中國超級計算機“神威太湖一號”直到6月8日，它還被視為世界上最快的計算機。但當天隨著新的榜單發佈，美國時隔多年，重新奪回了由中國佔據已久的世界最快超級計算機的頭把交椅。
美國紐約時報原文報道截圖
美國紐約時報11日報道稱，在建造世界最快的超級計算機競賽中，美國剛剛贏得了可誇耀的資本。紐約時報特意取了一個“迫不及待”的標題——“中國讓開，世界上最快的計算機再次屬於美國”。
五年來，擁有世界速度最快計算機的都是中國。這是一個國家試圖展示其科技大國地位的象徵性成就。但美國憑著為田納西州橡樹嶺國家實驗室(Oak Ridge National Laboratory)建造的一臺名叫“巔峰”(Summit)的機器，得以重新領先。世界上最快的超級計算機—— “巔峰”，是由數排黑色的、冰箱大小的單元組成的，總重量達340噸。
上週五公佈的“巔峰”的運行速度令人驚訝。它能以每秒20億億次——或200千兆次——的速度進行數學計算。拿人來說：一個人每秒進行一次運算，則需要活63億多年才能與這個機器一秒之內所完成的工作量相比。
還沒感覺？再打個比方。如果一個可容納10萬人的場館全部坐滿，每人手中都拿著一個現代的筆記本電腦，那麼則需要20個場館的人，才能與“巔峰”的計算能力相媲美。
中國仍然有世界上最多的超級計算機。而中國、日本和歐洲正在研發速度更快的機器，這意味著美國的領先地位只是暫時的。
像“巔峰”這樣花費了2億美元政府資金建造的超級計算機可加快電腦前沿技術的發展，比如人工智能和龐大數據處理的能力。這些技術可被用於解決科學、工業和國防安全中的艱鉅挑戰——它們也是日益升級的中美科技競爭的核心。
多年來，美國科技公司都在譴責中國“竊取”其知識產權，但又不得不被中國在超算領域的快速進步所折服。
超級計算機現在進行的任務包括模擬核試驗、預測氣候趨勢、尋找石油儲量、破解加密編碼。科學家表示，在醫藥、新材料和能源科技領域的進一步收穫和新發現將依賴於“巔峰”所能實現的方法。“這就是大數據和人工智能機器，”負責監管IBM研發中心(IBM Research)的約翰·E·凱利(John E. Kelly)說，他也負責了“巔峰”的建造。“這就是未來所在。”
全球超級計算機排名已經開展了20多年，由計算機科學家組成的一個小團隊編纂了500強名單。該團隊由田納西大學(University of Tennessee)的計算機科學家傑克·唐加拉(Jack Dongarra)帶領。最新名單將在本月晚些時候公佈。但唐加拉表示他確定最快的肯定是“巔峰”。
中國超級計算機“神威太湖一號“內的多核處理器
這臺速度達200千兆次的機器是在去年11月公佈的500強名單上位居首位的超級計算機運算速度的兩倍多。該機器位於中國無錫的國家超級計算中心。
“巔峰”由數排黑色的、冰箱大小的單元組成，總重量達340噸，配置在一間9250平方英尺（約合859平方米）的房內。由IBM的9216箇中央處理芯片和另一家美國科技公司Nvidia的2.7648萬個圖像處理器提供運算力，它們被185英里（約合298千米）的光纜聯繫在一起。
“巔峰”的冷卻需要每分鐘4000加侖水（約合1.5萬升），而這臺超級計算機所消耗的電力足以為8100戶美國家庭提供照明。
隨著美國的亞馬遜、Facebook、谷歌，中國的互聯網巨頭在雲計算和麵部識別等科技發展中佔據領先地位，全球超級計算機衝刺賽也隨之而來。
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