在清朝末年，有3名權勢顯赫的封疆大吏，被稱為“清末三屠”。他們分別是兩廣總督岑春煊、山東巡撫袁世凱、湖廣總督張之洞 。
官屠岑春煊
岑春煊的發跡，始於八國聯軍侵華。
那一年，八國聯軍攻入北京，慈禧太后和光緒皇帝倉皇逃出北京。時任甘肅布政使岑春煊聞訊，率2000兵馬星夜兼程趕來勤王，並擔任慈禧太后和光緒皇帝西逃路上的前路糧臺督辦。由此，岑春煊深得慈禧太后信任，被提拔任命為陝西巡撫和山西巡撫。
隨著《辛丑條約》的簽訂，八國聯軍侵華事件逐漸平息，岑春煊改任廣東巡撫。岑春煊原本計劃進京覲見慈禧太后之後，便南下就任。誰想此刻四川發生哥老會暴動。清廷立即令岑春煊署理四川總督，火速奔赴四川成都“滅火”。岑春煊上任後，瞭解到當地貪官汙吏是激發哥老會暴動的誘因，果斷處置了一批貪官汙吏，平息了暴動。
岑春煊的能力，被清廷看在眼裡。接著，岑春煊又奉命署理兩廣總督。在兩廣總督任上，岑春煊又懲處了一批貪官汙吏，數量達100多名之多，一度還跨境追捕至澳門。“官屠”的威名不脛而走。
其實，岑春煊不但敢於懲處手下的不法官吏，甚至還多次彈劾級別比他高的官員。早在1898年，岑春煊擔任廣東布政使時，就孜孜不倦地彈劾上司、兩廣總督譚鍾麟。後改調甘肅布政使時也沒中斷彈劾。直至譚鍾麟被免去兩廣總督職務。為此，岑春煊在《樂齋漫筆》中津津樂道：“此案以藩司劾罷督臣，為有清僅見之事也。”
1907年，岑春煊被任命為郵傳部尚書時，又向當時炙手可熱的袁世凱開刀，彈劾袁世凱的兩名親信：郵傳部侍郎朱寶奎和天津北段巡警總辦段芝貴，將他們拉下馬。
民屠袁世凱
1900年前後，打著“扶清滅洋”口號的義和團運動從山東爆發，隨後席捲直隸地區，最終演變成一場讓清廷和西方列強惶恐不安的標誌性事件。
1899年，袁世凱奉命署理山東巡撫。這是袁世凱第一次擔任封疆大吏。此前，山東巡撫毓賢對義和團採取剿撫兼施、以撫為主的措施，比較傾向於義和團。在西方列強的抗議下，清廷革除了毓賢的職務，以袁世凱替而代之。
袁世凱到了山東後，對義和團採取了強硬的態度。從1900年5月開始，袁世凱向義和團舉起了屠戮之刀。正是在袁世凱的無情殺戮之下，義和團在山東失去了立足之地，被迫逃亡河北、天津乃至於北京一帶。袁世凱由此得名“民屠”。
最終，袁世凱只用了半年時間，就把山東混亂的局勢平定下來。1901年11月，李鴻章病逝後，袁世凱便受命署理直隸總督兼北洋大臣，成為晚清政壇一顆閃耀的政治新星。可以毫不誇張地說，袁世凱的紅頂子裡，浸滿了義和團的鮮血。
錢屠張之洞
1889年，張之洞調署湖廣總督。
“四十而不惑，五十而知天命。”這時候的張之洞，已經52歲了，步入了老齡階段。但他沒有在湖廣總督任上安心養老，而是幹了一件大事業：主持洋務運動。
他興辦學校，創建了自強學堂（今武漢大學前身）、礦務學堂、武備學堂、農務學堂（今華中農業大學前身）、工藝學堂（武漢科技大學的前身）、師範學堂、兩湖總師範學堂、女子師範學堂等一批新式學校；
他創辦企業，籌建了當時亞洲規模最大的漢陽鐵廠，興辦了湖北織布局、湖北槍炮廠、大冶鐵礦、漢陽鐵廠機器廠、鋼軌廠、湖北織布局、繅絲局、紡紗局、制麻局、製革廠等一批近代工業企業，把內陸武漢打造為當時中國最大的重工業基地；
他建設交通，重新啟動修建拖了很久的盧漢鐵路（後命名為京漢鐵路），打破了湖北僅依賴於水道與驛道的傳統交通網絡格局，九省通衢的武漢從此邁入了火車時代；
他送了一批優秀學子到日本留學，對他們優渥有加。那時候，風氣未開，大家對到外國留學很看不起。張之洞則以身作則，將自己的幾個子孫都送到日本留學……
興辦洋務運動，是一件很費錢的事情。在別人看來，張之洞每天的工作就是花銀子，將銀子雪花一般使出去，“錢屠”由此得名。
關於“錢屠”，還有另外一種說法。這種說法指張之洞、袁世凱等人於1905年奏請清廷廢除科舉、推廣學堂，得到清廷批准。這等於斷了無數想通過科舉考試升官發財之人的“財路”，是為“錢屠”。
【參考資料：《清史稿》《樂齋漫筆》《洋務運動》《義和團》等】
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