撰文/夏楊
進入2018年以來,全球範圍內先後有多地出現大範圍、大幅度降溫,我國中東部地區也出現了大風雪,多地最低氣溫突破歷史極值。然而平時主流輿論界掛在嘴邊的詞彙一直是“全球氣候變暖”,那麼,全球氣候到底是在變暖還是在變冷?
多地極寒天氣頻頻出現
最近天氣,“冷”就一個字!我國遭遇今年入冬以來範圍最廣、持續最長、影響最嚴重的一次低溫冰凍天氣,有400多萬人受災。
雨雪分界線一路向南,推進到江南中部一帶,全國有22個省(自治區、直轄市)出現降雪,武漢、合肥、南京、杭州均現暴雪,湖南、貴州及江西北部還出現了凍雨。有8個縣市日最低氣溫跌破歷史極值!
感覺冷的不止是中國。北半球的這個冬天,“冷”的感覺似乎格外明顯。2018年元旦前後,美國、俄羅斯先後出現極寒天氣。尤其是美國東北部,冷暖氣流的強力碰撞,導致出現了“炸彈氣旋”,氣壓急速下降,帶來了強降溫和暴風雪天氣。
據美國媒體報道,一向是冬季熱門旅遊目的地的佛羅里達州,在寒潮襲擊下關閉了多個水上公園,並開設了臨時庇護所。西弗吉尼亞州首府查爾斯頓,以前幾乎沒見過雪,這次也被冰雪覆蓋了。
波士頓連續7天最高氣溫低於-6.7℃,打破了百年持續低溫記錄。位於南方的佐治亞州,有28個縣進入了緊急狀態,多地學校停課。
新年第一天,美國南部城市新奧爾良、達拉斯溫度都在0℃以下,亞特蘭大-8℃,氣溫普遍比往年低了10℃左右。美聯社報道,印第安納波利斯-24℃,打破了1887年以來的紀錄。
美國這次極寒天氣猶如現實版好萊塢災難大片:海邊出現了被凍成冰塊的鯊魚,還發現有數百隻海龜被“凍暈”!美國東北部的最高峰華盛頓山,氣溫降至-38℃,接近歷史最低溫度。美國國家氣象局說,在刺骨的寒風中,室外體感溫度低至-69℃。
1月中旬,俄羅斯遠東地區遭遇極寒天氣,許多地區白天最低溫度降至-50℃以下,夜間溫度更低至-65℃以下。當地政府宣佈進入預警狀態,準備了應急燃料,中小學停課。
此外,最近加拿大、英國、愛爾蘭等國家也出現了寒潮和低溫天氣。
全球範圍內出現極端天氣,其實最近幾年一直都有。北半球的歐洲、北美洲等已出現過多次,甚至還一度出現了“千年極寒”的說法。
於是多年前就有爭議的話題再次熱起來:地球正進入一個“小冰河期”?
“冰河”系詩意的誤讀
我們先解釋一下“小冰河期”的概念。這是相對於“冰河期”來說的。冰河期的時間跨度很長,一般在十萬年到百萬年。在冰河期,由於氣溫極低,北極冰蓋大面積擴張,同時海平面大幅度下降。
比如最近一次、距今約兩萬年前的冰河期,歐洲的冰蓋覆蓋了倫敦及整個加拿大,而同時海洋麵積收縮,中國海岸向東推進了1000公里,達到現在的琉球群島。
而小冰河期的時間跨度只有幾十年到上百年,一次冷熱變動跨度也不過上千年。最近一次小冰河期,大致在17世紀前後,中國當時處在明末清初。清初歷史學家談遷寫過一本書叫《北遊錄》,記錄了他在順治年間的遊歷見聞。那年他坐船從杭州出發去北京,看到嘉興段的南運河已經封凍。
在那一時期,長江也有結冰的記載;一向溫暖的嶺南也遭遇了異常天氣,廣州等地頻繁下雪,有牲畜都凍死了。
同時期的英國也很冷,國內大部分河流都凍結了。那一時期的油畫作品中能看到,人們穿著旱冰鞋橫穿泰晤士河。
值得一提的是,“小冰河期”這個為大家所熟知的提法,其實是一個美麗的誤解。
畢竟,氣候寒冷與“河”關係不大。“冰河”的概念,很容易讓人想起一部著名的電影《冰河世紀》。其實“小冰河期”的英文是“Little Ice Age”,直接翻譯應為“小冰期”。就連《冰河世紀》的英文也只是“Ice Age”。
中文“小冰河期”的叫法,大概是被最早的翻譯者將它詩意化了。而公眾也樂於沿用此叫法。
人類進入第五“小冰期”?
