公元15世紀強勢崛起於中亞的土耳其，將東西陸上交通貿易線“無情的壟斷”，直接造成歐洲來自東方的香料、瓷器等商品的價格一路高歌猛進。出於成本最小化的考慮，歐洲各國開始爭先探索通往東方的新商路。
恩裡克王子
而歷史的結果為葡萄牙人找到了先機，1415年葡萄牙恩裡克王子親率大軍南下北非，從宿敵摩爾人手中搶下了“休達”城，並以此為支點撬動了整個非洲大陸。
雖然由於歐洲歷史上最偉大的國家羅馬帝國，曾將北非納入自己的版圖，從歷史角度來看歐非兩大洲可謂形影不離，但是由於非洲北部有個天然的分割線“撒哈拉沙漠”。
歐洲人對非洲的認識很長一段時間都僅停留在北非，對於撒哈拉沙漠以南地區完全不知情，甚至認為撒哈拉沙漠就是北非以南的全部了。
直到1417年恩裡克王子從北非的土著口中得知穿過沙漠是一望無際的“富饒之地”，那裡不但沒有沙漠，還樹林繁茂媲美歐洲大陸。而考慮到直接穿越沙漠對於“人”來說是一件“極難”的行為。
在思索再三之後，恩裡克王子決定用船走海路，計劃讓船隊順著北非西安海岸垂直而下，1419年葡萄牙人發現了馬德拉群島，面對島上的叢林，沙漠以南無“生物”的傳統“非洲認知”被徹底打破。
緊接著就是大批葡萄牙航海家瘋狂向中非洲、南非洲猛衝，而馬德拉群島是為這些航海家們的中轉站，與此同時靠著衝的猛勁，葡萄牙人翻越了非洲最南端直通到了印度。
而為了保護葡萄牙的“航海成果”，葡萄牙政府隨即建立起了龐大的殖民地軍事體系，在航線上的所有節點性地方，修建龐大的軍事要塞，進而把航線牢牢的壟斷在自己手裡。
對於葡萄牙人的“彎道超車”，原本依靠壟斷地中海貿易線“作威作福”的奧斯曼土耳其帝國待不住了，在它的慫恿下，印度洋的傳統霸權埃及決定出兵“討伐”葡萄牙人，印度洋的霸權之爭“一觸即發”。
與此同時葡萄牙人在大西洋也沒有閒著，西班牙掀起美洲大陸征服浪潮之後，葡萄牙人也不甘落後的派出航海家於1500年登陸今巴西的塞古羅港“分肉”。
而西班牙人一心想“獨佔”美洲，因而對葡萄牙“私自”開發美洲極其不滿，軍艦炮口齊刷刷的對著葡萄牙殖民者，葡萄牙跟西班牙的美洲之爭進入軍事衝突倒計時。
面對印度洋、大西洋兩面的戰事，理論上腹背受敵的葡萄牙應該“涼涼”了，但是歷史證明葡萄牙非但沒有失敗，它還由此走上了巔峰，1509年第烏戰役爆發，埃及及其盟友崩潰，印度洋屬於了葡萄牙。
至於大西洋方向，葡萄牙“以退為進”默許西班牙在亞洲殖民今菲律賓，換取西班牙對葡萄牙控制今巴西的“無視”。並強調在此之後雙方嚴格遵守1494年6月7日葡西兩國的《託德西利亞斯條約》，以佛得角群島以西2200海里處的“教皇子午線”為界“和平瓜分世界”。
至此葡萄牙的海外殖民事業迎來了的短暫的“和平”，而“和平”的直接結果是讓葡萄牙國土算上海外殖民地，高達1040萬平方公里，成為了世界級的超級大國。
1580年葡萄牙國王塞巴斯蒂昂一世絕嗣，西班牙趁機將葡萄牙納入版圖，理論上2個超級大國“合併”應該變成“無敵帝國”，但是這個“合併”恰恰是西班牙、葡萄牙衰亡的開始。
自16世紀末開始，英國、法國、以及1588年從西班牙獨立的荷蘭，相繼向西班牙挑戰，1640年12月1日葡萄牙人也趁西班牙無暇顧及的機會，順利重新贏得“獨立”。
但是由於葡萄牙在此戰前歸屬西班牙，它的海外殖民地在西班牙的失敗中也被瓜分的差不多，尤其是錫蘭、好望角和東印度群島這種重要貿易節點已成荷蘭人的了。
海外壟斷貿易被顛覆，葡萄牙人雖然擺脫了西班牙的控制，但也走向了不可避免的衰敗，成為了國土僅92212平方公里的歐洲“小國”，世界爭霸的舞臺迎來了新的玩家“英國、法國”。
1040萬平方公里變92212平方公里，目前的葡萄牙的國土已比鼎盛時縮了100餘倍。
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