建安二十四年，由於曹魏與孫吳聯盟，蜀漢將領多有背叛，最終關羽敗走麥城，蜀漢失去了接近曹魏腹地的荊州。得知消息後，蜀國上下一片悲痛與恐慌。劉備當時大聲痛哭，幾度昏厥，畢竟這是當年許下諾言的手足，要同年同月同日死的兄弟，而蜀國全體軍民則深感恐慌，要知道當時關羽作為蜀漢第一猛將，想來是他們心中的武聖，這樣的大將都被擊敗，那蜀漢又能保多久呢？可以說，關羽這一死，使蜀國軍民的心理防線幾乎完全倒塌。
就在此時，唯有一人冷靜分析，並站了出來，對劉備進行了一番進言分析，此人就是劉備最為倚重的重臣諸葛亮，他認為此時若傾舉國之兵攻打荊州，荊州必被攻克奪回。要知道當時荊州對於蜀漢而言何其重要，失去荊州意味著北伐遠離曹魏腹心，意味著戰爭變成拉鋸。從荊州出兵，能對曹魏腹心構成直接威脅。而當時孔明認為荊州必須被攻克，是有他的道理的。
首先，關羽剛剛過世，蜀國上下都深感悲哀，對東吳更是深感憤恨。這個時候，仇恨的火焰在他們心中燃燒到達了頂峰。所謂哀兵必勝，這個時候絕不能浪費了將士們的士氣。要知道，在關羽失去荊州時，正是蜀國軍隊達到頂峰之際，當時以虎狼之師自居，而東吳只是蜷居在江東的鼠輩。江東的鼠輩竟然把蜀國的武聖殺了，這種屈辱是是對蜀漢的侮辱。為了國家的榮耀，士兵們必定出全力迎戰。
其次，東吳那邊將關羽殺了，此時肯定做賊心虛。畢竟他們背信棄義，暗中與曹魏結盟，逼蜀將投降才謀取了荊州，可以說是趁人之危。再到後來殺了蜀國的大將關羽，更是為天下所不齒。東吳這不僅是與蜀國為敵，更是與整個天下為敵。因此，東吳現在可以說是被被嚇破了膽，不值一提。
在這樣的情況下，加上荊州是諸葛亮北伐的重要據點，因此諸葛亮當即將這些觀點寫下呈現給劉備。然而劉備此時正陷於失去兄弟的痛苦中，自然不願聽這些所謂的方略政策，更沒有了攻打東吳之心。
無奈之下，諸葛亮只好放棄了這次機會，也為今後北伐的失敗埋下了伏筆，畢竟沒有了荊州，與中原之間的間隔就不僅僅只有南陽。物資轉運也不方便，更沒有了漢水可以依靠。也因此諸葛亮後面多次出祁山均無功而返。
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