01
南宋豪放派詞人辛棄疾有一首膾炙人口的《永遇樂·京口北固亭懷古》，詞的上片為：千古江山，英雄無覓孫仲謀處。舞榭歌臺，風流總被，雨打風吹去。斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。
這裡所說的寄奴，說的是中國古代一個從草根到皇帝的英雄人物，他就是南北朝時期，南朝第一位皇帝，宋武帝劉裕。
劉裕，小名寄奴，東晉時期（公元363年），出生於京口(鎮江)。他的先祖原本是彭城 (徐州)人，據說還是漢高祖劉邦的弟弟楚王劉交的後代。
西晉後期，南匈奴貴族劉淵乘著西晉皇室八王之亂的內訌，在山西幷州自立為漢王，建立漢國。隨後不斷南侵，屢屢打敗晉軍，勢力日益強大。
到了西晉永嘉年間，匈奴漢國向西晉發動大舉進攻，在河南鹿邑殲滅了十萬晉軍。隨後又攻陷京師洛陽，俘虜了晉懷帝司馬熾，屠殺太子等皇室成員，以及官員軍民三萬餘人。並大肆挖掘陵墓和焚燬宮殿，史稱“永嘉之亂”。
永嘉之亂後，晉朝南遷，在建康（南京）建立了東晉。這時期，中原文明向中國南方地區大規模轉移，也就是所謂衣冠南渡。
隨著中原地區的百姓為了躲避戰亂，大批南下，遷移到長江中下游地區，在國都建康的周圍設立了一些僑州和僑郡。比如，在廣陵（揚州）置南兗州，在京口置南徐州。
劉裕的家族就是在這個時期從北方遷到了長江南岸的京口。劉裕雖說出身於帝王之後，官宦世家，但到了他的父輩家境早已衰敗，成為貧苦百姓。幼年劉裕已經淪落到靠砍柴、種地和賣草鞋為生。
02
不過，少年劉裕就胸有大志，一心想做一番驚天動地的大業，恢復祖上榮耀。帶著如此雄心壯志，他年輕時在家鄉從軍。身材魁梧，相貌奇偉的劉裕成為東晉北府軍中一名下級軍官。
說起這個北府軍，在歷史上那可是聲名赫赫。中國古代，大多分裂割據的時期總是北方強而南方弱，南方政權往往受北邊欺負。可是也有例外，東晉謝安指揮淝水之戰就將北方過來侵犯的前秦苻堅打得落花流水，風聲鶴唳，草木皆兵。那支威風八面的東晉軍隊就是北府軍。
北府軍，又叫北府兵，是中國東晉時謝玄主持創立的一支軍隊。東晉建立60年後，前秦統一了中國北方，雄心勃勃的苻堅自恃強盛，屢屢向東南侵犯，對東晉發動進攻。孝武帝深感東晉王朝受到來自北方強敵的軍事壓力，下詔徵求良將防禦北方的威脅。
此時東山再起的謝安，已經是執掌朝政的重臣。他舉薦自己的侄子謝玄為建武將軍、兗州刺史，負責江北的軍事。當時廣陵和京口聚居著大量逃避戰亂而來的北方流民，謝玄到任後，在這些人中選拔了大批體格強健，勇敢彪悍的人士，組織起一支驍勇善戰的軍隊。
兩年後，兗州治所也改遷到京口，當時京口為江南重鎮，同是徐州和兗州等僑州僑郡的治所，又被直接稱為北府，所以這支軍隊得名為北府軍。
03
劉裕開始擔任北府軍將領孫無終手下的司馬，也就是負責管理戰馬的軍官。他在北府軍中的脫穎而出，嶄露頭角，是在平息孫恩之亂的戰爭中。
