说起左宗棠，很多人认为他一生有功有过。所谓过是他40岁时起，靠办团练起家，镇压太平天国，围剿捻军，绞杀陕甘回民起义。
所谓功是他60时岁以后，在福建办船政局等，大兴洋务。特别是不顾65岁高龄，率军西征，收复新疆，在新疆建省和大力开发、屯田。因此，左宗棠既是一个镇压各族人民起义的刽子手，又是一个积极抗御外侮的爱国者。
湘军战阵，照片拍摄于1875年的中国甘肃。
图为左宗棠与七王爷的合影。醇亲王和左宗棠的合影非常罕见。1881年，左宗棠在西北平定了回民起义，平定了阿古柏侵占新疆的侵略，从大漠回到北京，被任命为军机大臣。在军机处，他处处受到排挤，年底被放出去做两江总督。当左宗棠要走的消息发布时，所有大员们又都热络地为他送行。这张照片是醇亲王邀请左宗棠到家里告别，还写了一首诗，叫《十月初十日慈宁门外行礼后邀恪靖侯来邸以西法照并做漫题一律》。
左宗棠有句著名的名言，就是他二十三岁结婚时在新房自写对联：“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”。气壮山河的宣言，是对自己的勉励，也是他一生的写照。三十年后的同治五年三月，左宗棠在福州寓所为儿女写家训时，也是写的这副联语 。
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