一場愜意的旅行，不僅在於暢遊美景，還要有足夠的時間去品嚐當地的特色美食。在福建，美食種類繁多，風味各異。閩菜，就是中國八大菜系之一，一千多年來，經過中原漢族和古閩越族文化的交融，繼承了各自烹調技藝又博彩眾家精華的閩菜逐漸演變為精細、清淡、典雅的風格。
而在閩菜中，福州菜就是重要的一個分支。在福州，閩菜選料精細，調味清鮮，當地的人們口感更偏向於甜、酸、淡，所以在福州經常能吃到許多酸甜口的美食。福州小吃也是極富盛名，肉燕、魚丸、花生湯、芋泥....都是去福州不能不吃的小吃。此外，紅酒糟也是福州菜的一大亮點。
當然，閩菜中最重量級的菜品還是當屬號稱“中華第一湯”的佛跳牆。這道已有百年曆史的首席閩菜，由聚春園菜館老闆鄭春發所創研。
說起佛跳牆這道閩菜系中的佼佼者，不得不提它曾被列為清宮廷御宴滿漢全席中首推極品美味，又多次招待過許多外國元首的榮耀。新中國成立以來，佛跳牆多次作為國宴的第一道主菜招待外國元首，英國前女王伊麗莎白、美國前總統里根、新加坡前總理李光耀都吃過佛跳牆且對其廣泛讚譽。柬埔寨前國王西哈努克曾說：“沒吃過佛跳牆，就不算吃過中國菜。”
一罈正宗的佛跳牆，製作耗時多達一個多禮拜。且材料高昂、做法講究，製作佛跳牆的食材中，就有魚翅、鮑魚、海參、番鴨、老母雞等各色海味山珍20餘種。
在製作過程中，被精心挑選的食材分別採用煎、炒、烹、炸多種方式進行初步加工。在炒制豬蹄、番鴨、老母雞等食材時，還會向鍋內加入大量老酒。隨後，便匯入提前熬製好的高湯，在鍋內加熱之後，就將各樣食材和高湯盛入酒罈內。
最後一道工序，也就是將裝壇後的佛跳牆，放置在灶臺上，開始煨制。煨佛跳牆之火種必須是高質量的無煙炭火，在煨制過程中幾乎沒有香味冒出，反而在煨成開壇的時候，盛出來湯呈濃色褐，芳香四溢，厚而不膩。
“佛跳牆”將幾十種原料煨於一壇，這些葷味在數小時的煨制中依舊保持各自的特色。吃起來濃郁葷香，又葷而不膩，各種料互為滲透，味中有味。餐後，可以感覺到上下嘴唇被遺留的湯汁輕輕的粘著，這應該就是熬煮出來的膠原蛋白吧。所以，人們也會說，佛跳牆不僅富含營養，可促進發育增強免疫力，也有美容和延緩衰老的功效。
追溯“佛跳牆”的歷史，它最初應該叫“福壽全”。坊間相傳，幾個秀才在食用佛跳牆時，香味吸引著了路過的和尚，他們紛紛湊上桌同秀才們一起大吃起來。這幾位和尚是從鄰院寺廟裡偷偷跳牆而來的，奇香竟然使得他們扔下經卷，忘了寺規。秀才們也因此玩笑道“壇啟葷香飄四鄰，佛聞棄禪跳牆來”。此後，“福壽全”便得了一個新名“佛跳牆”。
如今在福州，想要食用正宗的佛跳牆，可以前往聚春園大飯店。如今佛跳牆的第七代傳承人正以最正宗的方式繼續烹飪著這道閩菜的經典之作。這道福州美食如今已經被列入“國家非物質文化遺產”，繼承它的閩菜大師們，正在不斷的繼承和創新，讓這口福州味道不斷走向世界。
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