“犯強漢者，雖遠必誅”，這是大漢朝對全世界發出的一聲巨吼，周邊各國無不膽戰心驚，許多西域小國紛紛歸附大漢王朝，但是隨著西漢王朝的覆滅，西域各國慢慢的又生出二心來，加上匈奴又捲土重來，大漢的邊境一時又烽煙再起。
東漢建立後，大漢國力逐漸強盛，又重新恢復了西域都護府，戊己校尉耿恭奉命駐守車師後國之金蒲城，駐軍數百人，這個金蒲城是匈奴通向西域各國的咽喉要道，匈奴見漢朝只派幾百人守城，並且金蒲城遠離大漢腹地，於是決定拔掉這顆釘子，匈奴派出幾萬大軍攻打金蒲城。
面對大軍壓境，耿恭毫不畏懼，他站在城牆上對著城下的匈奴人喊道：“漢家箭神，其中瘡者必有異。”意思是告訴匈奴人，我們大漢朝的箭可是神箭，你們中了就會生不如死。匈奴人也是彪悍的民族，根本不在意耿恭的話，立即開始了攻城，當接近城下時，城上守軍萬箭齊發，匈奴人中箭著無比痛苦哀嚎，並且傷口就像開水一樣的沸騰著，這一怪異景象可把匈奴人嚇壞了，再不敢攻城了，只是後撤幾百米將金蒲城團團圍住。到了晚上，耿恭帶著幾百人全部衝出城去，趁著月黑風高劫營，匈奴幾萬大軍猝不及防，被全副武裝的幾百漢軍殺得丟盔棄甲，狼狽逃竄。第一次交戰，就以匈奴損兵折將，大敗而歸結束了。
但是耿恭明白，金蒲城因為環境所致，無法長期固守，匈奴人肯定還會殺回來的，於是耿恭將將士們帶到了附近的疏勒城，這座城是以前漢朝修建的一個軍事要塞，易守難攻，便於長期堅守。
不出所料，匈奴人很快又捲土重來，幾萬大軍將疏勒城圍得水洩不通，開始了一輪又一輪的瘋狂進攻！匈奴人是漢人的十倍，兵力如此懸殊，但是區區幾百漢軍竟然勇猛無比，一次又一次的打退了匈奴的進攻。匈奴人見久攻不下，傷亡慘重，於是想出了一條毒計，將城中上游的河流給截斷了，導致城中無水可用。這一招確實把漢軍害苦了，沒水可喝時，將士們只能“笮馬糞汁而飲之”，後來耿恭在城中打井取水，直到十五丈深時，才終於成功出水。可是水是有了，但是糧食又快吃完了，將士們只能餓著肚子打仗，實在餓了，凡是能吃的東西，包括衣服上的皮革，城中的老鼠、蟑螂全都吃光了，可許多戰士們還是一個一個的餓死。但是漢軍的大旗卻一直高高的在城池上飄揚。
當然，耿恭的行為更加激怒了匈奴人，他們展開了更加瘋狂的進攻，城裡的將士一個一個的死去，但是卻沒有一個投降的，直到兩年後，當漢朝皇帝派出救援部隊來到疏勒城，擊退匈奴大軍時，城裡僅僅剩下26個人卻還在堅守著。
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