我在很多年前就聽說寧強有矮馬，而且身高都在120釐米以下，有的身高甚至只有80多釐米。但是，矮馬有什麼來歷？有什麼故事？對這些問題，我卻一直沒有去探究過。自從前些日子陪市旅發委領導去考察了【國家級】寧強矮馬保育場後，我才開始關注寧強矮馬，才開始有意識地去收集有關寧強矮馬的故事，也才始知寧強矮馬就是歷史上久負盛名的"寧羌馬"！至此，披在寧強矮馬身上的神秘面紗才逐漸被揭開……
一、外來遷移之馬
《史記·西羌傳》記載，羌族是古羌的一支，自稱爾瑪，羌是他稱，因其以羊為圖騰，又稱“西戎牧羊人”，《說文解字》對羌的解釋翻譯過來就是：羌是西方戎族的牧羊人。
羌人原居住在今青海一帶，後逐漸向東、南方向遷移，他們在進入寧強境內時留下了矮馬這個馬種，這種馬體小精悍，善走山路，易調教，很乖巧，是羌人賴以生存的生產、生活上的得力幫手。它們來到寧強這個地方後，十分適應這裡的氣候地理環境，於是開始在這裡繁衍生息下來。
公元1988年，西北農業大學畜牧系教授侯文通與中國科學院畜牧所原全國馬匹良種委員會矮馬登記會長王鐵權深入寧強縣境進行考察研究，經歷史學考證和遺傳學檢測，提出了【中國矮馬】由·古羌人南遷帶來·古羌馬·在各地選擇形成的新假說，並證實了寧強矮馬來自於這一古老原種。
二、祛病消災之馬
公元1459年（明朝·英宗·天順3年），時任漢中府【寧羌衛】（寧羌衛原駐甘肅徽縣，公元1397年遷往羊鹿坪，即今寧強縣城）鎮撫·李祐江想去朝廷結交大臣，以圖後用。於是，組建了一個由12匹矮馬組成的馬隊帶上厚重的禮品向北京進發。
你可不要小瞧這個李祐江，他可是明廷大學士李賢的遠房侄兒，李賢在英宗重新執掌大明天下後也算得上是個重要臣子。李祐江一行歷經20多天抵達京城，按照其叔李賢的指點將所帶寧羌特產一一分送給有關大臣。當李賢見到李祐江帶來的12匹矮馬時，禁不住讚歎不已，說這矮馬嬌小玲瓏，憨態可掬，煞是可愛！他吩咐李祐江將馬全部留在府中，還說今後定有大用。李祐江滿心歡喜，說：謹遵叔命！
話說，此時，英宗有個寵妃~韓妃落霞正在生病，太醫多方診治終無好轉，弄得韓妃整天鎖眉苦臉的，眼見千般美麗、萬種風情、花容月貌的心愛之人被病痛折磨，英宗很是苦惱，他將煩惱告訴給了李賢，李賢啟奏英宗：下臣有個提議，能否請貴妃移步下臣家中，看一看吾侄~寧強衛鎮撫李祐江所帶來的一種奇巧的馬？如果娘娘看了，或許娘娘一開心病就會好起來。英宗一聽，想想現在也沒有什麼其他好辦法，就說那就這麼辦！
很快，眾人服侍韓妃來到李賢庭院，待手下將12匹矮馬帶到庭院時，韓妃眼睛立馬放光，臉上頓時露出了開心的笑容，還俯下身子撫摸著馬頭，問李賢能騎嗎，李賢說，可以！ 話才落地，只見韓妃一步就跨上了馬背，說起來這馬也太給李賢爭氣了，韓妃坐上去後，小馬不僅不犟，而且表現得非常乖巧，馱著韓妃在院子裡一連走了好幾圈。韓妃不僅沒有感到累，反而精神為之大振！此後幾天，韓妃天天都要興致勃勃地騎上一陣子，說來也怪，韓妃的病由此竟然好了！英宗甭提多高興了，那真個叫龍顏大悅呀！命人立即下旨：將李賢重用，升吏部次郎，將獻馬的李祐江由寧強衛鎮撫調任西安都司副指揮使。同時下了硃批：“寧羗馬，有奇功，禁食殺”。
