大蒜，別名有胡蒜(崔豹《古今注》)、獨蒜(《醫普濟方》)、蒜、大蒜頭、葷菜等，由西漢張騫出使西域時帶回內地，而且關於張騫將大蒜帶回內地的過程，還有一段鮮為人知的傳說。
救命“葫”草
據史料記載，公元前１３９年，張騫帶著１００多人的隊伍和大批禮物出使西域，一路上風餐露宿，飽嘗艱辛。當他們進入了匈奴地界，還沒走多遠，他們就被匈奴俘虜。當時由於水土不服，加上匈奴供應的飯食含毒，張騫一行有70多人都得了重病，渾身浮腫，腹瀉不止，20多人中毒身亡，張騫當時也得了重病，痛苦難忍。
但是張騫想起自己的使命還沒完成，淚流滿面的對其他兄弟說：“我們堂堂五尺男兒，怎能違背當初對武王的承諾呢，我們要活下來，一定不要辜負武王對我們的重託。”於是他就帶領其他兄弟尋找可以充飢的東西，哪裡找得到食物呢，只看到房前房後到處是一墩墩的“野菜”，因為他們當時被扣在西域三十六國的狐胡國，所以大家叫它“葫草”，但他們第一次見到這野草，不知道是否能吃，無奈之下，張騫對其他的兄弟：“與其捱餓等死，還不如先吃點“葫草”，減少捱餓之苦，再想其他辦法。”
帶“葫”回國
葫草”救了張騫以後，張騫被扣在匈奴十幾年裡，他一直把“葫草”帶在身邊，他覺得“葫草”就是自己的救世主，只要每天堅持吃上一口“葫草”，就會化險為夷。公元前１２7年，張騫帶著心愛的 “葫”回國後，專門派人購買良田，請了當時有名的“田秀才”種植“葫”。
但由於北方天氣較冷，不適合“葫”的種植，所以產出的“葫”個頭較小，品質較差。不過物以稀為貴，由於當時他帶來的“葫”種子特別少，所以他把每年收穫的“葫”視為珍寶，只有皇帝才可以享用。
“葫”入金鄉
孝宣許皇后進宮以後，品嚐到用“葫”做的涼菜，口味非常獨特。後來老家山陽郡（今金鄉）親戚許二進宮，許皇后為了顯示自己在宮中享盡一切榮華富貴，就說自己想吃兩頭 “葫”，讓侍人取來後，許皇后偷偷把這兩頭大蒜讓許二帶走，想讓山陽郡老家的人也品嚐一下這世間珍寶。老家的人怎麼能捨得去品嚐皇后親手賜給的“寶貝”呢？他們把這寶貝擺上大堂，每天祭拜。過了幾個月，他們發現這“寶貝“長出根來，許二一家人欣喜，認為神仙顯靈，“寶貝”願意在他們家生根發芽，他們的家族將會飛皇騰達。
孝宣皇后，許平君（約前90年—前71年），昌邑（今山東金鄉）人，漢宣帝劉詢的第一位皇后。
許二認為：天地萬物皆土而生，故萬物才能昌盛。要讓這寶貝能長此以往在此安家，必須為他選一塊良田寶地。許二當時也是山陽郡的大戶，擁有良田千頃，專 門請來當時赫赫有名的風水先生，先生認為山之陽（今金鄉馬廟、魚山一帶）陽光充足，土地肥沃，風調雨順，最適宜“神仙”在此居住。許二為此專門劃出良田百頃，舉行了重大的儀式護送“神靈”安家，請了當時最有名氣“土專家”來伺候這“神靈”，功夫不負有心人，這“神靈”在許二等人的精心呵護下，生長旺盛，次年竟結出比原來大數倍的“葫”。
“葫”與大蒜
飲水不忘挖井人，許二怎麼能夠忘記許皇后的恩賜呢？他帶上行李，騎上快馬把最新收穫的“寶貝”送到皇宮，恰巧許皇后正在吃午飯，許皇后看到老家送來的貢品個大皮白，高興地說：“這麼大，這哪兒是‘葫’，像個胖娃娃。”說著他隨口品嚐了一下，確實有“葫”的味道，再品一口，她覺得這東西汁鮮味濃、辣味純正、香脆可口，比 “葫”口感好的多。她一邊仔細回味那餘味未盡的香味，一邊笑著點頭說：“味道確實不錯！”
忽然，她轉頭問站在身旁的侍衛：“這東西叫什麼？”。侍衛剛才看到許皇后吃到這貢品的表情，心想這東西肯定很好吃，看到這貢品的性狀，他正專心在算這貢品共用幾瓣呢，許皇后忽然一問，他沒有聽清，認為皇后在問自己在幹什麼呢，隨口回答：“算~！”“奧，這叫蒜，個頭真大，味道也好，這大蒜也給聖上嚐嚐，確實好！”從此，宮中都管山陽郡盛產的“寶貝”叫“大蒜”。山陽郡的人知道自己的“寶貝”被皇后賜封為“大蒜”，從此山陽郡的人都已“大蒜”為驕傲，更加細心呵護大蒜的成長，所以自今大蒜用漢字書寫的時候，仍有“葫”和“大蒜”兩種寫法。
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