我們常用“溜鬚拍馬”這個成語來諷刺那些對他人阿諛奉承之人。與大多數成語出自一個典故不同的是，“溜鬚拍馬”這個成語來源於兩個典故，是一個組裝成語。
所謂“溜鬚”，原指順理鬍鬚，並無褒貶詞義，但後來卻成為了一個貶義詞，這與宋朝的兩位宰相有關。
話說，宋真宗時期，寇準任樞密使，職同宰相；丁謂任參知政事，職同副宰相。
丁謂此人，在歷史上以善於察言觀色、投機鑽營著稱。一次，他與寇準這位長官一同用工作餐，寇準因為長了一把好鬍子，吃飯的時候，不小心把飯湯沾到了鬍鬚上。丁謂一看，立即湊上前，親手為寇準清理鬍鬚，還一個勁誇：“大佬，您可真帥，瞧這一把好鬍子！”
寇準當即諷刺丁謂：“老丁，你堂堂一個副宰相，竟然幹替長官溜鬚之事？這是小廝和侍女該乾的活好不啦？”丁謂被寇準弄得臉紅脖子粗的，很下不來臺。從此之後，他就對寇準暗恨在心。
丁謂溜鬚
後來，宋真宗生病，由年幼的太子監國，劉皇后參與朝政輔佐太子。丁謂立即抱上了劉皇后的大腿，深得劉皇后信任，被提拔為宰相。劉皇后非常依重丁謂，凡事皆與丁謂商量。一朝得勢，丁謂就跟寇準算起了溜鬚的舊賬。
恰逢與丁謂有舊怨的太監周懷政密謀發動政變斬殺丁謂，想擁立太子即位，尊宋真宗為太上皇。卻因沒有做好保密工作，事情提前洩露，周懷政被丁謂連夜帶兵逮捕，被俘自殺。然後，丁謂就誣告寇準與周懷政是同謀，想置寇準於死地。寇準在朝中名望極高，雖然最後沒被問成死罪，卻也被逐出京城，貶到了雷州。最終，寇準病死在雷州任上。
寇準
而“拍馬”一詞，實際上是“拍馬屁”，卻與蒙古人有關。據說，蒙古人在誇讚別人的馬養的好的時候，總是拍一下肥碩的馬屁股。有不會相馬的人，明明馬長得不好，也去拍馬屁股，不懂裝懂的對馬主人大加稱讚。一來二去之下，“拍馬屁”也成了諷刺別人胡亂奉承的詞語。
後來，“溜鬚”和“拍馬”因為意思差不多，自然而然的組成了一個成語，用於嘲諷那些阿諛奉承之人。
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