目前是不是小冰期?何時進入小冰期?這其實沒有定論。若想大致知道目前是在溫暖期還是小冰期,最簡單的辦法是結合氣象史來分析。
從歷史的角度來研究氣象,我國有一位大科學家早在上世紀70年代就已開展過。他就是竺可楨。這裡我們只需向他致敬,概括他的研究成果,就可以把這個疑問大致說明白。
地球史上最近一個大冰期發生在兩萬多年前,所以人類文明產生在這次冰期後的溫暖時期。而這個溫暖期本身,依據氣溫的波動,也可分出多次小冰期。
大致來說,人類5000年文明史裡,經歷了四次冷暖交替。第一次溫暖期大概在公元前3000年到公元前1000年前後(夏代、商代),這段時間平均氣溫比現在高2℃。那時河南一帶還有大象活動,這正是河南的簡稱“豫”的由來。
從公元前1000年左右到公元前850年左右(周代初期),有一個短暫的寒冷期,年平均氣溫在0℃以下,這是人類文明史上第一個小冰期。
從公元前770年到公元初年(春秋、戰國、秦、西漢),又進入一個溫暖期。從公元初年到公元600年(東漢、三國兩晉南北朝),進入第二個小冰期。
從公元600年到1000年(隋、唐、五代),是第三個溫暖期。當時的首都長安,廣泛種植著喜熱喜雨的竹子。從公元1000年到1200年(宋朝),是第三個小冰期。
從公元1200年到1300年(宋末、元代),是第四個溫暖期。公元1300年以後,即明清時代,進入第四個小冰期,溫度比現在低1-2℃。
而從19世紀中葉以來,人類進入相對溫暖的一個世紀。最近幾年,科學家提出了人類可能進入第五個小冰期的說法,不過一直存在爭議。
“太陽黑子”要休眠了?
目前處於溫暖期還是小冰期?氣象學界也沒定論。學者無論認同是溫暖期還是小冰期,都有他們自己的依據,但都沒有充足依據駁倒對方。
我們這裡只談談氣候“變冷說”的證據。主要有兩方面:一是太陽的活動週期。最近的觀測顯示,太陽黑子的活動正趨於低潮。
人類對太陽黑子有確切的記錄從1750年開始。美國天文學家最新觀測發現,太陽黑子近年來出奇地安靜,預計到2020年將進入一個較長時間的“超安靜模式”,甚至進入“冬眠”狀態。
英國科學家也認同太陽黑子即將休眠的說法,不過他們推算的時間大約在2030年。而太陽黑子進入冬眠期,一般被看作是小冰期到來的標誌之一。
另一種因素來自地球本身,那就是火山噴發。近幾年,從新聞報道中就能感受到,地震增多,火山噴發增多,這意味著地球活動較活躍。一般認為,火山噴發會導致地球溫度下降。其理由是:火山噴發會產生大量火山灰,火山灰進入高空對流層並長時間漂浮,這會折射太陽光,使它無法到達地面。太陽輻射量減小,就會導致氣溫變冷。
同時還有一種說法,即火山噴發產生大量二氧化硫,它與大氣中的水蒸氣發生光化學反應,形成硫酸氣溶膠,它會反射和吸收太陽輻射,造成地表溫度下降。並且這種氣溶膠能在大氣圈中滯留數月甚至數年。火山噴發越強、越多,對地面氣溫影響越大。
火山灰減弱了太陽輻射熱量火山噴發會降溫的說法也是有例證的:1815年印尼坦博拉火山噴發,導致1816年被稱為“無夏之年”,全球氣溫下降了0.4-0.7℃,亞歐美很多地區糧食失收;當年8月的中國(嘉慶二十一年)也有“天氣忽然寒如冬”的記載。1783年冰島拉卡基格火山噴發導致歐洲大陸被陰霾籠罩,氣溫下降造成數萬人喪生,影響甚至波及日本、印度和非洲。1982年墨西哥埃爾奇瓊火山噴發,導致全球平均氣溫下降了0.2℃。
“冷熱交加”極端現象為啥增多?
正如學術界對氣候是變暖還是變冷沒有定論一樣,大家的直觀感受是:氣候變化越來越複雜,令人難以琢磨。
極端天氣冰火兩重天一方面,冬天極寒天氣頻發,如2008年極寒、暴雪至今令人心有餘悸;2016年“世紀寒潮”,廣州市區還罕見地落了雪。另一方面,這幾年夏天似乎特別熱,氣象數據也印證著這種感受,2016和2017年夏天的平均氣溫都創了新高。
而就在美國鬧出炸彈氣旋和極寒天氣的前陣子,澳大利亞等地還罕見高溫,悉尼更出現了47.3℃的恐怖高溫。同樣在美國,東部遭遇極寒天氣時,處在高緯度地區的阿拉斯加州,本來應該溫度更低,但其最大城市安克雷奇最高氣溫竟達到8℃!
對越來越多的極端天氣現象,科學家也有解釋。國際主流氣象學界堅持認為,全球氣候的趨勢是在變暖。《科學美國人》報道稱,近年來都是暖冬,一些國家和地區出現短時間極端嚴寒天氣,這也並不矛盾,恰恰是全球氣候轉變過程中出現的“副作用”!
這是啥副作用?學者分析,全球氣候變暖,原有的氣候規律被打破,會導致地球氣候系統出現不平衡,更容易引發極端天氣事件,一些地區出現極寒、極熱、暴風雪、乾旱或強降水等都有可能。
其實我們也應該理解,說氣候變冷和變暖,是從兩個維度看問題的。“變暖說”是從人類活動過度、環境汙染導致溫室效應切入的;“變冷說”是從地球內外環境變化規律來考量的。
可能在接下來的很長時間,“變冷說”和“變暖說”依然對峙並存,這是我們只能接受的現實。
不過可以欣慰的是,這兩種觀點都基於對氣候變化和人類前途命運的關心。因此,即便現在氣候正進入小冰期,人類為避免“氣候變暖”而節能減排、防控汙染的努力,也是值得鼓勵的!
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