低調、謙虛且有點冷幽默的人，任誰也無法想象這個人為馬刺隊帶來了將近20年的鼎盛時期。NBA歷史上的第三個達到1000勝+的球員，也是在一隻球隊取得千勝以上戰績的唯一一人。蒂姆·鄧肯在1997年NBA選秀中以首輪第1順位被馬刺隊選中。新秀賽季就獲選NBA年度最佳新秀；職業生涯五奪NBA冠軍；兩次獲選NBA的MVP；三次獲選NBA總決賽FMVP；十五次入選NBA最佳陣容（並列歷史第一）；十五次入選NBA最佳防守陣容（歷史第一）；十五次入選NBA全明星賽（歷史第四）。這些足以標榜其偉大的榮譽數不勝數，可以說鄧肯是NBA歷史的無可爭議的第一大前鋒。NBA征戰了19個賽季的石佛，終於在2016年7月11日宣佈退役，結束了可以載入史冊的光輝生涯。
這又是一個“不務正業”卻歪打正著接觸籃球的巨星，諾維茨基此前也是打網球的，鄧肯更奇葩，居然是和籃球毫無相關的游泳運動員，出生於美屬維京群島的鄧肯居然是全國12歲年齡組的全國冠軍，而開始游泳這項運動是受姐姐的影響，他的姐姐可是一個正兒八經參加過奧運會的游泳健將。也許是上天也不忍看到籃球界損失這麼一位劃時代的球員，鄧肯原本參加美國國家游泳隊的夢想被一場突如其來的颶風擊碎了。鄧肯開始接觸籃球后，天賦開始展現得淋漓盡致，迅速在籃球場大放異彩。進入大學後鄧肯憑藉著努力嚴苛的訓練，還有自身的籃球天賦在大學第二年迅速稱霸NCAA，傑裡韋斯特已經認定1995年的狀元就是鄧肯。可是孝順卻讓鄧肯得到更好鍛鍊和磨礪，答應病重母親讀完大學四年拿到學位才離開大學的鄧肯，兌現了自己的承諾。之後的兩年鄧肯得到更長的比賽時間，見識更多的大場面，也把自己的籃球技藝磨礪得更加純熟。97年的鄧肯在NCAA儼然無敵的存在（參考2001-2002賽季姚明在CBA的統治力），拿到答應母親的心理學學位、拿到了NCAA一切有關籃球的獎項後，在2017年參加了NBA的選秀。
馬刺隊見識到了一個人改變一隻球隊的可能性。選中海軍上將之後，馬刺隊從魚腩迅速成為聯盟的強隊。96-97賽季波波維奇接手球隊主教練以來，傷病和換主教練的變動讓馬刺徹底看不到季後賽的希望，波波維奇看到了鄧肯身上隱藏的巨大潛力，說服了病情不是很嚴重的海軍上將羅賓遜多休息，導致整個賽季羅賓遜只出場了6場，於是馬刺徹底擺爛，運氣更好的馬刺隊居然從只有15勝擺爛的凱爾特人手中搶得狀元籤，得到了夢寐以求的蒂姆鄧肯。
冥冥中自有佛意，鄧肯的性格和馬刺簡直就是天作之合，波波維奇治軍嚴厲刻板，鄧肯卻是少有的低調謙遜，相比其他天賦爆棚籃球運動員的乖張和跋扈，鄧肯顯得跟嘻哈、摩登的時代格格不入，鄧肯的性格奠定了馬刺的球隊文化，也為馬刺的20繁榮帶來了文化根基。因為懂得服從，沒有巨星的架子。鄧肯卻意外的得到比別人更長的籃球生涯，雖然他進入NBA並不年輕，卻能把職業生涯延長到39歲的高齡並保持了很高的競技水準。（因此年年被球迷調侃為新秀）因為服從他得到更合理的出場時間、更合理的對抗強度、減少很多不必要的傷病，因為沒有刻意追逐大合同、高數據，他的籃球世界很佛系。
他的性格堅毅而不屈，看似無慾無求的外表卻有一個不服輸的心。2012-13賽季被雷阿倫絕殺，鄧肯蹲地拍打球場地板的場景還歷歷在目。誰都認為馬刺已經老了，GDP已經不復當年之勇時，是不服輸的鄧肯，他的好勝心、求勝欲感染了馬刺上下，臨近退役的球員，竟能展現出如此的雄心壯志實在匪夷所思。第二年捲土重來的馬刺把三巨頭的熱火打得毫無還手之力。被太陽黑七、被灰熊黑八、2比0被雷霆逆轉，外界都認為馬刺已老、無力迴天的時候，是鄧肯的不服輸的心支撐著馬刺一次又一次地重來。鄧肯是馬刺的魂魄，鄧肯如果沒有這等強烈的求勝欲，馬刺是無法持續的20年的鼎盛。馬刺的攻防建設是在鄧肯攻防的基礎上，鄧肯既是馬刺下限，也是馬刺的上限。也是鄧肯不服輸的精神讓馬刺取得五次NBA的總冠軍，勝不驕敗不餒就是鄧肯也是馬刺隊的標籤。
鄧肯是馬刺的第一人，因為鄧肯的包容和謙遜，馬刺的球隊文化很融洽，極容易讓新的馬刺球員找到歸宿感。這也是為什麼很多在其他球隊的邊緣人物在馬刺又重獲新生，既跟波波維奇的知人善用有關，也跟馬刺的球隊氛圍息息相關，說到底就是鄧肯為馬刺開創了和諧包容的球隊文化。球隊的第一人沒有巨星架子服從波波老爺子的調遣，其他球員誰敢不服？球隊第一人如此的謙遜低調，其他球員誰敢出格？球隊第一人永不服輸的在打球，誰敢輕易放棄？被雷霆逆轉那一年，我就覺得馬刺可能要重建了，核心球員的年齡都偏大了，做夢也沒想到馬刺居然能在14年奪冠，最後的幾個賽季我都是抱著欣賞的態度在看馬刺打球，特別是GDP，特別是鄧肯，完美的團隊配合，還有經典的45°打板，因為我知道這些鏡頭終將會慢慢離我們遠去，那個不苟言笑卻在替補席因笑被吹罰技術犯規的鄧肯，也會消失在在我們的視線裡。
歲月無情，光陰似箭，多希望“永遠的新秀”是真的，多希望他能在暫停的時候繼續摸著帕克、吉諾比利的後腦勺。帕克的跑車也漸漸沒油了，吉諾比利的蛇形突破也不再妖嬈了，時光總是悄悄帶走美的瞬間。他們上場的時間在逐漸減少（還有諾維茨基、卡特等等），他們越來越像鄧肯，在發揮著職業生涯最後的餘熱，終將慢慢消逝在時光裡。鄧肯改變我對美國職業籃球運動員的偏見，並不是所有的NBA運動員都是激情四射、囂張跋扈的。也改變了我對人生追求的看法，佛系人生不是無慾無求，佛是包容和虔誠，但是心卻是不服輸和求勝欲。鄧肯是成功的，不僅僅是在籃球領域取得的成績，也是低調謙虛做人的絕佳榜樣。縱使是最挑剔的人也很難說出鄧肯的不足，鄧肯可能是NBA最沒黑點的球星了吧，這才是最成功的人生，最優秀的品格。堅若磐石、佛光普照是蒂姆鄧肯職業生涯的寫照，他的人格讓人高山仰止！
摯愛GDP
手捧第四座總冠軍獎盃的鄧肯
享受勝利喜悅的鄧肯
心中永遠不變的石佛鄧肯
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