紐約時報沒有暢銷書在線課程列表，但其實應該有。 畢竟，所謂的MOOC，或大規模的開放式在線課程，旨在為儘可能多的學習者開放教育，並且在許多方面，他們更像是書籍（數字化，包含視頻和互動測驗），而不是課程。
如今，提供MOOC課程的大學和公司在公佈註冊或支付“驗證證書”或微證書來顯示他們參加該課程的具體數字方面相當謹慎。但最大的兩家課程提供商Coursera和EdX都發布了最受歡迎的課程列表。這些列表簡要介紹了MOOC的發展歷程以及它們對提供mooc的教師和機構的影響。
以下是每個提供商的十大最受歡迎的課程：
Coursera十大最受歡迎課程（過去12個月）：
edX十大最受歡迎課程（所有過往）：
像暢銷書一樣，其中一些課程帶來了鉅額資金。 當數十萬人報名參加課程並且成千上萬的人為證書付費時，效果就疊加了。這意味著一些熱門MOOC課程正在給提供這些課程的大學或組織帶來豐厚的收入。
edX和Coursera通常會與各自的合作伙伴平分收益，而如何分配分成則取決於每個大學或組織。EdSurge獲得的一份文件顯示，在Coursera的十大在線開放課程排行榜上，有近50萬名活躍學習者和4.6萬筆支付。這意味著該公司獲得了超過250萬美元的收入，分成了課程提供商和公司兩部分。對於一些提供課程的學院和大學，以及教授這些課程的教授來說，這提供了一種新形式的支持，可以在網上和校園裡嘗試其他創新。
編碼和自助課程占主導地位
大多數頂尖的MOOC課程（20門課程中的13門）都涉及計算機科學或某種編程。edX和Coursera都有頂級的Python課程，這是最廣泛使用的編程語言之一。這些課程也比其他課程更充分地利用在線媒體，因為許多課程允許學生上傳編碼項目，然後自動評分。換句話說，學生們不只是被動地觀看視頻——他們正在做項目，他們從軟件中得到即時反饋。
從某些方面來說，即便在這麼多年之後，MOOCs的一個關鍵問題仍然是，除了計算機科學之外，其他課程也能在網上授課嗎？
自助課程可能是一個可行的競爭對手。
除了編程之外，它們可以幫助學生更好地理解自己的MOOC課程是受歡迎的課程。本質上是基於一些嚴肅的知識體系的自助課程，它們的主題類似於佔據暢銷書排行榜榜首的自助書籍。
由耶魯大學教授提供的最新熱門MOOC課程之一是“幸福科學”。加州大學伯克利分校（University of California at Berkeley）開設了一門類似的幸福科學課程，吸引了創紀錄數量的學生。昆士蘭大學在edX上開設了一門關於“日常思維科學的課程”，進入了前十名。所有這些都為如何找到滿足或更清晰地思考提供了建議（並且都承諾將科學應用到日常事務中）。
耶魯大學心理學和認知科學教授勞裡•桑托斯（Laurie Santos）將幸福感作為校內課程和MOOC課程來教授。她是在擔任校內一所住宿學院的教師顧問後想到這個主意的。她在接受EdSurge採訪時說:“我剛剛意識到，學生們比很多老師意識到的要不知所措和沮喪得多。”“關於如何生活，心理學有很多話要對人們說。”
耶魯大學心理學教授勞裡•桑托斯(Laurie Santos)在家中錄製“幸福科學”MOOC課程
這門課的校內版本是耶魯有史以來最受歡迎的課程，吸引了1200名學生。大約有10萬人註冊了MOOC版本。
桑托斯在自己的公寓裡坐在舒適的椅子拍攝了許多視頻，學校還開發了一款叫作ReWi的免費智能手機應用用於上課，與ReWi一起上課，幫助學生跟蹤自己的習慣，更好地注意自己的行為模式。
桑托斯在MOOC網站上的一段介紹視頻中告訴學生：“希望這不是一堂普通的課，也不是一系列的講座。”“這是我們希望能夠真正改變你的生活的東西——不僅僅是教你新的內容和新的信息，而是真正改變你的習慣。”“在這種情況下，免費的在線版本是一所大學的一種新的延伸，一種以互動方式傳播研究成果的練習。”
高校在如何分配收入上存在分歧