孫恩家族世代信奉道教，其叔父孫泰是“五斗米道”教主。隆安二年（398年），大臣王恭叛亂，孫泰以為東晉快要滅亡，於是煽動百姓，在江浙一帶廣招信眾。被人舉報後，孫泰被會稽王司馬道子處死了。
孫恩逃到浙江沿海島嶼，召集到一百多手下，等待機會復仇。第二年，孫恩看準當時人心不穩，開始造反了。
孫恩率領部下登陸進攻上虞，殺了縣令。接著就乘勝進攻紹興，又殺了會稽太守、王羲之的兒子王凝之。一時間東南各郡縣的官兵聞風而逃，東南八郡紛紛舉兵響應，孫恩的部眾猛增到了數十萬人。孫恩自稱徵東將軍，大肆殺戮搶掠，弄得東晉朝野震驚。
朝廷連忙派徐州刺史謝琰和兗州刺史劉牢之前往鎮壓。在孫無終推薦下，劉裕轉入劉牢之的麾下，擔任參軍。
謝琰與劉牢之兩支軍隊齊頭並進，很快就打到了錢塘江。孫恩開始以為自己能一舉拿下建康，這下看到不是北府軍的對手，乘著劉牢之率軍渡過錢塘江時，帶著二十萬部眾往東又逃到海島上，他的餘部都被消滅了。朝廷擔心孫恩捲土重來，於是將謝琰留在會稽駐防。
孫恩果然不死心，過了一年，再次打到了會稽城下。謝琰輕敵出戰失敗，反被部下張猛叛變殺害。直到劉牢之率北府軍征討，逼得孫恩再次撤回海島。
後來，孫恩登陸進攻寧波，被劉牢之打敗，轉而攻打北面的海鹽。劉裕此時來到海鹽築城駐防，見孫恩軍白天來攻城，而城內兵力空虛，劉裕於是組成數百人的敢死隊，脫掉盔甲，手持短兵器，擂鼓吶喊衝出城去。對方受到震懾，嚇得丟盔卸甲，主帥也被殺了。
孫恩曾經率領十多萬大軍，上千艘樓船沿著海道到丹徒登陸，也被從海鹽趕過來的劉裕打得逃回船上。後來劉裕多次率兵討伐，屢屢大破孫恩。
在劉裕的緊追不捨之下，孫恩手下損失數以萬計，只好再次退守海島。第二年，孫恩在攻打臨海失敗後，帶著數百名他的妓妾和信眾投海自殺，孫恩之亂至此結束。
這個孫恩，以海島為根據地不斷作亂，被看作是東南沿海海盜的始祖。有趣的是，他的名字後來成了海盜的代名詞。
孫恩死後，他的妹夫盧循成為殘餘勢力的首領。盧循在永嘉被劉裕擊敗後南逃，佔據了廣州，稱霸一方。還趁著劉裕北伐南燕時，沿贛江北上攻取了九江，再沿長江而下進攻建康。
劉裕隨後回師在石頭城下擊敗盧循，沿江追擊到九江，在鄱陽湖口殲滅了盧循主力。接著派兵南下攻下廣州，端了盧循老窩。盧循走投無路，向西南流竄，最後在交州潰敗，投海自殺。這些都是後話了。
在平定孫恩之亂中，劉裕表現出傑出的軍事才能。他不僅作戰勇猛，披堅執銳，衝鋒陷陣，而且富有謀略，指揮得當，往往以少勝多。劉裕治軍整肅，法紀嚴明，從不騷擾百姓。
04
東晉王朝註定是一個多事之秋，403年又發生了將領桓玄叛變篡晉的事件。
桓玄是大司馬桓溫之子，因為嫌官小位卑，棄官回到桓氏發跡之地荊州。桓家在那裡勢力很大，不久便奪取了荊州和江陵。控制了長江中下游地區後，不斷要挾朝廷，最後篡奪帝位自立，改國號為楚。
桓玄對於自己的部下劉裕，既忌憚又想利用他來鞏固自己的帝位。對他採取拉攏懷柔的政策，試圖打消劉裕的不滿。劉裕又豈能甘心委身在這種奸佞手下，他暗中聯絡北府軍將領劉毅、何無忌等人，加緊準備起兵。
