在道家養生理論中，精氣神被視為人體生命活動的原動力和基本要素。自然界的運動變化離不開太陽、月亮和星星，人體生命離不開精氣神。所以道家有“天有三寶日月星，地有三寶水火風，人有三寶精氣神”之說。精氣神亦稱之為“三寶”、“三奇”、或“三業”，是內丹修煉的大藥，是養生的操作目標。
道家認為，天地萬物及人體生命皆生於混沌之氣，“氣生精，精生神，神生明”，養生治身則要循此自然之道：煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛。《太平聖君秘旨》說：“本於陰陽之氣，所氣轉為精，精轉為神，神轉為明。故欲壽者當守氣而合神、精，不去其形。念此三合一，久即彬彬自見身中。形漸輕，精益明，光益精，心中大安，欣然若喜，太平氣應矣。修其內，反應於外。人以致壽，外以致理。”精氣神三者互相依存，缺一不可，共同承擔著維護生命的責任。崔希範在《入藥鏡》中說：“神也，氣也，精也更為體者也。何而言之？精者至生之物，而無形焉，藉氣而為形，在身而為氣，過乎尾閭而為精。精能定於自然，則形何自而衰耶！故日：精者，人之命也。彼能無漏者，是補乎天年之壽而已爾。如其用造化之理，則真精存矣，真形固矣，真神定矣，此長生之道也。”“氣是生命的動力”
氣是生命的動力
道家認為氣是構成人體生命活動的基本物質。《難經》說：“氣者，人之根本也，根絕則莖葉枯矣。”《抱朴子》也說：“人在氣中，氣在人中，自天地至於萬物，無不需要氣並以氣為生。”因此，“身勞則神散，氣竭則命終。根竭葉繁，則青青去木矣；氣疲欲勝則精靈離身矣。”道教養生學中關於氣的概念與醫家所論不同。醫家所說的氣有真氣、谷氣、宗氣、衛氣、營氣、三焦之氣、二髒之氣。而道家所說之氣，主要是指後天呼吸之氣和先天元氣。
所謂後天之氣，即是通過呼吸作用與大自然進行氣體交換之氣。人通過口鼻呼吸，吐納故新，維繫機體正常的生命活動。上古的養生家以及後來的道教徒們，一方面從人死則呼吸停止這一自然現象經驗，另一方面又從龜蛇等長壽動物的吐納動作受到啟發，總結和創造了食氣、煉氣、閉氣、呼氣等行氣功法，為中華民族的強身健身作出了傑出的貢獻。《道樞·元氣篇》說：“夫人稟天地元氣而生者也，一呼一吸，內外之氣應矣。氣有六，日心、日肺、日肝、日脾、日腎、日三焦，為之主焉。能服是氣，一年通矣，二年行牟，三年功成，其凝玄珠于丹田矣。……故氣之化也，始為血，血為精，精為髓。一年其氣易矣，二年其血易矣，三年其脈易矣，中年其肉易矣，五年其髓易矣，六年其筋易矣，七年其骨易矣，八年其發易矣，九年其形易矣，其神三萬有六千，皆化而為仙矣。”《道樞》所闡述的道理，實際上就是要人們服氣鍛鍊來促進氣機交換和新陳代謝，使人的生理機能和生命能力得到改善和發展，獲得長壽與健康，乃至達到道教宗教的最高境界——長壽。
所謂先天之氣，又稱元氣。道教認為，人的生命是稟天地自然的元氣而生，即元氣通過父母而傳給後代，其物質凝結形式是元精（先天精），其氣化及能量形式為元氣（先天氣）。這是生命的根本，唐代道士吳筠在《元氣論》中說：“人之生也，稟天地之元氣，為神為形；受元一之氣，為液為精，天氣減耗，神將散也；地氣減耗，形將病也；元氣減耗，命將竭也。”按照道教和說法，元氣藏之於腎，以丹田命門為本。元氣源發於腎中之元精，借命門之火燻蒸而成，貯於臍下丹田中，平日靠後天精氣滋養而轉化為各種氣機，並經三焦敷布全身，以實現人體生命系統的活動，同時在男女性活動中通過元精的傳遞，實現其生殖繁衍功能，產生新的生命。在這一過程中，作為生命能量源的先天精氣，會受到不斷損耗，當其耗盡時，生命也就結束了。因此要實現長壽的目的，就要防止或減緩先天精氣耗損，通過“煉精化氣”等各種養生手段，使業已損耗的先天氣得到補充和恢復，如能將先天精氣恢復到青少年乃到孩童水平，那便是“長壽”！
如何“大補元氣”？
元氣
中醫講氣血不通，百病纏身，可見養氣非常重要。元氣，一方面供應著身體生長的需要，同時，不斷的人體活動也是耗散元氣的途徑，而到了最後生命將終之時，人體內的元氣終於耗盡，身死如燈滅。所以說元氣的多少，關係著生命的長短，生死雖然符合自然之理，但是不斷的修煉，不斷的累積，長生可期矣。
養氣有三招。
元氣
第一招就是點手指
點手指
用我們的大拇指分別點我們的其他四個指頭。我們一有時間就可以點，這樣可以補我們的五臟之氣，使我們的五臟更好的工作。
第二招搓肚臍
搓肚臍
道家講肚臍就是生門。把上衣脫掉，鼓起肚子，憋氣，用手掌左右搓肚臍31下，然後換另一隻手搓31下肚臍。開始可能有一些人憋氣時間短不能搓31下，不用灰心，慢慢就可以了。先搓十幾下二十下都可以。切忌身體虛弱，不能憋氣者不要次招。
第三招補元氣古方
大補元氣
古代醫書《名醫別錄》和《神農本草經》中記述：“鹿茸血乃鹿茸之寶，蓋其力盡在血中，鹿茸血健腦安神、益精養血、生精補髓、養血益陽、乃治元陽不足、精血虧虛之要藥，極罕有。”鹿茸血可以大補虛損，益精養血、生精補髓，且是鹿茸之精髓，用於補充腦髓、治腦病。
古籍《清稗類鈔》記載：因乾隆長期失眠、腦鳴、頭痛，清代名醫邵元玉1752年創茸血古方，方法是皇族哨鹿圍場時有個“跑鹿”程序，待鹿氣血沸騰，割下鹿茸，擠出鹿茸血，經邵元玉配置，由乾隆服下。
民國期間，老中醫李伯元對該方進一步調整，以清宮廷養生至寶秘方為基礎，以補元陽藥濃鹿茸血（西豐梅花鹿）為君藥，輔以東北道地補元氣藥紅參原液、寧夏道地補元陰藥枸杞子原液以及蜂蜜原漿共4大極品藥材，雖組方不大，卻配伍精良，能生髓造血，大補元氣，安神補腦，改善心腦功能，充盈髓海，修復腦部受損神經元，激活心肌細胞，打通堵塞動脈，恢復大腦血養供給。
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