在密歇根大學，官員們通常會將MOOC課程收入的三分之一交給中央政府，三分之一交給提供課程的部門，另外的三分之一交給講授MOOC課程的教授。
“這樣做的有趣影響是，不是終身教授的研究者也可以出去遊學或參加會議，” 查爾斯•塞弗朗斯（Charles Severance）說道，他通過Coursera教授一門關於Python的熱門MOOC課程。即使該MOOC課程沒有進入前十也是如此，並補充說，他所在部門的一位講師（意思說她不是一位終身教授）在全國的談話中能夠成為一名“參與者”，因為MOOC的收入讓她可以參加各種會議。
Severance是密歇根大學信息學院（School of information）的一名臨床副教授，他用從在線課程中獲得的一些資金創辦了一家電子技術公司。他還給一個支持殘疾兒童的慈善機構捐款。他說密西根州的稅收結構為創新提供了動力。“一旦你在一所大學獲得了轟動效應，教員們就會爭先恐後地參加MOOC課程。”
密歇根大學負責學術創新的副教務長詹姆斯•德瓦尼（James DeVaney）表示，密歇根大學建立的框架是基於該校對教授發明專利的規定。他說，大學內製作出優質MOOC課程的學院，有時會把收入分成“學術創新基金”，以提高整個部門的教學質量。MOOCs課程產生的資金也被重新投入到教學中，其中一些曾用於創建一個名為Michigan Online的新門戶網站，該門戶網站提供密歇根州所有在線課程的一站式目錄，並提供給密歇根大學的學生免費MOOC課程和微學分。
Charles Severance，密歇根大學信息學院的副教授，在Python上的熱門課程
許多大學不願談論MOOC帶來的收入，並強調這些努力與金錢無關。耶魯大學數字教育助理主任貝琳達•普拉特（Belinda Platt）表示：“我們真的是從如何與世界分享耶魯的偉大專業知識的角度來做這件事的。”她說：“我們將努力收回生產成本。”“任何額外的收入或利潤都歸教授所有。”一些教授已經放棄了版稅，這樣錢就可以回到他們的研究中去。
並非所有的熱門課程都會帶來收入
儘管一門課程吸引了成千上萬的學生，但這並不意味著它能帶來金錢。在編程課程中，學生有購買證書的動力，他們可以將證書添加到簡歷或LinkedIn個人資料中，以幫助獲得工作或晉升。但自助課程缺乏這種驅動力。
例如，在昆士蘭大學的日常思維課程中，根據該課程講師馬修•湯普森（Matthew Thompson）的說法，只有不到1%的人會為獲得證書而付費。他說，大約有2萬人報名參加了最近的一次課程，而過去的一年中大約有4萬人參加，這將僅僅帶來幾百美元的收入。學校獲得的任何收入都將用於聘請課程主持人。
頂級學院不是唯一的創新者
Coursera和edX的營銷活動講述了他們的合作院校有多出名、有多挑剔，許多提供最受歡迎MOOC的大學也在美國新聞學院排名中名列前茅。但一些最有創意的教學方式來自非常春藤聯盟的合作伙伴。
例如，密歇根州羅切斯特市奧克蘭大學)的工程學教授芭芭拉•奧克利（Barbara Oakley）利用相對便宜的價格（幾千美元），通過谷歌搜索購買設備，並在她的地下室裡安裝了一間工作室，將她合作教學的MOOC課程整合在一起。她的課程已經吸引了200多萬名學生，《紐約時報》的一篇文章稱，這門課之所以受歡迎程度高一定程度上是因為“她展示材料的技巧”。
在一次採訪中，她開玩笑說自己“不是一流的大學老師”，但她認為現在很多優秀的老師都在她這樣的機構。她說：“偉大、卓越的教學有如此多尚未開發的潛力，我真的希望頂尖大學不要僅僅依靠最傑出的研究人員的聲望。”她補充說，她所稱的“二線大學”的許多管理人員害怕MOOC，但她覺得，他們應該接受MOOC並展示自己的教學才華。“那些管理人員沒有讓他們的老師發光，”