次年二月，劉裕與何無忌首先在京口動手，殺了桓玄的堂兄、徐州刺史桓修。接著劉毅等人又在江北動手，攻打廣陵，殺了青州刺史桓弘。
隨後劉裕率兵1700餘人直撲建康，在城東北數十里，遇到了桓玄派來阻擊的猛將吳甫之和皇甫敷。劉裕身先士卒，揮舞長刀衝上前去，瞬間便將吳甫之宰了。
前進到羅落橋時，又與皇甫敷的數千人馬相遇，劉裕的先鋒檀憑之戰敗被殺。劉裕率部奮戰，卻因寡不敵眾，被重重包圍，劉裕背靠一棵大樹，拼死抵抗。
幸好後續部隊趕到，一箭射中皇甫敷額頭。劉裕衝上前去，皇甫敷相求說：上天保佑你定成大事，望照顧我的子孫。劉裕一刀砍死皇甫敷，後來信守承諾，對他的子孫厚加撫卹。
05
桓玄聽說派出的兩員大將都被劉裕殺了，驚恐萬分。揚州刺史桓謙主張迎擊劉裕，桓玄天真地認為：不如在覆舟山（現南京城內的九華山）屯集大軍等待。劉裕的軍隊走了上百里銳氣已挫，忽然看見大軍出現，必然吃驚害怕。我軍堅守不出，他們求戰不成自然就會離開。
於是，桓玄派桓謙與遊擊將軍何澹之在覆舟山東北，後將軍卞範之在覆舟山以西，共屯兵約二萬人。
劉裕命令部隊飽食一頓後，丟棄餘糧，輕裝前進到覆舟山以東。他派老弱兵員上山，豎起旗幟作為疑兵，迷惑桓玄。桓玄急忙調遣精兵前去支援。這些士兵多為北府人，原本就害怕劉裕，所以並沒有鬥志。
劉裕兵分數隊突擊，他衝殺在前，將士們無不賣力死戰，以一當百。攻上山時，恰逢刮東北大風。劉裕借風縱火燒向桓玄的屯兵，一時間煙火沖天，鼓譟之聲城內都為之震動，桓謙和卞範之的部隊頓時潰敗。
在楚軍屢次戰敗後，桓玄無奈退出建康，帶著桓氏子侄乘船沿江往西逃去。劉裕率軍進入建康後，派遣諸將沿江追擊桓玄。
桓玄挾持晉安帝一路逃到九江，留下數千人馬防守，自己繼續西奔至湖北江陵。劉裕追兵趕到九江，集中兵力擊敵之弱，一舉攻克桓玄重兵把守的湓口，佔領了九江。
桓玄自然是不甘心失敗，他在老巢荊州聚集了2萬餘兵力，沿江東下，想勸降劉裕。劉裕軍不足萬人從九江西上，與桓玄在黃岡西北的崢嶸洲遭遇，又以火攻將桓玄主力打得潰不成軍，連夜燒掉輜重逃跑。桓玄在逃入四川的途中也被部下誘殺身亡。
後來，劉裕又溯江而上，平息了桓氏其他人的繼續反叛作亂。
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晉安帝復位後，劉裕執掌東晉朝政。他先後掃除了西蜀、盧循等南方割據勢力，消滅了北方的南燕、後秦等國，收復淮北、山東、河南和關中等地，光復洛陽和長安兩個都城。所向披靡，“氣吞萬里如虎”。
公元420年，劉裕迫晉恭帝司馬德文禪讓，自己當了皇帝。建國號為宋，史稱劉宋。自此東晉滅亡，中國開始進入南北朝時期。劉宋擁有黃河以南的廣大國土，成為東晉南朝時期疆域最大的一個王朝。
草根出身的劉裕執政期間，關心百姓疾苦，降低農民租稅，廢除苛繁法令，對江南經濟的發展，漢文化的保護與發揚均有貢獻。昔日的草根寄奴，終成“南朝第一帝”。
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