有条小河一直萦绕在我的心田，她叫赤溪河，在湖北宜昌枝城汇入长江。
春夏时节，赤溪河畔水草茂盛，河水清澈，牛羊成群，至今依然保持较好的原始河流生态。
春夏时节，河滩边、堤坝上生长茂盛的野韭菜，雨后这儿一堆儿那一垄的，生出像黑木耳一样的地皮菜。童年时，母亲常带我去挖野韭菜、拣地皮菜，有时也瞒着母亲去戏水。
河对岸半山腰有个猴子洞，我一直幻想那里藏着花果山，渴望看见美猴王。终于有一天爬到洞口，才发现这个神秘之洞不过是巨石上兀、下嵌一方仓库大小的空穴而已，猴散洞空，寂静无声。美猴王呢？搜遍石缝，连喊带叫，连根猴毛都不见。所有的传说都是为孩子编织的故事，一可唬住童子的哭闹，二则显出大人的智慧，而善意的哄骗也常常为孩子们想象的翅膀增添美丽的羽毛，但我还是深信那里曾有猴群聚集。水是生命之源，我们的祖先类人猿依水而居，猴子又何尝不是呢。
山腰巨石下藏着“猴子洞”
学校组织游泳活动，长江浪大，学校担心孩子们的安全；校园后有口大堰塘，风平浪静，但体现不出“到大风大浪中去考验”的壮志，流动的赤溪河便是最好的去处。河上有个石拱桥，胆大的孩子爬上跳下，有半空张牙舞爪的，有冰棍直插入水的，引来女学生阵阵尖叫。我也捏紧鼻孔，紧闭双眼，勇敢一跃，入水刹那，肚皮被拍红一片，浪花掀得老高。
当年就是在这座桥爬上跳下
高中毕业后，我在生产队放牛。牛在河滩吃草，我在堤坡吹口琴，琴声悠悠，河水哗哗，音符在河畔跳跃，浪花在我心头陶醉。河水甘冽，清澈见底，河草藏鱼，河滩虾戏，鹅卵石仿佛会说话的生灵，浅唱低吟中与我对歌……我感受到河流不只奔腾着欢乐，也渲染着美景。
在河滩上放牛
晨曦朝阳，傍晚余晖，斜泼河面，波光粼粼。河畔叠落的农家在鸡鸣中眨眼，在狗吠中欢笑，在炊烟中掌灯。朴实的庄稼汉，善良的农家女，他们每天踩着露珠，滴着汗珠，在水边浣洗，在河畔劳作，躬倦着腰身，摇荡着倒影，吆喝着乡音，牵引着牛犁，还给伢子们点上一盏望子成龙、盼女成凤的油灯。河湾里的贺姑娘要出嫁，唯一贵重的嫁妆是深红色的衣柜，柜门要配幅字画方受看，贺家人请我去“锦上添花”。初学绘画人胆大，一对喜鹊登梅图拙笔挥就。主人喜上眉梢，盛情留饭。腊肉飘香，白菜清淡，辣酱咸萝卜都是菜……煤油灯下的农家晚宴胜似一幅油画，我的心在醉意中摇晃，生平第一次端杯问酒。
河水承载着我难忘的童趣和抹不去的乡愁。不久，我进城读书，离开了美丽如梦的赤溪河。
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