，如果当时举办一场各兄弟国之间的蹴鞠友谊赛是完全可行的！
充满智慧的小皮球
那么宋代的足球是什么样子的？
（以前的）蹴鞠以皮为之，中实以物，蹴蹋为戏乐也，亦谓为毬焉。
今所作牛彘胞，纳气而张之，则喜跳跃。
—— 宋 《皇朝事实类苑》
意思是说，以前蹴鞠用实心球，今人所用的皮鞠，是充气的空心球，以牛或猪的膀胱为球芯，充气后，外面再包以牛皮，弹跳性很好。
能弹跳的球对圆形的要求很高，唐人做的皮鞠，由八片外皮缝合而成，还不够浑圆。
宋人则用十二瓣硝过的软牛皮来缝合，“香皮十二，方形地而圆象天。香胞一套，子母合气归其中”；“熟硝黄革，实料轻裁，密砌缝成，不露线角”，“碎凑十分圆”。
几何学得不错的同学都知道，十二个五边形正好可以构成一个球形体，所以这样缝制出来的皮鞠可以说是非常圆了。
皮鞠充满气，弹力十足！
用小型鼓风机，宋人称之“打揎”。
“打揎者，添气也。事虽易，而实难，不可太坚，坚则健色（即皮鞠）浮急，蹴之损力；不可太宽，宽则健色虚泛，蹴之不起；须用九分着气，乃为适中”。
宋朝皮鞠还有标准重量，为“十四两”，跟今日足球的重量差不多。
如果我们宋朝的足球是实心的、缺乏弹跳力的，那就真低估了我国古人的智慧了。
宋朝不仅有专门制球的作坊和商品球，还出现了大量足球品牌。
《蹴鞠谱》中就记载了41个牌子，有六锭银、虎掌、侧金钱、八月圆、旋螺虎掌、曲水万字、满园春、葵花、天下太平、风调雨顺、六如意，等等。
梨花可戏，虎掌堪观，侧金钱缝短难缝，六叶桃样儿偏羡，斗底银锭少圆，五角葵花多少病，得知者切莫劳用。
——《蹴鞠谱》
这段“精品购球指南”，大意是说：
梨花和虎掌这俩牌子的球好看耐用，侧金钱牌的做工不行，六叶桃样子最好看，斗底和银锭牌的圆度不够，五角和葵花牌的毛病多，千万不能用。
宋朝有如此多足球品牌，说明当时对球的需求量很大，也说明了宋朝时经济繁荣，国民生活素质高，德智体美劳全面发展！
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