隨著小組賽的全部結束，此前一直冷門不斷的世界盃也迎來了只有一天的短暫的休息日。很快，8分之1決賽就將全面開始，不過各支球隊卻有喜有憂。對於那些分在上半區的球隊來說，他們必須要面對很多強隊的挑戰才能最終晉級成功。不過對於這支被分在了下半區的球隊來說，他們已經提前預定了一個8強的席位。
這支球隊也被稱之為本屆世界盃賽場上最大的、也是成色最足的黑馬克羅地亞隊。擁有莫德里奇、佩裡西奇、拉基蒂奇等球星的克羅地亞，在小組賽中便展示出了非常良好的競技狀態。3場小組賽，他們只丟了1粒點球，這足以見得他們在防守上保持了不錯的水準，另外在進攻端，他們同樣表現優秀。
3場比賽，他們打進了7粒進球，這在所有參加世界盃的32支球隊中名列前茅。在8分之1決賽中，他們將面對丹麥隊的挑戰，不論是紙面實力還是競技狀態上來看，克羅地亞隊都擁有者絕對的優勢。從分組形勢上來看，如果他們戰勝丹麥，那麼很可能將和西班牙隊爭奪一個世界盃4強名額。
值得一提的是，此前克羅地亞隊是世界盃的常客，但是他們並沒有取得太好的成績。在02年、06年、14年的世界盃中，他們都沒有從小組中順利出線。因此，他們被稱之為本屆世界盃的最大黑馬當之無愧。其實最重要的是，這支克羅地亞隊非常團結，他們並沒有出現像巴西隊或者是阿根廷隊那樣的隊內衝突。而唯一有可能影響到球隊團結的球員卡利尼奇，已經被國家隊除名。
在98年世界盃上，克羅地亞隊曾經成功的晉級世界盃4強，當時的那支球隊，被認為是有奪得世界盃冠軍的實力的。而最終，他們也是沒能擊敗法國，遺憾的結束了自己的世界盃之旅。最終，那支法國隊成為了98年的世界冠軍。對於克羅地亞人來說，20年之後，他們再度歸來。
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