民国时期，南边的一个镇子里，出了一个胆子极大的货郎儿，名叫李小鱼。别人家不敢行走的深山老路，不敢淌过的死潭沟河，他全然不惧，仗着跟一个游方道士学来的皮毛道术，挑着一根竹担儿，坦坦荡荡走四方。
那时世道不太平，老山林子里除了绿林匪盗，还有些说不得的东西。
这日，李小鱼照惯挑着竹担，贩了些小货后，离了一个村子，由于天闷气热，不得不瘫下身子，在一株老树下歇歇脚力。饮了些水后，又觉得实在困乏的紧，便打算避下日头，小睡一觉。也不知睡了多久，直到听到耳边传来一些声响，才睁开眼睛。发现一个老妇正蹲着身子，翻着他的货担。
李小鱼急忙站起身子，大喝而出。那老妇转过脸，瞅了一下李小鱼，开口问道，“可有逗小娃儿欢喜的东西？”
李小鱼最烦这些不讲价便随便乱翻一通的，不耐烦地摆了摆手，走过去，准备挑起担子离开。那老妇瞪着眼睛，死死看着李小鱼。李小鱼感觉身背发凉。正待他弓下身子挑担时，那老妇突然化作一只壮硕的吊睛老虎，一口叼起李小鱼，往老林子深处奔去。
李小鱼被大虎叼在嘴里，背上的肉被虎牙剐的生疼。他急忙从怀里掏出一个小木摇铃，拼命摇着，想乱去这虎妖的心神。虎妖听着铃声，顿了一下身子，将牙口压得更紧，叼稳李小鱼，一路疾跑。李小鱼只觉得全身像被拆去了骨架一般，酸疼无力，一恍惚，晕厥了过去。待他醒来的时候，发现自己被丢到了一个山洞，四周满是凌乱裂碎的骨架，大大小小散落着。一只小奶虎正用嘴叼起一个骷髅头，如村里的小娃儿踢草球一般，不断用前爪推来推去。
山洞子外头传来一声虎啸，那头老妇人化成的吊睛大虎踱着步子入到洞里，抬起眼皮子瞅了一眼李小鱼，随后来到小奶虎身边，慈爱地抚着它的额头。小奶虎似乎也得兴奋起来，前爪使劲一推，骷髅头碎开，呆了一下子，撇着嘴“嗷嗷嗷”地哭喊起来。吊睛大虎急忙又变成人形老妇，将小奶虎抱在身前，口吐人言，“莫哭啊，莫哭啊，我找了一个新的。”说完恶狠狠地朝李小鱼看去。
李小鱼只觉得头皮凉嗖的可怕，他急中生智，学了几声雀叫。那小奶虎闻声，扬起头，咧着嘴“咯咯咯”笑起来。老妇沉默了一下，冲李小鱼道，“你日日逗得我这小娃欢喜，我便不吃你。若有一日你逗不得了，你也莫要怪我了。”
李小鱼急忙点头。
过后的几日里，李小鱼花光心思想着各种口技，逗着小奶虎。但小奶虎如孩子心性，总有对一样东西厌倦的一天。李小鱼的口技，越来越激不起小奶虎的欢心。老妇人时常盯着他看，除了每日食些野果，李小鱼根本出不得洞外。
这一日，李小鱼又吹起口技的时候，小奶虎听着听着，大概觉得无趣的紧，嗷嗷嗷地哭喊起来。老妇人进洞，抬起眼睛瞅着李小鱼，化成一只吊睛大虎冲来。
李小鱼急忙喊道，“我还有另一个有趣儿的游戏！”老妇人闻言，停下身子。
“我要去洞外寻一些石头子儿。”李小鱼又颤着声音说道。老妇人想了想，答应下来，却一直紧紧跟着。离着洞口大约有一里地的时候，李小鱼停了下来。听人说过，老虎是爬不得树的。不知是真是假，但若不试，自己定要死在这里。他趁着老妇人回头看的时候，一咬牙，如同一只敏捷的猴儿，攀爬上了一株高高的老树。树下的老妇愤怒地大叫，化成一只大虎，双爪抠着老树，却始终爬不上一丁点，只好侧着身子撞去。老树被撞得砰砰作响，李小鱼惊魂未定地紧紧抓住一根粗树干。
撞了许久，吊睛大虎兴许是累了，卧在老树下，抬起头恶狠狠地盯着李小鱼。一直到夜晚，山洞子里传出小奶虎的哭喊声。大虎顿了顿身子，往山洞方向跑去。
李小鱼心想妙极，急忙从老树滑下，刚到树腰，草丛中那只吊睛大虎又纵身跳了出来，前爪勾到李小鱼的衣裳，差点将他抓了下来，吓得李小鱼急忙又窜上了树。
一人一虎又对峙了许久，一直到夜晚，那小奶虎的哭喊声更加吃力凄凉。吊睛大虎才不舍地起了身子，又向山洞跑去。李小鱼留了个心眼，看着大虎跑的远远的，才急忙从老树滑下，往林路中跑去。
赶巧儿，路边正寻到自己的货担，李小鱼马上挑起，一路狂奔下了山。
后来，李小鱼讲山中有恶虎的事儿传给了附近的猎户。于是，十几个猎户，带上一个老道士，前往山上捉妖。抓得到抓不到，李小鱼也并未听说，那座老山林，从此更加人迹罕绝了。
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