洪武十五年，朱元璋正式創立錦衣衛。“洪武十五年，罷儀鸞司，改置錦衣衛”。而他的職責就是“掌侍衛、緝捕、刑獄之事”，也就是說錦衣衛有保護皇帝安全的職責。
但是在崇禎十七年三月，當崇禎皇帝自縊煤山的時候，只有當時的司禮監太監王承恩在身旁殉死，《明史》的《王承恩傳》記載：“天將曙，帝崩於壽皇亭，承恩即自縊其下”。而《莊烈帝本紀》記載：“帝崩於萬歲山，王承恩從死”。而對於崇禎死前那一日的去向，《明史》竟有語焉不詳之感。
然後，我翻開了另外一本史料《甲申傳信錄》，這本書作者在廣泛收集史料的前提下，進行反覆考證，可信度還是很高的，大家可以去網上搜一下。上面是這麼記載崇禎死亡前狀態的，“時漏下三更，上攜承恩及韓登貴大帽衣靴著之。手持三眼槍，隨太監數百，走齊化、崇文二門，欲出不能。……，至巾帽局，自縊。”在崇禎死前，錦衣衛竟無一人陪伴於崇禎身旁，那麼他們到哪裡去了呢？
我看了《甲申傳信錄》和《清史列傳》後，對這個問題有了大致的見解。首先，有部分有骨氣的錦衣衛見城破之後，再無希望，便自盡殉國了。在《甲申傳信錄》裡就記載了兩個人，一個是錦衣衛南堂指揮同知李若璉，守崇文門，在城陷之後自縊。另一位是錦衣衛街道坊掌刑千戶高文采，守宣武門，“寇至，閤家十七人皆自縊”，由這篇史料中得出部分錦衣衛參與了守城戰，並且戰死殉國了。
而另一些錦衣衛呢？很顯然就是開個大門迎闖王了，就是以錦衣衛都指揮使駱養性為首的那一幫人在城破之後就投降了，“駱養性，官錦衣大堂。先輸銀三萬兩，免夾，遂遁之。”遁了以後，幹嘛去了呢？我竟然在《清史列傳》的《貳臣傳》中看到了他，他居然又投降清軍了。《清史列傳》載：“睿親王多爾袞定京師，與御馬監太監張澤民迎降於城外。旋與錦衣衛指揮同知王鵬衝等率旗尉陳設儀仗，導引入武英殿，王令養性任原官。”由此可知另外一批錦衣衛先降李跟著駱養性投降了李闖王，後來又投降了清廷。
綜上所述，這就是錦衣衛最後的去向，一部分人為明朝殉死，另外一部先降闖後降清了。
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