公元15世纪强势崛起于中亚的土耳其，将东西陆上交通贸易线“无情的垄断”，直接造成欧洲来自东方的香料、瓷器等商品的价格一路高歌猛进。出于成本最小化的考虑，欧洲各国开始争先探索通往东方的新商路。
恩里克王子
而历史的结果为葡萄牙人找到了先机，1415年葡萄牙恩里克王子亲率大军南下北非，从宿敌摩尔人手中抢下了“休达”城，并以此为支点撬动了整个非洲大陆。
虽然由于欧洲历史上最伟大的国家罗马帝国，曾将北非纳入自己的版图，从历史角度来看欧非两大洲可谓形影不离，但是由于非洲北部有个天然的分割线“撒哈拉沙漠”。
欧洲人对非洲的认识很长一段时间都仅停留在北非，对于撒哈拉沙漠以南地区完全不知情，甚至认为撒哈拉沙漠就是北非以南的全部了。
直到1417年恩里克王子从北非的土著口中得知穿过沙漠是一望无际的“富饶之地”，那里不但没有沙漠，还树林繁茂媲美欧洲大陆。而考虑到直接穿越沙漠对于“人”来说是一件“极难”的行为。
在思索再三之后，恩里克王子决定用船走海路，计划让船队顺着北非西安海岸垂直而下，1419年葡萄牙人发现了马德拉群岛，面对岛上的丛林，沙漠以南无“生物”的传统“非洲认知”被彻底打破。
紧接着就是大批葡萄牙航海家疯狂向中非洲、南非洲猛冲，而马德拉群岛是为这些航海家们的中转站，与此同时靠着冲的猛劲，葡萄牙人翻越了非洲最南端直通到了印度。
而为了保护葡萄牙的“航海成果”，葡萄牙政府随即建立起了庞大的殖民地军事体系，在航线上的所有节点性地方，修建庞大的军事要塞，进而把航线牢牢的垄断在自己手里。
对于葡萄牙人的“弯道超车”，原本依靠垄断地中海贸易线“作威作福”的奥斯曼土耳其帝国待不住了，在它的怂恿下，印度洋的传统霸权埃及决定出兵“讨伐”葡萄牙人，印度洋的霸权之争“一触即发”。
与此同时葡萄牙人在大西洋也没有闲着，西班牙掀起美洲大陆征服浪潮之后，葡萄牙人也不甘落后的派出航海家于1500年登陆今巴西的塞古罗港“分肉”。
而西班牙人一心想“独占”美洲，因而对葡萄牙“私自”开发美洲极其不满，军舰炮口齐刷刷的对着葡萄牙殖民者，葡萄牙跟西班牙的美洲之争进入军事冲突倒计时。
面对印度洋、大西洋两面的战事，理论上腹背受敌的葡萄牙应该“凉凉”了，但是历史证明葡萄牙非但没有失败，它还由此走上了巅峰，1509年第乌战役爆发，埃及及其盟友崩溃，印度洋属于了葡萄牙。
至于大西洋方向，葡萄牙“以退为进”默许西班牙在亚洲殖民今菲律宾，换取西班牙对葡萄牙控制今巴西的“无视”。并强调在此之后双方严格遵守1494年6月7日葡西两国的《托德西利亚斯条约》，以佛得角群岛以西2200海里处的“教皇子午线”为界“和平瓜分世界”。
至此葡萄牙的海外殖民事业迎来了的短暂的“和平”，而“和平”的直接结果是让葡萄牙国土算上海外殖民地，高达1040万平方公里，成为了世界级的超级大国。
1580年葡萄牙国王塞巴斯蒂昂一世绝嗣，西班牙趁机将葡萄牙纳入版图，理论上2个超级大国“合并”应该变成“无敌帝国”，但是这个“合并”恰恰是西班牙、葡萄牙衰亡的开始。
自16世纪末开始，英国、法国、以及1588年从西班牙独立的荷兰，相继向西班牙挑战，1640年12月1日葡萄牙人也趁西班牙无暇顾及的机会，顺利重新赢得“独立”。
但是由于葡萄牙在此战前归属西班牙，它的海外殖民地在西班牙的失败中也被瓜分的差不多，尤其是锡兰、好望角和东印度群岛这种重要贸易节点已成荷兰人的了。
海外垄断贸易被颠覆，葡萄牙人虽然摆脱了西班牙的控制，但也走向了不可避免的衰败，成为了国土仅92212平方公里的欧洲“小国”，世界争霸的舞台迎来了新的玩家“英国、法国”。
1040万平方公里变92212平方公里，目前的葡萄牙的国土已比鼎盛时缩了100余倍。
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