一些最受歡迎的課程，以及帶來最多收入的課程，不是由大學合作伙伴製作的，而是由公司製作的。最受歡迎的MOOC教授是Andrew Ng，他也是Coursera的聯合創始人，他還經營著另一家名為Deeplearning的公司。該公司教授在Coursera上發佈的MOOC課程，其中幾門課程進入了Coursera的前10名。
芭芭拉·奧克利在地下室為MOOC錄製了關於如何學習的講座
一種新型的指導員
一旦錄製了MOOC的視頻並構建了交互式測驗，大學就可以一次又一次地開設在線課程。他們確實也是這樣做。但是視頻中看到的知名教授往往與課程重播沒什麼關係。相反，學院和大學僱傭講師來來推動教學發展。這是一種新的教學角色，是學生指導和項目經理的混合體。
安娜·貝爾（Ana Bell）就是其中之一。作為麻省理工學院電氣工程和計算機科學系的講師，以及麻省理工學院數字學習實驗室的一名研究員，她的部分時間用於在麻省理工學院教授Python和計算機科學入門課程。她還監督該課程的MOOC版，這是edX上最受歡迎的課程。
儘管課堂上沒有出現貝爾的照片，但她經常幫助提高測驗，即“評分引擎”，並密切關注討論論壇，偶爾也會參與進來。例如，她最近在新版本的Python發佈後，重新錄製了MOOC課程，幫助為課程的某些部分創建了新的幻燈片。她說：“現在的問題只是如何改進課程。”
像貝爾這樣的教師不會因為幫助改進MOOC而獲得收入分成，她作為常規教師獲得報酬。但貝爾說，這項工作讓她對學生需要幫助的地方有了新的認識，這使她成為一名優秀的在線教師。“在MOOC版課程和現場版課程兩種版本之間存在這種反饋循環，這有助於我幫助學生解決他們的問題，” 貝爾說。 “我不知道我是否會把MOOC作為我的主要工作，但作為次要的事情，它非常令人滿意。”
該大學負責開放學習的副校長桑傑•薩馬（Sanjay Sarma）表示，目前有10至15名數字學習實驗室研究員在麻省理工學院的MOOC課程中扮演著類似的角色。“這些人可以是博士後研究人員，他們可以擔任講師，但他們變得非常重要。”
娛樂勝過教育——反之亦然
其中一門高於MOOC圖表的課程，即日常思維科學，有一個關於學習科學的單元。講授這門課程的教授們在組織一門有效的課程時，很難做到他們所說的。 因為研究表明課程必須很才能有效，學習者必須努力將概念融合在一起。 通常，如果學生感覺容易，那麼其主要心思就不能放入其中。
在MOOC課程排行榜上名列前茅的課程之一是《日常思維科學》“Science of Everyday Thinking”，它有一個關於學習科學的單元。講教授這門課的教授們在組織一門有效的課程時，都在糾結自己能在多大程度上實踐自己所講的東西。因為研究表明，課程很難有效，學習者必須努力把概念融合在一起。通常，如果課程對學生來說很容易，那麼主要心思就不能投入其中。
“如果我們這樣做'正確'，'我們會組織晦澀難懂的內容讓學生很難去掌握，這樣他們就必須非常努力投入進來。” 但這需要付出代價，默多克大學的湯普森說道，他在昆士蘭大學期間與另一位教授一起幫助創建了MOOC課程。
馬修·湯普森（右）和他的同事在其MOOC課程開設期間採訪了專家，然後討論了每一次談話的要點
他說：“這並不像大學課程，他們必須在那裡才能獲得認證。”“他們實際上是仰坐著，看著MOOC視頻課程，就像是一種娛樂。”我們的目標是讓MOOC保持足夠的趣味性，吸引部分學習者的興趣，而不是讓課程變得太具有挑戰性以至於讓他們放棄學習。
為了平衡這一點，大學聘請了一位有新聞背景的製作人來幫助製作視頻講座，並聘請了一家外部公司來保持高的製作價值。為了引起觀眾的注意，他們甚至在課程的一個部分採訪了熱門電視節目《流言終結者》的主持人。
那麼這些熱門的MOOCs是什麼呢？體驗式教科書？通往更嚴格大學課程的大門？一種新的娛樂節目？
也許答案是：所有這些。
本文由微信公眾號“MOOC”編譯，作者王濤，原文鏈接。文章為作者獨立觀點，不代表芥末堆立場。
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