作為機器人產業研究者，羅百輝統計後認為：在4000多家機器人廠商中，至少75％以上是系統集成商——即自己不生產機器人，而是以購買機器人制造企業的本體，為客戶提供系統性的解決方案，行內俗稱“交鑰匙工程”。
在行業的疾速發展中，價格被急劇壓縮，現在國內一些企業的報價，幾乎只是原來外企的一半。這樣的價格戰對於應用企業來說求之不得。
蔣仕元在原3C企業時所設的無人化車間，要收回成本耗時十分漫長。對當時的他和同事們來說，投資這條生產線，很大程度上是為了爭取客戶，“比如說有些蘋果的訂單，你沒有高端設備，它就不給你做”。
在競爭充分的2014年，“通常把三年以內回本當作一個標準。但也要看什麼樣的企業、生產什麼樣的產品，有的可能幾個月就可以收回成本。比如一條線原本要十幾個工人，改造後可能就只需要兩個人，它的回報率就很明顯了”。
激烈的價格之爭中，甚至有企業提出了“不迴避價格戰，主動發起價格戰”的口號，讓這個還算新興的行業，發展初始就已硝煙瀰漫。
自2012年開始介入機器人系統集成的張高強坦言，力生公司在這一業務領域的利潤率僅有一成。
東莞機器人技術協會有200多家會員企業，其中至少200家都是系統集成商。作為協會會長，蔣仕元看到的更多。“跟原來的LED產業一樣，政府一號召，有市場，大家就一窩蜂上，很多跟自動化不相干的企業都轉做機器人。但現在已經可以看到有些沒有實力的企業搞不下去了。”
他分析，機器人系統集成，是一個對人力資源要求很高的產業，缺乏高端人才，導致不少企業無法承攬大型項目，甚至難以為繼。“我們估計在三年以內會有一次大洗牌。”
雖然一些中小型企業倍感壓力，但大型企業仍然保持著較高的利潤率。上海發那科雖為中日合資企業，公司的經營管理由中國人負責，系統研發和集成亦在中國進行，僅機器人本體購自日本母公司。2014年，這家企業是上海納稅百強之一。
中國最大的本土機器人企業瀋陽新松機器人自動化股份有限公司（機器人， 300024.SZ），亦以系統集成業務為主要商業模式，其2014年工業機器人的業務營收將近4.77億元，毛利率達37.89％。
大型企業和中小型企業出現如此差異，既有系統集成能力的原因，也受其議價能力影響。“像我們這樣的企業，一年總購買量100臺左右，在‘四大家族’面前，基本是沒什麼議價能力的。”張高強訴苦道。
所謂“四大家族”，是指機器人生產領域的傳統四強企業，包括德國庫卡、瑞士ABB，以及日本的發那科和安川電機，這幾家企業佔據了全球機器人行業一半市場，更是牢牢把握著中國市場。在2014年5.7萬臺的總銷量中，國內企業銷售的機器人總量不超過1.7萬臺，不足三成。
上海發那科總經理錢暉認為，除了性能真正對客戶選擇造成比較大影響的是故障率。
“大家都是在生產線上用，可能一條生產線用300臺－400臺機器人。現在發那科的機器人，可以做到125個月才出一次故障，已經很好了。但400臺機器串起來的生產線，算下來每月都會有四次故障。實際上無障礙運行能達到8年的企業是很少的。”但他補充稱，發那科機器人的故障率遠低於均值。
蔣仕元透露，“實際上大家都考慮過，應該用民族產品，但國貨的性能是跟四大家族的沒得比。
比如說無故障運行時間，國外可以達到10萬甚至15萬小時，國內某個知名品牌就只能做到5000小時。精密度也有差距，有的調試可以適應生產，但是過了幾個月甚至只有幾天就偏差很大了，性能不穩定。”
據中國機器人產業聯盟統計，中國市場對多關節機器人的需求為3.6萬臺，供應商仍以外資品牌為主。
相比外資以生產線為單位動輒數百臺的大批量訂單，國產工業機器人的出貨單位，往往只有個位數。
唯一相對較有競爭優勢的領域，是較為低端的座標型機器人。廣州數控設備有限公司（下稱廣州數控）總經理助理蔣米仁判斷，“國內做四軸以上機器人的不多，銷量最多在三四千臺左右。”
但這三四千臺的出貨量，已經挑動了“四大家族”的神經。曾苦於缺乏議價能力的張高強就發現，公司的幾大供應商無論是安川還是ABB和庫卡，都推出了不少降價措施，“有些幅度還比較大”。
一位國內機器人企業高管也證實，“有些國外的企業對中國有些比較熱銷的國產型號，比如說8KG六關節機器人還在逐步進行打壓，將同型號價格調低，或者在一些主推領域給一些優惠。”他坦承，外資巨頭的上述針對性措施，“對我們這些國內企業還是有一些壓力的”。
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