1936年8月，一部名叫《神靈之手》的書在英國倫敦出版發行，該書以作者的親歷見聞第一次向西方世界介紹了紅軍長征，比埃德加•斯諾的不朽名著《西行漫記》還要早1年多。《神靈之手》的作者是誰，他為什麼要向西方世界真實的反映他的長征見聞。
他叫魯道夫•勃沙特，中文名為薄復禮，是一名英國傳教士。1934年10月，當時在貴州鎮遠教堂做牧師的勃沙特在安順參加完祈禱後返回的返回途中，在經過城外一個小山坡時，正好與從江西進入貴州的一支紅軍部隊相遇。就這樣，在無意之中，勃沙特闖進了紅軍長征的行列，開啟了自己的一段神奇之旅。
長征途中的勃沙特
當時的紅軍子弟對於這樣的一名外國人是很充滿懷疑的，但是，他們都紀律嚴明，對她秋毫無犯，並且禮遇有加。當晚，就把收繳的個人物品全部返還給了勃沙特，而且所攜帶的銀元一份不少。一路上，勃沙特深刻感受到了紅軍對他的尊重，休息時從來都是他睡床，戰士們睡地上，在糧食很有限的情況下，把好的也都留給他。對這支部隊充滿好奇的他就一路跟隨。
電影《勃沙特的長征》
勃沙特在中國多年，他是深知地方軍閥部隊的行徑的。但是，在這裡他卻感受到了不一樣的氛圍。勃沙特從中國的這些紅軍指戰員身上，看到了一種為實現崇高理想而不怕流血犧牲的獻身精神。耳聞目睹紅軍的真實情況後，勃沙特深受觸動，曾多次寫信到上海、南京等地為紅軍採購藥品，籌集經費。
電影《勃沙特的長征》
一路上，他們同甘共苦，翻山越嶺，出生入死，建立了深厚的信任感和友誼。1936年4月，紅軍進逼昆明，考慮到軍情緊急，戰事多端，就決定讓勃沙特離開部隊，前往昆明。勃沙特的長征也就此結束。他跟隨紅軍走了560天，行程達到6000英里，併成為長征中的一員。
勃沙特離開紅軍之後，開始著手整理自己在紅軍中的那段親身經歷，並利用回國探親的機會通過演講等形式向國外介紹中國紅軍的真實情況。於是，在1936年8月，他的著作《神靈之手》在英國倫敦出版發行。在書中，勃沙特對紅軍英勇善戰、紀律嚴明的作風和一往無前的大無畏精神給予高度評價。
晚年勃沙特
為此，勃沙特與中國人民結下了深厚的友誼，他說，中國人民把他稱為老朋友，這使他激動不已。
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