不久，李賢因曹（吉祥）石（亨）案遭人暗算眼看就要進大獄，這時英宗發話：李賢救韓妃有功，可免於處置！李賢因為“寧羌馬”而免災。
以上兩件事，使“寧羌馬”在天下人的眼裡，嫣然成了祛病消災的吉祥之物了！
公元 1464年1月17日，先後兩次執政22年的英宗走完了他人生的最後歷程，享年38歲。臨死留下遺詔：罷除宮妃殉葬。明宮從此沒有了如花宮妃活活被殉葬的事（當然，英宗寵愛的韓妃也自然倖免於難，至於後來韓妃賴不住寂寞，出現淫亂之事，那就是後話了）。到此為止，中國封建帝王以活人殉葬的習俗才得以結束。
三、升官發財之馬
公元1822年（清朝·道光2年）2月，道光皇帝旻寧巡視四川行省。他們一行人抵達西安府後，經扶風、眉縣、留壩、褒河、大安驛、五丁關之後於2月6日到達【寧羌州】（寧羌州於 公元1485年設立，與寧羌衛並存，轄沔縣、略陽縣，公元1559年，沔縣歸漢中府管轄，公元1634年廢衛存州，略陽歸漢中府轄，寧羌州不再領縣），寧羌州知州劉文善誠惶誠恐、全力以赴地進行接待，先是將道光皇帝安置在寧羌客棧休息、用膳，然後恭請道光皇帝去西門城樓下觀看民俗表演。
羌笛聲中，羌家山歌、快板、相聲、彩蓮船輪番上陣，看得道光皇帝連連稱讚！待寧羌馬上臺表演時，道光皇帝更是被深深地吸引了！只見這個小馬身上穿著彩色的羌繡馬褂，棕色的毛顯得十分光亮，兩眼炯炯有神，馬身上的一位羌家姑娘更是眉清目秀、嫵媚動人，這場景，真的是馬俊人美！好戲開始了，只聽姑娘一聲：齊步走！小馬立即邁開步子昂首走起來，姑娘一聲：停！小馬即四腳並立，兩耳豎起，昂首目視前方，站姿十分英武！當臺上一漢族小夥子吹起一首曲子時，小馬前後蹄即有規律地跳起來，動作優美而和諧，哈，矮馬能跳舞！！看得道光皇帝忍不住問：這是什麼馬？劉文善回稟道光皇帝：此馬產於當地，當地人叫它矮馬，終身只長這麼高，官府都叫它“寧羌馬"。道光皇帝聽了說：此馬雖奇小，但聰明靈動，真是馬中之奇、馬中之寶！道光皇帝是一個喜歡書法的皇帝，當即命人拿來文房四寶，欣然揮毫寫下："寧羗馬，馬中寶”。
2月7日，道光皇帝離開寧羌客棧前往四川，當劉文善護駕行至牢固關時，隨道光皇帝巡視的永壽法師（道光皇帝的禪師）突發疾病，經搶救無效而圓寂。道光皇帝惋惜不已！問劉文善，附近可有寺廟？劉文善回稟道：牢固關也就是這座山，上面有個【清林寺】。道光皇帝說，那就把永壽法師葬於【清林寺】吧。法師的後事辦理完後，道光皇帝發出口諭：為了紀念永壽法師，【清林寺】從此更名【聖壽寺】！劉文善立即回奏：下官領旨！自此【清林寺】就叫【聖壽寺】了（即現今漢水源森林公園裡的聖壽寺，香火一直很旺）。
因永壽法師的事一耽擱，天色已晚，道光皇帝只好返回州里寧羌客棧又住了一晚。
