新疆有四大名刀，即英吉沙工艺小刀、伊犁沙木萨克折刀、焉耆陈正套刀和莎车买买提折刀。其中，英吉沙小刀以其精美的造型、秀丽的纹饰和锋利的刃口而显露头角。
新疆英吉沙小刀是以其主要产地英吉沙县而得名的，约有四百多年的历史，是维吾尔族传统手工艺品之一。
英吉沙小刀最长的达半米以上，已经不能称其为“小刀”了，而最短的则只有六、七厘米左右，一般长十几厘米。它们造型各异，多数为弯刀，刀把有木质的、角质的、铜质的、银质的，非常讲究。
它造型美观，刀体平整光亮，刀口锋利，无论哪一种刀把，英吉沙的手工艺小刀工匠们都要在上面镶嵌上色彩鲜明的图案花纹，组成民族风格图案，有的刀把上镶嵌着银、铜、玉、骨、宝石来点缀，玲珑华贵，令人爱不释手。并配有精致的皮鞘，便于携带。英吉沙小刀多数为弯刀，刀把有木质的、角质的、铜质的、银质的，非常讲究。
正宗英吉沙小刀，是由工匠精心挑选的特种不锈钢打成型，制成粗胚和细胚之后，用锉刀锉磨光，然后再行淬火。淬火是工匠们世代传承的绝技，相互保密，绝不外传。经名师淬火处理过的英吉沙小刀锋刃锐利，用其削刮铁条，但见铁屑迎刃而起，而刀锋却不曾崩口、卷刃。讲究的还有纯银和宝石镶嵌装饰的刀柄。如今，刀匠们普遍使用色彩艳丽的有机玻璃和工艺宝石来装饰刀柄。
英吉沙小刀的产生，据说三百多年前，仁慈的真主看到英吉沙干旱缺水，土地瘦瘠，人民生活困苦不堪，于是作为补偿，暗中指点佑助芒辛乡栏干村一位刀匠，从此英吉沙小刀脱颖而出，声名大噪。神话的传闻未必可信，不过英吉沙小刀的出现与当地人的生活习俗相关却毋庸置疑。
历史上，我国少数民族大都崇武尚刀，他们多以游牧为主，副食也多是牛羊肉，宰剥牛羊或切割肉块需要相适宜的刀具。维吾尔人喜欢大块牛羊肉，尤其爱吃烤全羊。众宾团坐的筵席上，当美味飘香的牛羊肉端上时，宾客们便纷纷亮出各式各样的刀子。谁的小刀精美漂亮，人们就会投去赞赏的目光。另外，南疆是著名的瓜果之乡，英吉沙小刀是削果皮特别是切哈密瓜的最佳用具。
维吾尔和哈萨克等民族的成年男人们都喜欢随身携带一把心爱的刀子，用于日常切瓜、解肉、宰羊等，有的只是作为一种装饰佩挂在腰侧。这种小刀大多刀刃锋利，造型美观，做工精致。南疆各地虽然都有生产小刀的地方，但数英吉沙小刀最为出名。
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