人魚綜合症是一種極其罕見的先天性下肢畸形疾病，6萬~10萬人中才有1例，患病的新生兒出生後只能夠存活幾個小時，已知的人魚綜合症倖存者只有2人。雖然人魚綜合徵病因在全世界至今仍是謎，但一般公認基因變異和環境因素是不可忽視的誘因。
據統計，全世界每年大約有500萬出生缺陷嬰兒出生，平均每5～6分鐘就有一個，85%以上發生在發展中國家。我國先天殘疾兒童總數高達80～120萬，佔我國出生人口總數的4%～6%。嚴重的畸形可導致胎兒/新生兒死亡或嚴重殘疾。
胎兒致畸四大因素
1、放射線：早孕期胎兒吸收的放射線劑量超過5rad時，胎兒畸形的風險會明顯增加
2、化學劑：某些藥物可導致胎兒畸形，尤其是在早孕期使用時，例如:孕婦連續用鏈黴素可致新生兒耳聾；此外，四環素，苯妥英鈉、水楊酸類、激素類的藥物都有致畸的報道。
因此妊娠期用藥應在醫生指導下合理用藥。農村婦女妊娠期應避免接觸農藥。長期大量飲酒可導致胎兒酒精綜合徵，表現為小頭畸形、智力低下和特殊面容。重金屬（汞、鉛等）增加胎兒畸形的風險。
3、病毒感染：孕期母親感染某些微生物可導致胎兒感染並導致胎兒畸形。常見的是孕早期母親患流感，單純皰疹、風疹、鉅細胞、單純皰疹、弓形蟲、梅毒等，可使胎兒患小頭畸形及腦積水等組織或器官畸形。
4、早孕期高熱:研究發現，胎兒與心臟、面部和下頜有關的細胞對溫度變化特別敏感。具體來說，在懷孕的頭三到八週內，當溫度升高時，這些細胞更容易出現畸形。
5、孕期高血糖糖尿病:孕婦早孕期血糖控制差，可增加胎兒畸形的風險，主要是先天性心臟病、神經管畸形、唇顎裂等。
6、飲食因素:食物中葉酸缺乏增加胎兒神經管缺陷和唇顎裂的風險。
8、情緒因素:胎兒的某些先天性生理缺陷，就可能與孕婦妊娠期間的不良情緒有關。
7、遺傳因素：來自父母親的遺傳物質的異常而造成畸形。如：父母染色體異常、父母攜帶突變基因等。有時是受精卵自身發生了染色體分離異常或基因突變。
染色體通常是穩定的，在日常生活中，一些不良因素的影響下(如放射線、藥物、疾病，被汙染的水、空氣等)，染色體數目、結構、排列可發生異常，而染色體上的一或多個基因發生了突變，也可造成畸胎。 另外，近親結婚也易致畸。
專家提醒:產前及孕期檢查是發現胎兒畸形的重要手段，準媽媽們應該充分重視。那麼怎樣才能預防胎兒畸形呢?
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