2月8日，道光皇帝一行在劉文善等官員的護送下越過牢固關向七盤關而去，到達關口，山道開始崎嶇險峻起來，隨行人員叫苦不迭，原來，道光皇帝所帶馬匹全是高大的蒙古馬，在這樣的道上走，馬非常怯場，不敢走，而皇帝巡視所帶的後勤補給之物甚多，怎麼辦呢？見此，劉文善向道光皇帝建議用"寧羌馬”，說這種馬適合在山道上走，道光皇帝覺得也沒有其他辦法，只好答應了。正如劉文善所說，"寧羌馬”真能幹活，很快便將那些物質運過了西秦第一關、七盤關、劍門關……
史載：公元1822年2月8日，道光皇帝出七盤關路過朝天神沙鄉（今金魚洞鄉）時，見洞中魚左細鯉、右白甲並生，品味居世魚之首，大喜，嘆曰："蜀道真是奇，寧羌有奇馬，這裡有奇魚！"遂欽定此魚為皇宮貢品，並欣然命筆，揚豪豎石，手書："貢魚甲天下"，賜諭："魚洞乃魚，指成貢品，上奉帝皇，庶民免納苛捐"（作者摘於今七盤關摩題）
旬日後，道光皇帝從四川返回後在寧羌州·府衙召見了劉文善，對劉文善說：民為邦本，本固邦寧。寧羌乃羌漢雜居之地，在你治下，羌漢兩族和睦相處，社會安寧太平，民眾安居樂業。你盡了自己的本份。”
道光皇帝離開寧羌時給寧羌手書8個字："羗漢一家，何必問津"（後來這8個字被臨摹刻在了寧羌東南~草川子景區·金牛洞中，成了遊客爭相遊覽的地方）
兩月後，劉文善接到聖旨：調鳳翔府任知府。後有人總結說，劉文善是因為"寧羌馬"而升官。
四、不能殺之馬
1934年，駐紮在寧羌縣（民國2年即1913年由寧羌州改設）草壩場的17路軍獨立旅的一個叫袁德良的營長，一時竟然想吃寧羌馬肉，手下幾個連、排長連忙阻止，說，歷史上有皇帝曾下過聖旨，不得擅殺寧羌馬，還是不吃為好！可是，袁營長死犟，說，我才不信那個邪呢！最後還是安排3排長石守中將馬殺了吃了，結果，到了晚上，袁德良、石守中雙雙暴病而亡！
五、于右任首提保護之馬
公元1941年12月8日，國民政府監察院長於右任視察完西北地區後返回重慶途經寧羌縣（公元1913年即民國2年撤寧羌州設縣）時，受到寧羌各界熱烈歡迎！於老興致勃勃地考察了縣城附近鄉村、寧羌保惠火柴股份公司（創辦於公元1911年即宣統3年）、寧羌高級學堂、寧羌圖書館。在考察期間，聽說縣長劉式如受民眾委託已將寧羌更名報告遞交陝西省政府，陝西省政府報給國民政府後，國民政府在上報的"嘉陵"、"漢寧"、"嶓冢"、"寧強"四個縣名的選項中，批的縣名是"寧強"。公章將於民國31年（1942年）元旦啟用，於老一聽，說：好，這個名字好，拿筆來！當即提筆寫下："安寧強固"四個字，並說：此可作新縣名之解釋！之後他還談到他今天在七里壩看到了"寧羌馬"，說，寧羌馬的有關故事我是聽說過的，此馬確實不簡單！我認為，這寧羌馬是天下名駒！應予保護！當即就有官員附和道：那是！那是！隨後於老揮毫寫下："天下名駒寧羗馬"（可惜以上這些墨寶不知何故竟然沒有留存，真是可惜之至！）
以上圖文來源 鹹通隨筆
附：寧強矮馬場線路和矮馬場實拍圖
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