北洋大時代的生存智慧（三百零一）：天乾物燥，小心火燭。
北洋十五年十月十一日，武昌城破。得知消息的孫傳芳開始明白，這次似乎有點玩脫了。五天之後的“後院起火”，也算是證實了他的這一想法。作為浙江地方軍閥中的“草頭王”，夏超在當日突然下令麾下的警備隊開赴松江和嘉善一帶佈防，同時拆毀與淞滬連接的一段鐵路，以阻止駐守淞滬的孫軍前來，同時在杭州的孫傳芳嫡系人馬的營地也均被包圍解散。正在前線鏖戰的孫傳芳頓時慌了起來，不僅如此，夏超還秘密聯絡駐守徐州的浙軍第一師陳儀部，以及正在江西追隨孫傳芳作戰的浙軍第三師周鳳歧部撤回浙江，擺明了自己是要在浙江自立為王。
但是，孫傳芳也是久經風浪之人，疲於應對江西與南軍的戰事，所以採用“緩兵之計”。一方面表面贊成浙軍返回浙江，另一方面卻急調兩旅嫡系人馬進駐龍華和松江，令其暫時駐守江浙交界，勿再向浙江進軍，只待孫軍開抵後，夏超才明白過來，慌忙率部退守嘉善。佈置妥當的孫傳芳開始大舉進攻浙江，夏超雖然也前往嘉善佈置防禦，但是無奈這些地方部隊缺乏戰鬥經驗，孫軍接連攻克嘉興和長興，前鋒開抵臨平。夏超率領殘部退往餘杭，進入杭州的孫軍，孫傳芳下令繼續追擊夏超，在餘杭公路上發現潰兵數十人，雙方開槍互擊，夏超中彈身亡，想成為一方“草頭王”就這樣曇花一現。
其實，早在孫傳芳察覺到後院起火之初，夏超就已暗中聯絡南軍，不過心急吃不了熱豆腐，夏超寄希望招攬的浙軍兩師人馬，在九江的周鳳歧部浙軍第三師被孫軍監視，浙軍第一師的陳儀則搖擺不定。提前進行無把握的扯旗放炮，絕對不是一個成熟的宦海角色，所以夏超很快兵敗身亡，想要登臺亮相卻草草收場。然而孫傳芳雖然解決了後院起火，但是在江西戰場上卻接連丟掉贛西和贛南大片地區，南潯路也被南軍切斷，孫傳芳的五省聯軍開始陷入混亂狀態，眼見著兵敗如山倒，孫傳芳只得乘坐決川艦南下，江西全線的聯軍跟著開始潰敗，江西戰爭以五省聯軍的全面潰退而結束。
最終，福建境內孫傳芳的把兄弟周蔭人的日子也不好過，雖然麾下有三師兩旅人馬，但是地方軍閥的力量也不容小覷，互通南軍的情況下週蔭人接連戰敗，堅守兩個月後不得不帶領餘部退入浙江境內。至此孫傳芳的五省地盤只剩下蘇、浙、皖三省，而且還陷入草木皆兵的狀態，僅存的三省地盤也像春天裡的雪山一樣崩塌在即，孫傳芳能做的只是分化浙江地方軍閥。浙軍第一師師長陳儀被調回浙江任職，但是麾下人馬卻仍駐守在徐州。因為疑心所在，孫傳芳與浙江地方軍閥的矛盾也更加尖銳，曾經如日中天的東南五省聯盟即將崩潰，而孫傳芳這個桀驁的五省聯帥，也不得不將目光投向北方，那裡有北洋軍閥最強大的一支人馬，也就是張作霖麾下一直厲兵秣馬的奉系軍閥。
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