唐玄宗登基放了三把火，烧出一个开元盛世
唐玄宗李隆基在取得了国家的最高统治权后，励精图治，任用姚崇、宋璟等贤相，开创了唐朝的唐朝最强盛的时代——开元盛世。但他继位之初形势不容乐观：连年的皇室内斗大大地伤了朝廷元气，吏治的混乱、腐败亟待治理。新官上任三把火，皇帝也是如此，他为此干了三件大事，向天下表明了他开创盛世伟业的决心。
历代皇宫中，都收养着大量的宫女，她们少年入宫，白首不归，在深宫高墙之中，埋葬了自己的青春和生命，这是封建专制制度的罪恶之一，也是最为天下人所深恶痛绝的。有些新上任的皇帝便以此作为第一个突破口。唐玄宗李隆基于公元712年继位，可是朝政大权却被他的姑姑太平公主掌握。第二年七月，他发动政变，诛杀了太平公主。随后，他命令有关部门在崇明门准备好牛车，将后宫里用不着的宫女遭送回家，并声称这些宫女都是太平公主选进的，与他无关。这就既否定了太平公主，又收买了民心，可谓一箭双雕。
玄宗继位以后，还干了另一件事，便是令1200余名僧尼还俗。玄宗的祖母武则天信奉佛教。西域来的一名和尚，撰写了一部《大云经》，其中说武则天是弥勒佛降生，要替唐朝统治天下，武则天便是在此后不久篡唐自代的。称帝以后，她命令长安、洛阳以及天下各方，都建造大云寺，以收藏《大云经》，并命令和尚登坛讲解《大云经》，赐赏这些和尚以四品官的服饰。
为了表示对姘夫薛怀义的恩宠，她还在洛阳为他修建了佛寺，寺中和尚多达千人。她又令薛怀义建造佛像及佛堂，历时数年，每天有上万的人为之服役，所费钱财以万亿计。造出的佛像大得惊人，光是一个小手指头便能容纳数十人。可后来薛怀义因为争风吃醋，竟放一把火把佛像及佛堂烧了个精光，武则天不仅不怪罪，又令薛怀义重新建造。
武则天还经常举办佛教仪式，每一次花钱都是成千上万。其中有一次还特地在地下掘出一个深达五丈的大坑，用各色绸缎扎制宫殿；又杀牛取血，绘制佛像，有一幅佛像，光人头就高达二百尺。武则天死后，她的儿子唐中宗信佛不改。上有所好，下必甚焉。影响所及，豪门贵族争相建庙招僧。青壮劳力入寺为僧为尼以后，不事生产，反而要由朝廷供养。这样，国家大量的财富无端消耗，生产受到很大影响。这的确是武则天当权以来的弊政之一。
唐玄宗一面大量遣散僧尼，一面下令不许再造佛寺，原有佛寺破败需要修复者，要报请当地政府批准。并一再严令，不许贵戚、官员和僧尼来往。这些举措无疑会受到朝野欢迎，刚登基的唐玄宗自然也因此而树立起了自己的威信。
公元714年（玄宗开元二年）7月乙未，在唐朝皇宫空旷宽广的庭院，一股股烈焰腾空而起，浓烟蔽天，只见一群宦官将一匹匹色彩斑的绫罗绸缎、一捧捧工艺绝伦的玉球饰物不断地投入火中，一队队宫廷卫兵还从皇家仓库里将这些珍费无比、价值连城的宝物源源运来，供人焚烧。在一旁监视焚烧的，除了宰相姚崇外，还有唐玄宗本人。
这是唐玄宗向天下人表示他要以俭治国的一次行动。唐朝在开国之初，崇尚节俭，自武则天执政以来，奢靡之风愈演愈烈。她的女儿太平公主的府第，宝帐车马，如同宫殿。侍儿奴仆成百上千，个个都披绫罗，穿绸缎；各地供奉的珍稀玩物不可胜数。她的孙女安乐公主有一条裙子，用天下各种鸟的羽毛制成，正面看为一色，侧面看为又一色，阳光下为一色，阴影下又为一色，仿佛能看到百鸟并集裙上，当时官宦人家都仿效她，以至天下珍禽异兽的毛羽采之殆尽。唐中宗时，宰相宗楚客的府第极为华丽，以至太平公主看到以后都叹息说，跟他相比，我们这些人都算白活了。
放宫女、遣僧尼、焚锦绣，是唐玄宗通过革除前朝弊政树立威信的三项主要的举措。这是他的精明之处。在专制制度之下，哪一个皇帝的统治没有弊端？玄宗十分善于利用这一点大做文章，他择取影响最大、历时最久、危害最深的一项或几项，大张旗鼓地予以革除，自己的威望一下子便树立起来了。
但是，你若要以为他是真心要革除弊端，那可就错了。在很多情况下，那只是一种计谋，一种手。继任者与其前任并没有本质的不同，一旦他们的地位牢固以以后，他们便会走他们前任的老路，甚至会更变本加厉。就以唐玄宗而论，他放宫女，可后来他的宫女比谁都多。谁都知道，唐玄宗是历史上好色的皇帝之一，后来他的宫中宫女人数多达四万，是历代王朝中人数最多的。他遣僧尼，却又将道教抬高到至高无上的地步，并命令在长安、洛阳以及全国各地大肆兴建玄元皇帝（即老子）庙；他烧珠玉、焚锦绣，可过了不久却又派人到遥远的狮子国去搜罗珠翠奇宝，他后来的奢靡，在历史上也是出了名的。
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