在古代的封建社會，販賣私鹽是很嚴重的違法行為，很多人也以販賣私鹽發家致富。 私鹽的含碘量不高而且雜質很多特別是重金屬超標，但卻普遍受到人民大眾的歡迎，就一個原因，那就是比官鹽便宜。有官鹽存在就必然有私鹽，鹽專賣越嚴格，私鹽越好賣，利潤越高。
到了唐代中後期，私自販賣食鹽一斤就得判死刑。而黃巢家中世代以販賣私鹽為業，家境十分富足。他一出生就是個標準的富二代，不愁吃穿，又得到了很好的教育，史書上說他好詩文，善騎射。
黃巢像
黃巢是山東菏澤人，出生於公元820年。由於家族世代販賣私鹽而頗有家資，善於騎射，粗通筆墨，少有詩才，黃巢五歲時候便可對詩，一日與父親賞菊，他隨口唸道：堪於百花為總首，自然天賜赫黃衣。黃巢父親責怪他不知天高地厚，命他再做一篇。黃巢道：颯颯西風滿院栽，蕊寒香冷蝶難來。他年我若為青帝，報與桃花一處開。在多年以後的一個傍晚，黃巢得知科舉考試名落孫山，心情十分低落，有寫了又一首關於菊花的詩：待到秋來九月八，我花開後百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲 。可見其壯志難酬，落榜後在家經營家族生意不問世事。
不第後賦菊
就這樣過了幾十年，唐王朝加大了對違法鹽商的打擊力度，他就在五十五歲那年傾其家財，帶著兄弟侄子八人揭竿為旗，轉戰山東、河南、安徽、浙江、江西、福建、廣東、廣西、湖南、湖北、陝西等省廣大地區，動搖了唐朝的統治，黃巢是中國游擊戰的鼻祖。
公元880年的十二月十二日，60歲的黃巢入主長安。旋即登基為帝，國號大齊。他封大將朱溫為大將軍，朱溫後來成了後梁皇帝，這都是後話了。封皮日休為翰林學士，就是那位被魯迅讚譽為唐末一塌糊塗的泥塘裡的光彩和鋒芒的文學家。為了維持社會穩定，黃巢還下令：唐官三品以上全部停任，四品以下則官復原職。但是由於沒有及時派兵追殺逃出長安城前唐餘孽，導致他們得以喘息之後組織兵力進京勤王。後來大齊的大將軍朱溫為了自保就變節投降唐王朝，迫使黃巢一敗塗地，在64歲那年遇害。
後人為黃巢立的石像
公元884年唐僖宗在大玄樓舉行受俘儀式。屬下獻上黃巢首級，還有黃巢的老婆。唐僖宗怒斥她：你是達官顯貴家的女孩兒，世代蒙受國家的恩惠，為什麼從了這賊寇? 女子回答：“賊寇逞兇叛逆，荼毒生靈。皇帝你不守宗廟，逃難與巴蜀之地。如今你以抵抗不住賊寇而來責備一個女人，設置這麼多的公卿大臣將帥有何用？！ 唐僖宗面露不悅，將其戮殺於市。臨刑前，行刑人員可憐的女子，就讓她喝醉後再行刑，女子邊哭邊喝，不久在醉臥中受死。
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