因为孩子生长发育阶段，身高也是有规律的，而且每个阶段的身高增长速率也是不同的。一般足月出生时孩子身高，刚出生的孩子，也可以说是孩子身长是50厘米，但是这里要注意了，如果孩子身高小于47厘米，那么孩子可能是因为宫内生长迟缓导致的情况。
出生后第1年，孩子一般会增长25厘米；
出生后第2年，孩子每年会增长10厘米，一般3岁以前，孩子每年的身高增长小于7厘米，就算是生长速率减慢了。
第3年到青春期开始，孩子每年可能只增长5-7厘米左右，在这个阶段，孩子如果每年的身高增长小于5厘米，就算生长速率减慢。
在青春期这一阶段，每年增长8-12厘米，以这种比例持续2-3年。在这个阶段，如果每年生长速率小于6厘米，就是生长速度减慢。
人的身高没有一个绝对的标准，但是有一个相对的范围。医学上用百分位法或标准差法来判定孩子是否属于矮小。即身高低于同种族、同年龄、同性别正常健康儿童身高的第3百分位数，或低于2个标准差(-2sd)以下，医学上称之为矮小。
百分位法即相同人种、性别、年龄的人群的平均身高为第50百分位。如儿童的身高处于第3百分位即相同人种、性别、年龄中最矮的3%区间中，那么医学上称为矮小。通俗来讲就是把100个人从矮到高来排，最矮的3个人就是达到矮身材范畴的，医学上把它叫第3百分位。
再说标准差法。正常人有一个平均的身高，例如，中国人的平均身高大约是1.7米左右，那么它的离散程度就有一个标准，如果说是低于两个标准差或者两个标准差以上，就离正常值相差太远、达到矮小标准了。如果孩子生长速率3岁以前＜7cm/y，3岁-青春期＜5cm/y，青春期＜6cm/y则应考虑生长速度减慢。
但是，并不是所有的矮小孩子都可以用生长激素，
1985年基因重组人生长激素（rhGH)问世发展至今，人工合成的基因重组人生长激素与人脑垂体产生的生长激素的化学结构完全一样，生理、药理作用也保持一致，可明显促进矮小孩子的身高增长，并改善其全身各器官组织的生长发育。
目前美国FDA批准的基因重组人生长激素（rhGH）适应症有：
1985 儿童生长激素缺乏症（GHD）
1993 慢性肾功能不全肾移植前
1996 HIV感染相关性衰竭综合征
1996 Turner综合征身材矮小
2000 Prader-Willi综合征
2001 小于胎龄儿（SGA）
2003 特发性矮身材（ISS）
2003 短肠综合征
2006 SHOX基因缺少但不伴GHD患儿
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