【觀察者網 綜合報道】據英國《衛報》7月2日報道稱，就在英國國防大臣加文·威廉姆森正努力說服內閣增加國防開支的時候，一位來自國外的“聲援者”出現了：美國國防部長馬蒂斯寫信給威廉姆森說，如果英國再不增加軍費投入，那麼作為美國最親密軍事盟友的地位就可能遭到動搖，而被法國取而代之。
這封信是在6月12日，也就是馬蒂斯到訪倫敦之後第三天寄出的。在這封威廉姆森本人公開給外界的信中，馬蒂斯表示了對英國軍事實力減弱的擔憂，並且將其與法國不斷增強軍力的努力進行比較。
馬蒂斯在信中稱：“作為全球參與者，法國和美國得出結論，現在是大幅增加國防投資的時候了。其他盟友也在效仿。”
馬蒂斯表示，儘管英國仍是最佳選擇的合作伙伴，這符合美國和英國的最佳利益，但“英國將需要投資並保持強大的軍事能力”。
馬蒂斯在信中說，他“並不是在教你該如何優化財政支出”，但他希望“能夠很快見到英國英國明確而充分的國防投資計劃，從而使我有信心和力量將自己的未來與你的締結在一起。”
英國國防大臣加文·威廉姆森（資料圖）
當然，馬蒂斯也為英國設身處地著想了一番：“像英國這樣的全球國家，在全世界擁有利益和責任，我們對英國國防開支的期望值肯定會超出只有地區利益的盟友。如果沒有一支充滿活力的軍事力量，世界和平與穩定將面臨更大的風險。”
此前《泰晤士報》曾有報道稱，威廉姆森試圖獲得皇室的支持，以使得政府同意英國軍方每年至少增加25億英鎊軍費的計劃。威廉姆森認為英國軍力的減弱已經難以忍受，其結果之一就是當英國護衛艦“薩瑟蘭”號在南海進行所謂“航行自由”行動時，先後遭到了16艘中國海軍軍艦的“圍觀”。而1997年香港迴歸中國的時候，英國還曾經派出以“卓越”號航母領銜的“洋浪97特遣艦隊”（23艘各型艦船的大編隊）赴南海耀武揚威。
“洋浪97”編隊旗艦“卓越”號，排水量23000噸
“薩瑟蘭”號護衛艦，排水量4900噸
然而，威廉姆森的軍費增加計劃遭到了英國財政部的抵制。首相特蕾莎·梅也並不支持他。
《衛報》認為，威廉姆森不太可能在未得到馬蒂斯允許的情況下公開透露這封信的內容。對於一位美國國防部長來說，如此介入英國內政問題實數罕見。
然而，很難說清楚馬蒂斯此舉到底是對威廉姆森的“助攻”，還是反而當了豬隊友。一位堅定的增加軍費支持者為此發表了不滿的言論，保守黨議員喬尼·默瑟——他也是一位前陸軍軍官、國防委員會成員——在皇家三軍聯合國防研究所的一次演講中表示，
此事是個“駭人的大新聞”，這種近乎“勒索和欺壓”的行為會使嚴肅的國防預算考量變得“荒唐”。當然，默瑟依然支持增加軍費，他表示政府未能意識到資金問題的嚴重性，也沒有意識到歷史遺留問題對軍隊的嚴重傷害。
美國總統特朗普自上臺以來一直在要求北約成員國加大國防支出，在下週的布魯塞爾北約峰會上他將親自提出這一要求。
目前北約對成員國的要求是國防支出不得低於GDP的2%。英國位於這一“及格線”以上，但仍被美方認為軍力逐漸削弱，國防投入不足。而法國目前的國防支出僅有GDP的1.7%，在“及格線”以下，但法國總統馬克龍在2月份宣佈，到2025年為止法國的國防投入將增加數十億美元。
根據斯德哥爾摩國際和平研究所的數據，英國在2017年的軍費開支（非國防預算）為507億美元，位居歐盟國家第一，然而正規軍人數卻僅有15萬餘人。法國2017年的軍費開支則較少，有486億美元，但正規軍人數在26萬以上。而且法國在2018年的軍費可能達到578億美元，大大超過英國的472億美元。
許多發達國家都有軍費甚高而軍力較少的現象，但英國的軍費開支未免也跟其軍隊規模太過不成正比。英國《每日電訊報》曾有報道，英國一些人很羨慕俄羅斯能夠靠466億的國防預算養83萬人的軍隊，為此英國皇家三軍聯合國防研究所專門進行了研究，其結論是俄羅斯的武器裝備性能不如英國，所以比較便宜，又沒有全球部署的壓力，英國是學不來這些的。
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