南宋是一個比較尷尬的朝代，偏安於江南，一直都在捱揍，卻能扛150多年。當初北宋二帝被金國擄走，宋朝的遺臣們群龍無首，宗室成員只有康王趙構還在中原，於是在太后的主持下，立趙構為帝，從此南宋拉開帷幕。雖然宋高宗在歷史上評價非常一般，甚至從他處死岳飛的角度來說，他是個十足的昏君。但是他也有機智的一面，例如他挑選繼承人時，就用20個美女，最終選擇了趙昚為太子，就是後來的宋孝宗，那個為岳飛平反的皇帝。
宋高宗是比較尷尬的，他的兒子被叛軍嚇死了，此後他再也沒有了生子能力。只能從宗族裡面挑選繼承人培養。當時他面臨兩個問題，第一是太宗系（對應太祖系）的宗室成員大多數在金國為俘虜，沒有合適的，不得不從太祖系來找。第二是由於太祖系的子孫當年多遭到打壓，要想找到輩分合適的趙家男人來當兒子，也非常不容易。經過千挑萬選，最終找了兩個人，養在宮中，一個是趙昚，另一個是趙琢。
這兩個孩子在宮中被撫養了多年，到底選誰當太子，宋高宗也沒有確定。隨著高宗對政治的倦怠，他不再有收復河山的壯志，於是他打算最終確定一個繼承人。那日，秋風從西湖上吹過，整個臨安城都十分清爽，趙構讓人從江南挑選了20個美女，每一個都有傾國之色，給兩位皇子宮中各送去10個。
趙琢踮著肥胖的步履，眼睛直勾勾的盯著十個女子，據說幾日之內，十個人女子都失去了處子之身，趙琢意猶未盡，還眼巴巴的等著父王再賞賜幾個，儼然是一副好色之徒的作風。而在另一處的趙昚，卻陷入了思考，他端詳著10位女子，也曾動心，但是他剋制住了，他在思考，父王到底是何用意，當得知他的兄弟趙琢也被賞了10個美女後，他恍然大悟，他讓府中的下人好好照照顧這些美女，不允許有任何不尊敬的地方，她們需要什麼物品，都想辦法滿足。
到了冬天，臨安城大雪紛飛，宋高宗突然對兩個兒子說，他打算大赦天下，之前賞賜給兩個兒子的美女們，現在要召回來，由皇宮統一安排釋放回去。那天，宋高宗首先看到了10個穿著豔麗單薄的女子，從趙琢府中出來，還有3個已經挺著肚子。而另外10個從趙昚府中被馬車送來，個個都披著貂皮大衣，顯得尤為尊榮。經檢驗，趙琢府中的女子都已變成婦人，而趙昚府中的10個女子，都還是完璧。
北宋的最後幾個皇帝大多貪戀女色，如今趙昚竟然如此篤定，宋高宗決定把大位傳於趙昚。就這樣，宋孝宗繼位了，他成了南宋皇帝中最有作為的一個，他為岳飛翻案，百姓歌頌他的恩德；他生活簡樸，國庫的銅錢都會生鏽，後世對他稱讚不絕。若不是生在南宋，他也許會大有作為。但不管如何，通過10個女子的測試，宋孝宗確實值得託付。
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