我們腳下的地球深處，地核中的液態鐵產生了我們早已習以為常的磁場。但磁極卻時不時翻轉，北極變南極。而翻轉的原因一直是個謎。
地球的地磁場保護地球表面不受太空中帶電粒子的破壞，所以它對地球上生命和電網都很重要。“太陽風暴”以高於通常水平的帶電粒子方式，會造成衛星通訊甚至電網的問題，就像2003年發生的那樣，當時“萬聖節風暴”迫使飛機改道，並在瑞典部分地區停電一小時。
目前磁北極離北極很近，而磁南極靠近南極。這是大約78萬年前的事了——最後一次地磁場發生了徹底的逆轉，磁極北和南互換位置。但是這個領域已經貶值5%每世紀以來直接觀察開始於1840年和間接觀測暗示這種疲軟可能已經持續了至少2000年。
地質磁場的強度和結構在整個地質歷史的不同時間都有所不同。在某些時段，地磁場已經減弱到能夠將磁北和磁南的位置互換的程度，這稱為地磁逆轉，地磁逆轉最後一次發生在780000年前。
學術界一直有地球的地磁場可能將倒轉的猜測，其理由是根據最近二百年內地球磁場減弱，以及地球磁場中一些薄弱區域，從智利到津巴布韋有所擴大，稱為南大西洋磁場異常。
如果你能追溯到41000年前的最後一個冰河時代，你的指南針將指向南方而不是北方。那是因為在幾百年的時間裡，地球的磁場被扭轉了。地球的歷史上多次發生磁場逆轉，有時持續數十萬年。我們從它影響磁性礦物排列的方式知道這一點，因此，我們現在可以在地球表面上進行研究。
新研究發現，地球磁場與古海床的數量之間存在著某種關聯。地球板塊通過一種名為俯衝的過程，下降到了熱韌性地幔的一層。因為磁場在地球表面上的許多岩石中留下了磁化的化石痕跡，因此我們就有了一個關於地球磁場隨時間變化的“古地磁記錄”。磁極翻轉的速度也存在很大變化，過去百萬年中的速度比前1億年更快。
科學家們還通過對岩石的磁力研究和測定，分析對批各種數據後發現，7600萬年前地球已經發生過171次磁極翻轉，最近600萬年間發生了三次翻轉，這三次的間隔時間不等，最近的一次翻轉是在70萬年前。現在的地球正處在一個磁極翻轉的運動過程中。根據測定顯示，在過去的4000年中，北美洲的磁場強度已減弱了50%。
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