蘇州東山，又名洞庭東山，位於蘇州城西南23.5公里處，它是延伸於太湖中的一個半島，三面環水，萬頃湖光連天，漁帆鷗影點點。全鎮總面積96.6平方公里。
東山，民豐物阜，經濟發達，是明代蘇州著名大學士王鏊的故鄉。背山面湖的東山村落，自隋而興，盛於宋，一直到了明清，才真正發展成為了一個繁華富庶之地，成為江南的魚米大鎮。
東山陸巷古村是全國曆史文化名村，區域內明清建築星羅棋佈，古街小巷、古井深宅，猶似走進了明清建築藝術的博物館。街上明代牌樓摩肩接踵，巍然屹立。
乘車環公路轉一圈可以走馬觀花地看看雕花大樓、紫金庵等幾座建築，但要遊賞明善堂和軒轅宮就不同了。它們坐落在小河邊的一條一人寬的弄堂裡，小巷七彎八拐，幽深無比。軒轅宮是一棟全是用木頭做成的房子，宮內的擺設十分古樸，一進去就看到與兵馬俑一樣顏色的灰色土物。東山的當地居民會主動陪遊客參觀並饒有興趣地為遊客講解。
光國家級文物保護單位就有4處6個：紫金庵、軒轅宮、雕花樓、明善堂、凝德堂、懷蔭堂；省級文物保護單位6處：瑞靄堂、楠木廳、諸公井亭、務本堂、紹德堂和三山古文化遺址。軒轅宮是為祭奠伍子胥而建的，因殿內供奉著軒轅黃帝石像而得名。
幽深靜寂的小巷，曾是《橘子紅了》的拍攝地。
走出軒轅宮，定神看去，周圍的居民慢悠悠地抹桌洗衣，絲毫不理會一個個欣喜異常的遊客，孩子們也天真爛漫，在遊人間嬉鬧著穿梭遊戲。
走餓了，就隨意在路邊的飯館坐下來，品品正宗的“太湖水產”。飯後繼續上路，如果有幸的話，會遇到當地有名的臺閣賽會，每年春暖花開的三四月才會有的活動，但是現在每到旅遊旺季的時候都會舉行這樣的活動供遊人欣賞。這種賽會實際上是戲劇表演和雜耍的結合。主角是一男一女兩個小孩子，舞臺是一上一下兩把吊椅，吊椅固定在一個臺閣上，由四個壯漢抬著。主角隨著鼓點，邊走邊演，隨著一陣陣鑼鼓響起，一隻只臺閣魚貫而上。“武松打店”、“水漫金山”⋯⋯熟悉的劇情開始上演。
據當地人說，東山臺閣盛行於清代中期，當時新來的地方官見當地老百姓“春三頭”農閒時喜歡賭博，便引進了浙江地區流行的舞臺戲劇表演，又召集民間藝人合力改造，將傳統的舞臺表演轉化為民間百姓都可參與的臺閣表演。這種獨特的娛樂活動深受當地人喜愛，逐漸成為當地人喜聞樂見的民俗風情。
古樸幽深的巷子，繩痕深磨的井口，斑駁的馬頭牆，飾滿高牆的爬山虎……舊日的輝煌漸行漸遠，人們依然安靜地過著平凡的日子。只有陽光明媚時，在遠方客人好奇的目光和詢問下，村民們才會站在古巷弄口，晾曬起那些往事。
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