第1章 乞丐的對話
如州城中像往常一樣熱鬧，大街上擺滿了攤子，攤販們的吆喝聲此起彼伏，戲班子裡傳出陣陣絲竹聲，酒樓飯館也開始飄出香味。
街角處的乞丐比往常多了些，每隔一陣，城中乞丐就會固定地聚集，討論最近發生的事情，事無大小，有趣就行。
“誒！你們發現沒，最近城中媒婆跑的特別勤快啊！”乞丐一號說道。
“這有什麼好奇怪的，媒婆不是一直都很勤快嘛！”乞丐二號一遍啃著髒兮兮的饅頭一邊說道。
“哎呀！這次媒婆勤快的地方都聚到一塊啦！”乞丐一號解釋道。
“哪兒？又是哪家公子或是千金這麼搶手？”乞丐三號插畫進來，“城東嚴宅！”乞丐一號一字一字地說道。
“聽你這麼說，好像是有這麼回事啊！”乞丐四號想了想說道：“前幾天我去城東那邊乞討，還看見家丁在送王媒婆和宋媒婆呢！”
“這又怎麼了！嚴府的八個公子個個都沒納一妻半妾，條件好長相俊，不一直都是媒婆眼中的一塊肥肉嘛！”乞丐二號舔著饅頭屑，絲毫不在意地說道。其他乞丐紛紛附和。嚴府的確是城中所有媒婆的挑戰，因為從嚴家大公子過了十三歲開始，媒婆就開始不斷上門說親了，可是直到現在，最後一個小公子都十八歲了，還是沒有人能說成一門親事。
“這次真的不一樣，你見過以前一天之內有七八個媒婆連著上門的嗎？”乞丐一號繼續發表發現，“那這次到底是為什麼？你倒是一次說清楚了啊！”乞丐三號耐不住了，其他乞丐也跟著催，只有乞丐二號還是不以為意，乞丐一號得意一笑，也沒賣關子，直說道：“聽說吶，這嚴府小公子居然將所有上門提親的親事都應下來了，來一個迎一個，這下，不所有的媒婆都搶著去嘛！”
“都應下了？這怎麼可能呢！難不成他要都娶下？”乞丐二號明顯地不相信，“他哪會都娶下，那應下的人中可不是個個都是千金小姐的，還有一些尋常姑娘家呢……”
“這太荒唐了，連身家背景都不管，這是嚴家公子做出來的事麼？莫說是他自己這麼做，難道其他七個兄長也都不管嗎？”乞丐二號打斷他的話頭，“你別說，這小公子倒是奇怪得緊，他應下來的親事可不光是自己的，還連帶他那六位兄長的呢！你先聽我說完……”乞丐一號一揮破扇子，堵住了乞丐二號的嘴，“他把所有的親事都應下，然後一家家做客去了，成不成，就看這一坐了！”
“肯定都沒成吧？”乞丐二號推掉扇子說道。
“這是當然，不然他還能這麼多天作客作這麼開心嘛！”
“老兄，這些你都是怎麼知道的啊？可信嗎？”乞丐五號發問了，沒道理就他一個人知道的最多啊！
“當然可信！茶館酒樓門口我可沒少蹲，就是嚴府外我還守了好幾晚呢！那小公子長得還真是夠俊俏，幾次都叫我看呆了，我看，城中是沒幾個姑娘配得上，人也是好的沒話說啊！幾回看見我，還賞了好幾個銅子呢！”乞丐一號搖著扇子，煞有其事地說道。
“兄弟，既然你這麼說，那應該他在城中走到得很頻繁啊！為什麼我們都沒見過他呢？”外圍的一個乞丐高聲問道。這一問又引起了大家共鳴，尤其是引起了乞丐二號的共鳴，“對啊！我一直都呆在城西，那兒的富貴人家也不少啊！沒道理他一次都沒去過吧？”
乞丐一號皺起眉頭，“那可奇怪了，城西提親的人可不少啊！”
“我看，你說的根本就不屬實，純屬謠言吧！”
“我親眼所見，哪還有假！”兩個乞丐爭執了起來，遠處走來一個美男子，髮束玉帶，輕袍華服，雙臂負於身後，那腳步，若是女的，就可以說是蓮步生風了吧！
他看到這邊乞丐的高聲爭執，以為他們在搶東西，便走過去，讓隨從賞了好些碎銀子，這下可把乞丐們都嚇住了。眼前這個美男子的出現已經夠驚異了，他的模樣讓這些乞丐的腦中只浮現一個字：美！
那皮膚，怕是比那姑娘家的還要細白柔嫩吧！那飽滿的紅唇微微彎起，讓他們不禁吞了口口水，那水靈的大眼，不，男子該說是有神的雙眼！此刻正含笑看著他們，直叫他們看直了雙眼，再加上碎銀子從天而降，他們手忙攬財，眼忙賞色！
美男子輕笑出聲，走了開去。眾乞丐眼光追隨而去，等人影完全消失後，一個小乞丐喃喃地出聲：“這等美貌，真活脫脫是文人口中的顏如玉啊！”
“顏如玉是形容女子的！”另一個常在私塾外晃盪的小乞丐糾正道。
“可是他真得很美啊！只怕城裡頭最美的姑娘也比不上他！”眾乞丐一致地點點頭。
乞丐一號突然大聲說道：“那不就是嚴家的小公子嘛！你們難道都沒見過？”
三日後，整個如州城中都流傳著顏如玉相親的事，眾說紛紜，版本橫生，令一直忙於生意的嚴家長子當晚就早早回府召開了家族會議！
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