馬可·波羅
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馬可·波羅
今天，當我們翻閱4卷《馬可·波羅遊記》時，我們會為昔日這位不遠萬里東遊中國的旅遊家而深懷敬意，併為他對東西方文化交流而作的努力感到欽佩。
1254年，出身於威尼斯商人家庭的馬可·波羅受到父母的鐘愛。當他17歲時，他的父親和叔父受教皇格里高利十世的派遣，前往東方各國訪問。這對於已是勇敢好奇年齡的馬可·波羅來說，是一個難得的好機會。經過他的努力，終於和父親、叔父一行出訪，最後到達了東方的中國。那時中國的當政者是元朝政府。
馬可波羅一行1275年5月到達元朝的首都上都（今北京市），受到了元世祖忽必烈的盛情接待。在歡迎宴會上，馬可·波羅把從地中海東岸的阿克城出發，途經小亞細亞、兩河流域、波斯、阿富汗、中亞、帕米爾高原、塔克拉瑪干沙漠、新疆、甘肅等地的見聞和遭遇講給忽必烈聽，這位中國皇帝對此覺得既新奇而又高興，因而留下他們，在元朝供職當官。聰明的馬可·波羅很快學會了漢語和蒙古語，深得皇上喜愛，因而常奉皇命巡視外國和各省。後來他被皇上任命為護送公主下嫁波斯伊兒汗國的使者，於是，從海上出發，走他曾出訪過南洋的海道。兩個月後，馬可·波羅到達了波斯，完成了使命，過了一年，他才和父親及叔父回到了威尼斯，這時已距離開家鄉時有24個年頭了。
馬可·波羅在1298年威尼斯和熱那亞戰爭中，捐錢製造了一艘“東方號”戰船，並擔任船長，不幸戰敗，他被俘後判處20年監禁。
44歲的馬可·波羅在熱那亞的監獄裡心事重重：“天知道能不能活著走出這座監獄？”他的心事剛好被同獄室的作家魯斯蒂恪諾探知。馬可·波羅嘆息道：“我死不足惜，只是20年的遊歷見聞不能傳於後世了。”魯斯蒂恪諾得知馬可·波羅有20年遊歷東方的見聞，還到了大元帝國，當過那裡17年的欽差，驚得張大了嘴巴：“兄弟，你不要煩惱，我是一位作家，你可以把你經歷講給我聽，我將它記錄成書，不就可以流傳後世嗎？”於是，在熱那亞的監獄裡，馬可·波羅邊回憶邊細細地述說著，作家一邊記錄一邊核對時間內容，不久，這部《馬可·波羅遊記》（又譯為《東方見聞錄》）在監獄中誕生了。由於他的東遊故事太吸引人了，他只被關押4年就獲得了自由。
《馬可·波羅遊記》第一卷記述他東遊的途中見聞；第二卷記錄中國元朝初年的社會情況、宮廷秘聞以及歷史名城的繁榮景象；第三卷記錄了與中國為鄰的南洋各國概況；第四卷介紹了蒙古各部落之間的戰爭和亞洲北部的狀況。他的遊記四處傳抄，直到15世紀，才正式刊印成書。他的遊記真實地記錄了許多珍貴的歷史資料，影響了當時的西方世界，並對後世產生了深刻的影響。
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