本週初，谷歌宣佈與中國的京東商城達成一項價值5.5億美元的戰略合作，共同開展電子商務業務。今天的一篇新報道顯示，交易不止表面看起來那麼簡單，谷歌同時有意向藉此合作在中國銷售消費硬件。
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根據“The Information”的報道，京東的交易事實上自11月份開始就已經開始運作。週一的官方聲明只是提到谷歌將如何利用其“技術優勢”並京東的供應鏈和物流來為消費者提供更簡便的電子商務和零售服務。
與此同時，如果按照營收計算，京東算得上中國最大的零售商。公司將利用Google Shopping擴大全球市場並提供商品，包括美國和歐洲市場。
根據報道中的一名知情人士透露，在協商期間，兩家公司曾討論過在京東的在線商城上銷售Home等智能音箱產品。谷歌希望借在京東網站上提供部分設備可以吸引消費者對公司其他應用的興趣。銷售硬件對於谷歌來說也是重回中國市場一個較為委婉的方式。
鑑於谷歌已經採取一系列措施增加公司的市場份額，谷歌在中國這個潛力巨大的市場上擴大硬件銷售的興趣自然合情合理。谷歌去年在北京開設了一個人工智能中心（“AI Center”），並向開發人員提供TensorFlow和ARCore等軟件以及位消費者帶來了Files應用。
由於智能音箱是該報道中直接提及的唯一產品，其他可獲得的細節很少。鑑於谷歌在2010年拒絕對內容進行審查的立場，公司的服務在中國依舊不可使用，同時兩家公司之間的交易背後的技術運籌也不甚明朗。比如，谷歌曾借中國本地服務為Wear OS智能手錶提供特定功能。
但是，像智能音箱這類產品，其基本的差別在於基於網絡的服務以及背後提供支持的人工智能。因此，谷歌到底會採取什麼模式來實際驅動這些互聯產品仍是未知數。另外，考慮到Android普遍與開放性，Pixel手機這類產品實現起來可能會容易些。
根據“The Information”的報道，兩家公司仍然在討論這些硬件方案的可行性。
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