江南之地，自古繁華。南宋之時，皇室南遷，作為江南重地的杭州，也在那時得到了進一步開發，隨著北方貴族、官員、文人墨客還有遷徙百姓而來的還有各地風俗和美食。經過近千年的演化融合，孕育了杭州獨特的美食風韻。也誕生了一批極具歷史特色的百年老字號，成為品嚐江南風味最不可錯過的地道老店。
王潤興與皇飯兒。王潤興酒樓始建於1934年，但它的卻遠遠長於創建年份，原來叫“皇飯兒”。 相傳，乾隆皇帝有次下江南，一路遊玩來到杭州。當他登上西湖泮的吳山時，突然天下起雨來，乾隆爺匆忙間跑到半山坡一家百姓家中躲雨。但是，那雨“滴滴答答”下個沒完，一躲就躲了半天。此時的乾隆肚子餓得咕咕叫。無奈間，只得請求主人弄點充飢的飯菜。這家房主叫王順興，是飯館的小夥計，可是，他家裡實在沒什麼可以招待的好東西。沒辦法，最後只有從店裡討來了吃剩的半個魚頭和一塊嫩豆腐，就這樣加點調料煮煮，配上粗飯。乾隆皇帝都快餓暈了，也顧不得文雅，吃的乾乾淨淨。回京後，對此味道甚是懷念，便也叫御廚做，可是御廚就是做不出那個風味。多年後，乾隆又來到杭州，而且還專門到王順興家再吃一次魚頭豆腐。並下旨讓他在吳山腳下開家飯店，專燒魚頭豆腐，還親自題寫了店名“皇飯兒”之後，王順興的飯店知名度越來越高，魚頭豆腐也成為了招牌採。
羊湯飯店，創建於清乾隆五十三年（1788年），是一家頗有知名度的百年老店，該店菜品與點心一直保持原風格和傳統手工製作。羊肉燒麥+羊湯是許多老杭州日常的早點之一，也是羊湯飯店的招牌。除了這兩個招牌之外，烤羊腿、蔥爆羊肉也是非常有名的。
樓外樓，創建於公元清道光二十八年（1848年），它的創始人叫洪瑞堂，是一位從紹興來杭謀生的落第文人。他與妻子陶氏秀英自雙親亡故後由紹興東湖遷至錢塘，定居在孤山腳下的西泠橋畔，以捕魚謀生。所以，樓外樓最先是烹製和售賣洪氏夫婦自己所捕的魚蝦的。後來他們想到西泠橋一帶缺少飲食店，便在略有積蓄之後開了一家規模很小的菜館，當初僅是一處平房而已。洪瑞堂從南宋詩人林升的詩“山外青山樓外樓”中取了三個字，把自己的小店取名為“樓外樓”。經過100多年的發展，樓外樓成為一家名聞中外的名餐館，西湖醋魚、東坡肉都是樓外樓中的特色菜。
奎元館，創辦於清同治六年（1867年），是一家以經營地道江南風味的麵館。它的創始人是一位徽州人，但當時，整個杭州城有數不清的麵館，他的店淹沒在其中，甚是無名。一天，一個外地窮秀才來杭州趕考，進店後只要了一碗清湯麵。老闆憐其寒酸，特意在面底放了三隻囫圇蛋，恭祝能“連中三元”之意。過後，老闆也忘了此事。幾年後，一位衣飾華麗的年輕人走進店堂，落痤後只要碗清湯麵，而且底下要放三隻囫圇蛋。老闆聽後突然醒悟，連連作輯慶賀年輕人高中。並請賜墨寶留戀。年輕人題贈“魁元館”三字，老闆以此為招牌，從此生意日見興隆。後來又有一任老闆嫌“魁”字有鬼旁才改為“奎”字，一直延用至今。到了民國初年，奎元館已是很有名氣，甚至有“到杭州未去奎元館，枉然西湖之行”這一說。 當年的社會名流，只要遊玩西湖，就必然作客奎元館。1996年，金庸先生更是留下了半年內“三顧奎元館”的佳話，並在留言薄上寫下了“杭州奎元館，麵點天下冠”的題詞。
狀元館，創辦於清同治九年（1870年），它的創始人叫王尚榮，是一位寧波人。當時，王尚榮在杭州鹽橋邊開設了一家寧式麵館，以燒製各式湯麵為主，兼營酒菜。鹽橋附近是文人集中的貢院，很多省內各地的秀才來杭州參加考試，都回去他的麵館吃飯。王尚榮為了迎合秀才們求吉圖名的心態，因此取名為“狀元樓”。相傳，狀元館三字的匾額為一位寧波籍考生相贈，他就是在此館用餐後中的狀元。從此之後，狀元館的生意一直興盛不衰。狀元館的招牌有很多，蝦爆鱔面、寧式鱔絲面等都非常有名。
山外山，創建於清光緒二十九年（1903年），位於西子湖畔的杭州植物園內，是杭州有名的餐館。它的名字也是源自南宋詩人林升“山外青山樓外樓”的名句。招牌菜為八寶魚頭王，被譽為“杭城第一家”。
天外天，創建於清宣統二年（1910年），與樓外樓、山外山一起並稱為“西湖三大名菜館”。在靈隱寺裡面有“咫尺西天”四個大字，不遠處飛來峰又有“一線天”的奇觀，菜館建於兩“天”之間，這是“天外天”菜館得名的一種說法。天外天最擅長做素齋，深受靈隱香客的喜愛。但它也是“龍井蝦仁”的發源地。廚師受蘇東坡詞《望江南》“且將新火試新茶，詩酒趁年華”的啟發，選用“色綠、香郁、味甘、形美”的明前龍井新茶和鮮河蝦仁烹製成“龍井蝦仁”，成名杭州最著名的菜品之一。
知味觀，創始於民國三年（1913 年），創建者為孫翼齋。當年，孫翼齋與義阿二兩人出資在湖濱仁和路開設知味館，次年在生意清淡的情況下，孫翼齋想著自己的點心、菜餚不比別人差，就寫“欲知我味，觀料便知”八個大字，貼在門楣上，迎來顧客的好奇，生意日漸興隆。知味觀除經營杭幫菜外，還有許多名點的小吃。
杭州酒家，創立於民國十年（公元1921年），它的前身叫高長興酒菜館，兼營美酒佳餚，尤以紹興陳年黃喉名噪杭城。經營至今，也即將滿100年。1951年，高長興酒菜館正式更名杭州酒家，當時雲集了杭州第一流的名廚，以製作、經營地道的杭幫菜而聲名遠播，慕名光臨的國家政要和社會名流不勝枚舉。
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