有的時候我們可能會有這種感覺，當你是個小人物時，你說錯話犯些小錯，基本上也沒有人會在意。如果你是個影響力的大人物，你的言行舉止出現問題，頓時就會引起很大的討論。這種情況，古今中外都是如此。在歷史上，就有一位宰相，因為讀錯寫錯字，結果遭到大家嘲笑，以至於留下了兩個成為千古笑談的成語。這個人是誰呢？他就是唐玄宗時期的宰相李林甫。
說到李林甫，大家可能最先想到的是“口蜜腹劍”這個成語，畢竟李林甫的千古奸相名頭響得很。李林甫是屬於李唐宗室，不過他跟皇室宗族關係有點遠，他的祖上屬於李淵堂弟一脈，所以到了李林甫的時候，世代繼承的爵位沒有了。沒有了爵位，李林甫考科舉又不行，所幸他會鑽營，只有靠走各種關係謀取官位了。李林甫因為懂得音律，得到了他舅舅姜皎的寵愛。這個舅舅跟宰相源乾曜是姻親，於是他靠著自己的鑽營結識宰相兒子源潔。源潔向父親推薦李林甫任司門郎中，結果遭到源乾曜的嘲笑：郎官應有才幹聲望，哥奴（李林甫小名）也能當郎官？人情難卻，最後讓他當了太子諭德。
李林甫也不甘於做小官，於是繼續鑽營。開元十四年（726年），李林甫得到宇文融的引薦，被授為御史中丞。之後步步高昇，過了十年後，做到了大唐宰相。此時的唐玄宗也從英明走向了昏聵。做了宰相的李林甫，有一次要去管理吏部選拔官員的事情。那個時候，朝廷會派出吏部的人觀察候補官員，最後給出候選官員評語。類似於以前讀小學時，每個學期末都會根據學生表現給出評語。當看到候選官員嚴迥的評語中有“杕杜”二字時，他傻眼了，因為他不認識這兩個字，也搞不懂兩字的意思。杕（dì ）杜是《詩經》裡面的篇名，本意是指孤零零的赤棠樹，用在評語中就是指嚴迥這個人沒有什麼援助，沒有歸屬任何派系。搞不懂意思，於是他就去問旁邊的吏部侍郎韋陟：韋侍郎，這個“杖杜”是什麼意思？臥槽，堂堂宰相這個字不認識，古代當官都是要讀《詩經》《論語》這些，所以韋陟低頭沒說話，很久才說出句：宰相大人看錯了，這個是“杕（dì ）杜”，嚴迥孤立無援的意思。李林甫懵了，趕忙說到：評語中寫得太不明白了，是我看錯了。於是有了“杖杜宰相”一詞，用來形容沒有才學文化的人。
這一次李林甫可謂出了醜，緊接著更大的出醜在等著他。那個時候他表兄弟太常少卿姜度生了兒子，作為宰相的表哥肯定要表示慶賀，於是他到表弟家裡去了。那天賓客滿堂，大家高高興興。李林甫手書賀語：聞有弄獐之慶。結果一寫，出了大問題，因為古人慶祝生兒子是寫弄璋。璋代表玉器，表示美好的品德的意思。弄璋之慶出自《詩經》，幾乎每個人都會。大家看了李林甫手書，掩口都掩不住就鬨堂大笑起來。李林甫面子丟光了，於是又一個成語“弄獐宰相”出來了，同樣也是比喻人沒有才學文化的。小孩都知道的知識，硬是堂堂大宰相會搞錯，李林甫在這點上也會文人們所笑，後來蘇軾還寫詩諷刺。
李林甫本來就沒有多少才學，他推薦出來做官的人也一樣。李林甫曾經引薦了一個叫蕭炅的人任戶部侍郎。有一次，在祭弔典禮上，蕭炅拿著一本《禮記》讀起來。結果把夏、冬祭祀節日名的“伏、臘”讀成“伏、獵”。一個叫嚴挺之的大臣指出這點才學之人，不配做這個位置的官，告訴張九齡就把蕭炅貶了。結果引起李林甫記恨，後來兩人被排擠出朝。成語“伏獵侍郎”也出來了，意思跟前面兩個一樣。
不學無術的人上了朝，整個國家馬上就倒黴了。在李林甫當宰相這十九年，他大權獨握，排斥賢才，導致綱紀紊亂，還建議重用胡將，使得安祿山做大，被認為是使唐朝由盛轉衰的關鍵人物之一。
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