250萬的銷量，熱情洋溢的評價，以及一系列的獎項和提名，去年的《尼爾 機械軍團》是無可爭議的佳作。這也是系列總監橫尾太郎與白金工作室首次合作的結果。
在上個月的遊戲開發者大會上，GamesIndustry.biz 採訪了橫尾太郎和白金工作室首席設計師田浦貴久，一起聊了聊遊戲的成功，以及他們認為其他開發者應當從這個案例中學到什麼。
“我覺得應該學的就是僱傭橫尾來幫你做遊戲，”田浦貴久開玩笑說。“但嚴肅地講，我覺得沒什麼特別的東西。我們這次成功了，但我不覺得下一次成功會是理所當然的，我們要不斷地挑戰自己去做得更好。所以我覺得很難說這部作品中有什麼保證有效的靈丹妙藥。”
那你覺得這部作品獲得成功的原因是什麼呢？
“我覺得可能有很多人希望看到不同品牌碰撞出的作品：把 Square Enix，白金工作室以及橫尾太郎放在一起。”田浦貴久說。“我認為這樣的組合創造了人們想要的東西。”
2010年第一部《尼爾》誕生時，並不存在這樣的品牌碰撞。這款遊戲的評價褒貶不一，銷量也不及預期。這使得橫尾太郎從中吸取經驗，在《尼爾 機械軍團》中避開了一些失誤。
“當時做第一部尼爾的時候，我們試圖迎合歐美玩家，”他說：“但當遊戲發佈之後，我們才發現原來 Square Enix 粉絲們實際上想要的是日本味兒更濃的遊戲，即便是那些歐美玩家。銷售數字很客觀地反應了這一點。所以這一次我們意識到，我們不需要用全球化的思維去考慮迎合全球市場。我們最終決定在《尼爾 機械軍團》裡創造一些我們自己真正喜歡的東西。
“例如，主人公 2B 的特點是身材纖瘦，小巧靈活。她穿著高跟鞋，揮舞著大劍。在設計她這一角色初期，我們不敢說她能符合美式審美風格，或者全球化思維。但結果她受到了廣泛的喜愛。有了這樣的經驗，我覺得特地去迎合世界上的某個特定地區，是沒有必要的。”
在迎合歐美市場方面，橫尾太郎不僅如此謹慎，他也有意識地與西方市場保持距離。
“我認為無論歐美市場的走向如何，都會吸引所有人在潮流後面跟隨與創新，然後形成下一個紅海。”橫尾太郎說：“所以我想做一些與主流不同的東西。”
雖然白金工作室沒有參與初代《尼爾》的開發，但白金工作室在走過的另一條道路上也得出了相似的結論。
“在白金工作室，我們沒有太在意全球化覆蓋的事，”田浦貴久說。“我們創造這部遊戲時，想要迎合的是初代《尼爾》的粉絲，或者說動作遊戲的粉絲，而不是某個特定區域的玩家。我們並不是本著全球化覆蓋的前提來製作遊戲的。”
遊戲長度也是《尼爾 機械軍團》的另一個特點。原版遊戲粉絲可能會對此表示熟悉，但其他動作遊戲粉絲就不是了。大部分熱門動作遊戲 ——《征服》、《獵天使魔女》以及《潛龍諜影 崛起：復仇》的遊戲通關在5~10小時內。根據遊戲通關用時網站 HowLongToBeat.com 的數據，《尼爾 機械軍團》一週目通關大約需要20個小時。而一週目只是讓玩家看到一個結局，想要解開更多結局，就必須多次通關才能完全揭開遊戲的劇情。
“我認為追求全劇情全要素通關的畢竟是少數玩家，”田浦貴久說。“所以我相信一部分人打出《尼爾 機械軍團》的 A 結局，就心滿意足了。這也將是他們美好的遊戲經歷，我認為這本身就很好。但每當有人以某些方式看待我們的遊戲時，我就不知道該如何評價，因為他們只玩了一個結局，沒被揭開的部分還有太多。”
橫尾太郎表示在某種程度上確實是這樣。
“田浦桑的前半段說出了我的心聲，”他說。“如果玩家打出了 A 結局並且感到滿意，我覺得 OK。這是玩法之一，這很好。但之後的部分，我的觀點與田浦桑就相反了。
“當遊戲有多個結局時，如果你沒有看到所有的結局，自然會感覺有所缺失。我認為這是多結局設定帶來的問題之一。在我所有的遊戲裡，我都想要讓一週目玩家即使只打出了 A 結局，也會感到自己已經體驗到了遊戲的大部分價值，就和那些完成了整個遊戲，看到了所有的結局的玩家一樣心滿意足。目前在這個遊戲裡，我沒能成功實現這一點。大概有很多人即便打出了所有結局，也會感覺若有所失。這也是以後我決心努力改進的地方。
拋開《尼爾 機械軍團》的長度不談，白金工作室的3D動作遊戲已經形成了一個固定的模式。田浦自己也認為，這一遊戲類型一直在不斷地演進，卻缺乏本質上的變革。
“畫面確實變好了，”田浦說。“看起來變得更漂亮，更還原。但從本質上講，我認為這類遊戲的核心玩法相比1998年的《時之笛》和2001年的《鬼泣》並沒有發生太大的變化。
儘管橫尾太郎強調自己對動作遊戲的瞭解是有限的，但他也覺得這一遊戲類型已經沒有增長的空間。
“客觀地說，我覺得現在 3D 動作遊戲一直在儘可能地模仿真實世界，這方面已經難有突破，”橫尾太郎說。“我們追求寫實已經達到了過分的程度。所以我們必須尋找新創意來推動 3D 動作遊戲向前發展，比如從外觀上做出改變，讓它遠離寫實風格。從吃豆人時代發展至今，我們已經達到了寫實主義的峰頂。”
想象一下這類遊戲的風格會變得更怪誕、更別緻或更抽象，那麼橫尾太郎可能是帶來這種變革的合適的人選。雖然他可能需要一個精通該領域的合作伙伴來幫助他。我們知道他對合作開發是持開放態度的，正如他與白金工作室合作了《尼爾 機械軍團》，但這一次橫尾太郎對這個想法持保留意見。
“這確實有潛力，”橫尾太郎說。“我不會對所有事持否定態度。但事實上，白金工作室的每個人都是技藝精湛的專業人士，這就像是在吃一種美味的食物，下一口吃另一種東西，就不會顯得太好吃。我和白金工作室的關係正是如此。我怕換成其他人，過高的期望會帶來合作上的困難。”
從田浦的觀點來看，這種感覺是相互的。
“讓一個外部的人過來掌舵做總監，實際上是很難實現的一件事，”田浦說。“這次我們跟從他並最終取得了成功，但我認為這種成功是不可複製的。我們會小心看待這種合作方式，我們確實有可能再次與外部總監合作，但與此同時，我不認為這種合作會很頻繁發生。”
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