事情要从唐贞观末年长安街上一位被抓盗贼的赃物说起，衙门在缴获赃物时看到了一个象征着身份地位的尊贵女用玉枕，一般人是不会用的。一番严审之后，盗贼供出，玉枕是从弘福寺内一个沙门的房间里偷来的，而这个沙门就是辩机和尚。
说起辩机，作为入选为缀文大德的九名高僧之一，也是玄奘法师最早的一批译经助手，博学多才，才高八斗，《大唐西域记》就是玄奘口述，由他执笔所写。当时以学识渊博、文采斐然知名于长安。偷盗案发时，辩机正在弘福寺从事他的译经工作。
按理说，寺庙里是不可能出现女用玉枕的，更不可能出现在这样一位才学渊博的高僧房里。而这样反常的事情引起了怀疑，于是御史台召问辩机，最后辩机在严审之下坦白这一玉枕的来历，是高阳公主所赠。事情牵扯到当朝皇帝的爱女，事情就引起了重视，经过一番调查发现，高阳公主下嫁房玄龄之子房遗爱后不久，就已经和辩机发生了密切关系，距事发之时已经过去八九年了。
而说到房遗爱，他和以学识、识才知名的父亲不同。从小讨厌学问，却有一身蛮力。他借着父亲的威势，成为唐太宗爱女高阳公主的丈夫，因此被封为右卫将军，但对于集万千宠爱于一身的高阳公主而言，对这样空有一身蛮力的人实在是喜爱不起来。因此对于父皇所赐的这段婚姻和丈夫非常不满
婚后不久的某一天，公主和丈夫到长安郊外的公主领地打猎。当时的辩机，住在一处无名的草庵里，正在用功读书。公主累了想休息，房遗爱和侍从就带着公主到草庵这里来，此时辩机急忙放下书本出来拜见。公主对这位穿着粗布衣裳的年轻僧人非常喜欢，比起一侧只靠蛮力的丈夫看起来更为英俊也更有学识。而辩机对这位年轻貌美的夫人也很有好感，当时他才只有二十一二岁左右，公主大约是十五六岁，两人正处在对未来、对感情充满憧憬的年纪。
这时随从和宦官、宫女们，把携带的帐床等用具抬进草庵。公主又将辩机召了进去。而房遗爱怕此事泄露，以其他随从妨碍"公主休息"为名，全部斥退。自己担任护卫。此后，在房遗爱的护卫下，公主和辩机继续幽会。公主为了报答房遗爱的合作，特别送他两名年轻、美丽的侍女。他们之间生活得很好，两人还彼此互相同情。
但这段感情还是因为玉枕被盗一事被揭露出来，影响甚大，让皇室极为丢脸。太宗怒不可遏的下旨，将辩机处以腰斩的极刑（腰斩，就是将要被处刑之人赤裸的置于长安闹市刑场的大木板上，从腰间斩成两段，）。而在辩机被处死后，高阳公主的奴婢数十人也被处斩刑，太宗表面上对高阳公主和房遗爱未作处罚，却禁止其入宫，高阳公主非常怨恨。史书记载，唐太宗驾崩后，高阳公主，哭容不哀。而她最后的结局是因谋反罪被赐死。
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