导语：按照我们的现实常识很容易区分“伟哥”和抗癌的不同概念，这两者之间非要产生某种可能的联系着实会让你大伤脑筋，但科学研究的最新结果却向我们展示这两者之间令人不思议的联系：伟哥真的能抗癌，虽然只是在动物身上！
伟哥(Viagra)——作为一种“神奇药物”，由于其对男性生理的独特影响，改变了世界上无数男性的生活。
但是，在目前，这种蓝色小药丸的意外副作用却向科学家们展示了它们巨大的治疗潜力，而这最终可能挽救成千上万人的生命。
研究人员发现，在研究伟哥对老鼠的影响时，如果在老鼠的饮水中每天加入少量的“伟哥”，可以显著降低罹患结肠癌的风险。
图| 西地那非（即伟哥）分子的球棒模型
奥古斯塔大学的生物化学家达伦·d·勃朗宁说:“给老鼠幼崽服用“伟哥”可以使这些动物体内的肿瘤减少一半。”但是，到目前为止，这一惊人的结果只在动物模型中得到验证，在人类身上发生的效用仍然是个未知数。
这就是研究小组下一步要做的事情——在人类身上进行试验！他们说，临床试验会优先考虑有大肠癌风险的病人，或者有家族病史的人。
如果这样的试验能够取得成功，并且这种效果在人类身上也具有可复制性，那么它将会在治疗癌症之路上迈出巨大的一步。事实上，结直肠癌是世界上第三大常见癌症，其导致每年超过100万人死亡，其中，在美国，每年死亡人数约5万例。
研究人员认为，使用伟哥很可能可以有效减少患病人数，这是因为伟哥会影响癌变组织。
图| 世界癌症研究基金会报告：作为全球第三大癌症—2012年的全球结肠癌患者为140万
在这项研究中，研究人员证实，每日服用伟哥的使小鼠组织中息肉的形成减少了一半:这些息肉是在肠道内壁形成的有可能成为肿瘤的不正常细胞团块。
研究人员试验的另一种药物，linaclotide——用于治疗便秘和肠易激综合症的药物——甚至比伟哥更有效。但研究人员说，它有一个严重的缺点:会产生腹泻。这种副作用是会严重影响治疗效果的——即使是小剂量的腹泻，最终也不适合长时间使用。
相比之下，低剂量的伟哥并不会对人体产生副作用，而且可能会使它成为一种安全、方便的治疗方法来阻止息肉的扩散，因为它能促进体内一种叫做环陵酸鸟苷的化学物质的产生。
虽然科学家们目前仍在研究环陵酸鸟苷对肠黏膜的益处，但迄今为止的研究已经表明，这种化学物质能够抑制细胞异常增殖的情况——而这恰恰是癌细胞产生的一个重要标志。
由于肠道每天都要处理我们摄入的食物，所以它的细胞流动率很高，这也正是肠道容易产生息肉的原因——新细胞产生得越多，异常细胞出问题的可能性就越大。但环陵酸鸟苷在消除异常细胞的同时似乎也能促进正常细胞的形成。
图|全球结肠癌患者的发病率分布
“使用伟哥可以有效缩小细胞增殖的空间，而增殖细胞就是引发癌症细胞突变的关键。”布朗宁说。
事实上，这并不是伟哥第一次被证明在治疗勃起功能障碍的过程中会出现的意外健康益处——这也正好说明了科学家们是如何不断发现旧药物中的新分子机制的。
但是，在目前的研究下，息肉似乎不会受到药物的影响，所以伟哥不能用于治疗已经癌变的组织。但是是否能将其投入到癌症的预防中，又是一个全新的计划了。所以，未来的有一天，当你看到有人在通过服用伟哥来预防癌症时，不要惊讶，说明这个计划和实验已经成功了。
审校 | 杨子彤 Soybean
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