中國海軍陸戰隊目前正在經歷一場前所未有的改革，成立軍一級領導機構後，多支陸軍旅級部隊已轉隸海軍陸戰隊，與此同時，海軍陸戰隊的合成化水平有了進一步提高，在兵種內部設置獨立的航空兵部隊已經水到渠成，繼前一段海軍陸戰隊某航空兵旅這一編制披露後，軍報披露了一種前所未見的新型直升機，首次出現在了海軍陸戰隊的練兵場。
中國軍網的圖文報道顯示，這是一架外形十分特殊的直-8改進型直升機。它依然採用老直-8特有的船底設計，具備在較低海情下於海面起降的能力，因此並沒有像新一代的直-18預警直升機、直-18F反潛直升機和運輸直升機取消船體，裝備和AC313同款的浮球式水面應急漂浮系統，再加上這架直-8改進型直升機還採用老款直-8特有的發動機進氣口，這些都和遼寧艦裝備的新一代直-18系列艦載直升機有顯著的不同。
不過，這架直升機卻有著和直-18以及AC313類似的新型駕駛艙風擋玻璃，意味著它是一款基於老直-8平臺的改進型。唯一的解釋就是，它是應海軍陸戰隊的需求而研製的，在此之前，海軍陸戰隊缺乏獨立的航空兵力量，主要是海軍航空兵艦載機部隊的老式直-8直升機提供訓練任務，但這些直-8同時也承擔搜救等任務，並非專職機型。
而前不久，央視軍事報道一段新聞，首度披露了“海軍陸戰隊某航空兵旅”的存在。這意味著在軍一級的海軍陸戰隊兵種之下，已有獨立於海軍航空兵的旅級航空兵部隊存在，根據中國海軍陸戰隊現階段的發展水平，這支航空兵旅應該是以裝備各型艦載直升機為主。
包括這架獨特的“低配版直-18”在內，海軍陸戰隊所屬的艦載直升機，未來都會部署在075型兩棲攻擊艦上。前不久有消息顯示，首批3艘075型兩棲攻擊艦已簽訂合同，這是一種滿載排水量3到4萬噸級，類似於美國海軍“黃蜂”級的兩棲攻擊艦，可攜帶大量的直升機，具有很強的兩棲垂直登陸能力。
這種直-8改型，比老直-8擁有很好的全天候運輸能力，能夠從075型兩棲攻擊艦將陸戰隊機降分隊轉移到數百公里外的目標區域，除此之外，海軍陸戰隊航空兵旅目前還缺乏專用的武裝直升機，考慮到這種直-8改型“勤儉節約”的風格，較大可能性會裝備直-19艦載改進型，原因也因為海軍直升機部隊長時期裝備直-9系列，從維護上一脈相承。
目前，075型兩棲攻擊艦或已進入建造階段，從與其搭配的艦載直升機已開始列裝來看，這型軍迷們翹首以盼多年的“小平頂”真身出現，已經指日可待了！
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