相傳老子西行經過函谷關，當時函谷關的關令尹喜是個善觀天象的人，他看見一團紫氣從東方飄來，認為必有聖人來到，趕忙迎接。只見一位老人騎著青牛徐徐走來，這就是老子。
後來他便恭請老子寫下了千古名篇《道德經》。這就是成語“紫氣東來”的來歷。除此之外，北京的故宮原叫“紫禁城”，緣於紫微星垣。由此可見中國人歷來認為紫色祥瑞，紫色在歷代帝王和老百姓心中都具有非同一般的地位。
此次我打算與大家分享一把紫檀材質的繡眼亮籠，因此，本期《自珍集》以“紫氣東來”為題。
【籠】 此籠由南通黃峰師傅利用紫檀製作，為團雲門素光高籠。籠子距完成已經大約七、八年了，籠體包漿渾厚，色調深沉，呈絳紫色。木質上牛毛紋密佈，若隱若現，其紋理如行雲流水一般。
紫檀是明清以來帝王將相、達官貴人都十分珍愛的木材，主要用作製造高級傢俱及其它精巧器物。紫檀的材質緻密堅硬，體重，入水則沉。其木色調呈紫黑色，微有芳香，深沉古雅，心材呈血赭色，多有空洞。紫檀具有光澤美麗的回紋和條紋，年輪紋路成攪絲、虎紋狀，棕眼極密。
由於我國並不出產紫檀，因此其分類由歷代工匠們口口相傳，並無嚴謹的科學依據。比如常說的“金星紫檀”，清宮的紫檀傢俱大半是用此材而制。
金星本來指紫檀木刨平後迎光閃現的金色光點，其在暗紫色的木材上常常以條狀、點狀閃現，這就是“金星紫檀”名稱的由來。一般來說，金星多半閃現在新材或保存良好又十分乾淨的傢俱上，但年代一久，稍有汙垢或包漿，金星則難以觀察清楚。
這時出現了與其同體而異名的名稱——“牛毛紫檀”，它是指紫檀材料表面細如牛毛的棕眼，均勻而細碎。這是一個事物的兩個方面，一個重色，一個重形。今天大家常說的“小葉紫檀”，與歷代所說的金星紫檀最為接近。
紫檀特別是上包漿之後，色澤更加深沉渾厚。由於其纖維很細，很適合精雕。但本人認為，因紫檀木色調深沉，顯得穩重大方，如果雕花過多，會掩蓋木質本身的紋理與色彩，反而畫蛇添足了。
近期一些制籠師傅十分流行在紫檀繡籠上滿嵌金絲回紋、銅錢紋，盡顯高調、奢華並炫耀雕工和鑲嵌技藝。而此籠不同，只是以絞絲金線對籠腔進行捆紮並用黃金製作腳墊，令其在紫檀幽暗的色澤中零星閃現出一抹金光，很好地反襯出了紫檀非同一般的高雅氣質。
俗話說：“文養繡眼，武養畫眉”。繡眼鳥的小巧、靈秀，自古以來博得了文人、士大夫階層的寵愛。精緻的江浙繡眼籠更是符合了文人墨客的審美情趣，成為他們書房簷下、琴几案頭的玩賞之物。因此，我認為“靈巧”、“素雅”、“精美”才是繡籠應具備的品格，“低調的奢華”才是繡籠應具備的氣質。
此籠為團雲門，其運用XY材質惟妙惟肖地令一團吉祥潔白的雲朵展現在我們面前，並與紫檀的色彩進行了反差對比，成為此籠的一大亮點。說到雲紋，這是我國傳統吉祥圖案之一，是典型的中國文化符號，其寓意“高升”和“如意”。
雲紋中的“團雲紋”出現於明代，與過往傳統雲紋相比更趨精緻、複雜，講究秩序感和對稱性，尤其是雙勾的處理方式，使得雲紋在其發展歷史中進入了高度圖案化、裝飾化的境地。因此，團雲門因其婉轉優美、富有流動性及動態美感，和香草門一樣成為了常見的繡籠門花式樣。此外，團雲門也蘊含著“一團和氣”的和諧之美，並與本集“紫氣東來”的主題十分契合。
【杯】 我為此籠配置鳥杯主要從兩點考慮。第一，色彩要明快，可與紫檀的色澤進行對比；第二，圖案應活潑，能對沖紫檀籠具給人帶來的過於沉重的視覺感受。因此，這套許四師傅製作的“黃地軋花粉彩皮球花”鳥杯是最適合不過的選擇了。
此套杯子為翻口造型，纖巧俏皮；描金的杯口和杯耳與籠身上的金線、金腳遙相呼應。杯身上通過軋花技法令其立體感、裝飾感更強。明黃的釉面施以粉彩皮球花紋，三三兩兩看似不經意地散落在杯身各處，顯得十分活潑可愛。
皮球花又稱為小團花，因它形似皮球而得此名。皮球花的個頭通常不大，它的排列往往構成“羽么”、“二么”、“三二”等格式，或整或剖、或疊或離，疏密有致。
【鉤】 素籠配素鉤是繡籠配置的基本法則。但普通的素鉤體型往往過於纖細，很難鎮住大氣厚重的紫檀籠。因此，我選擇了這把滬上高捷先生製作的素工籠鉤。
高捷先生為其製作的每一把籠鉤都在宣紙上親筆題寫“說明”，對其作品進行詳細的描述，體現了海派文化的嚴謹和精細。我現全文抄錄如下：
“《高記素工鳥鉤》圓形制。鴨首，頂端一壁虎靜待。鉤身，素工圓形孩兒臂，中端刻雲紋。圓底盤，光平地，邊緣其漥線。底盤背面銘文：壬辰龍年冬日大痴高制。鉤，淨素圓潤，置於籠頂呈霸王形態。”
此鉤材質為“響銅”，是我國製作樂器的傳統材料，距今已有1300多年的歷史，由銅﹑鉛﹑錫按一定比例混合煉成，與磷銅有所區別。此鉤經過高捷先生表面處理之後呈棕紫色，鉤臂上的雲朵紋與籠門上的團雲紋相映成趣。鉤首上，高捷先生精雕了一隻栩栩如生的壁虎。
在中國傳統文化中，人們見到神奇的壁虎能夠飛簷走壁，斷尾再生，認為它能夠降妖除魔，旺家興財，是納財的吉祥之物。因此，老百姓尊其為“壁虎龍”，而歷代王朝還將壁虎命名為“守宮”。此外，人們還利用它與“必福”諧音，引申寓意為“必得幸福”。
底盤背面除了高捷先生的款識之外，我請他為專門題寫了“周公好籠”四字，以茲表明我對江浙繡眼籠具的喜愛。
【配件】 杯託採用XY鏤空技藝，與XY素光果叉、蟲盒、鑲頭和雙錢一起對門花起到了很好的呼應作用。壓風為紫檀，並用金絲嵌以纏枝圖案。
既然主題是“紫氣東來”，那麼頂板和扳指我便採用了“冰糖紫”色的DM。其中，頂板為四方倭角縮腰形，與圓形籠鉤底盤構成“天圓地方”。此頂板平均厚度接近3毫米，置於籠上幽暗低調很不起眼。
但透過陽光時，它便能綻放出絢麗奪目的紋理和色彩。扳指的整體厚度超過了6毫米，這樣厚的材質十分稀少，有人推斷它的“主人”年齡可能超過千歲，真是可遇而不可求。扳指和同料開出的勒子都以金線進行了鑲嵌裝飾。其中扳指兩面分別嵌以“珍”、“玩”二字，體現了我對此套籠具的珍愛之情。
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