宋明帝劉彧（yù），宋文帝劉義隆第十一子，宋孝武帝劉駿異母弟，南朝宋第六位皇帝。
劉彧，十歲受封為淮陽王，後改封湘東王。宋孝武帝即位後，歷任秘書監、中護軍、侍中兼衛尉、領軍將軍等清官顯位，彧掌握少部分的京師兵權（衛尉和領軍將軍有部分兵權）和機要權。
殺侄自立
但是好景不長，大明八年（464年）宋孝武帝過世，前廢帝劉子業繼位。劉子業在掌權後，先後除去了叔祖劉義恭、叔父劉昶（逃奔北魏）。但他仍然擔憂、猜忌叔父劉彧、劉休仁等宗王，把叔父們全都軟禁在宮中。
劉子業對這些叔父百般毆打侮辱，因為劉彧、劉休仁、劉休祐，身體都很肥壯，劉子業於是用竹籠把他們裝起來，稱一稱重量，以劉彧最肥，稱為“豬王”，劉休仁稱為“殺王”，劉休佑稱為“賊王”。
劉子業
劉子業還用木槽盛飯，再放進各種雜食，攪和拌合，又在地上挖一個坑，裝滿了泥水，把劉彧衣服脫光，放進坑內，把盛雜食的木槽放在他面前，命令他像畜牲一樣地用嘴去槽中吃食，以此歡笑取樂。
劉彧等人受不了這種侮辱，於是劉彧派親信阮佃夫結交劉子業的侍衛壽寂之等人，先下手殺死侄兒劉子業，然後接受同謀劉休仁的擁立，登基為帝，改元泰始。同時處死劉子業的兄弟姊妹劉子尚、劉楚玉等人，掌控京師內外的兵權。
平亂國衰
而與此同時，受過宋孝武帝厚恩的江州長史、行事鄧琬，聯合新任的雍州刺史袁顗，擁戴年幼的江州刺史劉子勳（宋孝武帝第三子），和劉彧對峙.
當時劉彧的弟弟們都在中央，支持兄長即位；孝武帝的兒子們則多在地方，支持劉子勳，劉宋宗王形成文帝系與孝武帝系兩方內鬥的局面，最後的結局是劉子勳落敗尋陽，被劉彧下令處死，而宋孝武帝的所有兒子都被劉彧殺死，致使劉駿絕後。
影視劇照
平定叛亂後，叛軍大多都得到赦免，其中有才能的，都被任職重用，和原來的臣屬同等看待。有才學的人，都得到被引薦任用。但是淮北方鎮薛安都等人為了自保而向北魏求援，於是北魏大軍在四年之內陸續攻下淮北、山東半島地區，劉宋戰亂不斷，國力大衰，人民也苦不堪言。
晚年昏庸
到了晚年劉彧生活奢靡過度，需要一件物品，往往製造九十件備用，正御、御次、副又各三十件。晚年害怕諸弟在他死後奪取太子劉昱的皇位，大殺立過大功的諸弟，只有劉休範因為人才凡弱而倖存。
劉彧同時殺害可能會不利於太子的重臣，如功臣武將壽寂之、吳喜與高門名士王景文（皇后王貞風之兄、劉彧的大舅子），結果造成劉昱繼位後中央和地方軍鎮互相猜忌、攻伐的政治亂象，使得武將蕭道成因此崛起，最後篡宋建齊。
影視劇照
劉彧晚年還喜好鬼神，多有忌諱，言語文書需迴避的達上千個，違反者必定治罪被殺。改“騧”為馬邊瓜，因為認為“騧”與“禍”相似。劉彧把南苑借給張永，並說“且給三百年，期訖更啟”。
宣陽門民間稱為“白門”,劉彧認為“白門”不祥，非常忌諱。尚書右丞江謐曾誤犯，劉彧變色說：“白汝家門”，江謐趕緊磕頭認錯。
宮內禁忌很多，移動床鋪和修理牆壁，都要首先祭拜土神，讓文人做文禱告，就像大祭祀一樣。朝廷內外常常擔憂觸犯忌諱，人人不能自保。王朝自此而衰。
472年正月，宋明帝死，時年三十四。
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