武則天的乾陵歷來都是盜墓賊想要盜掘的對象，唐末的農民起義“黃巢之亂”時，黃巢軍企圖盜掘乾陵，足足在乾陵附近挖出了一條四十米深的坑溝，但是始終沒有找到墓道而告終；而此後一直到民國，盜掘乾陵一直沒有中斷，而所有到盜掘乾陵的人卻一直都沒有得逞，可見這乾陵的防盜水平有多高！
乾陵石獅
直到在解放後的1958年，幾個農民開山炸石頭，才偶然發現了乾陵的墓道。不過在當時的文物保護機制之下，乾陵免遭發掘，同時又對乾陵進行了進一步保護修繕，成為了我們今天看到的乾陵的樣子。乾陵有許許多多的懸而未解的秘密，如武則天的無字碑，還有就是沒有腦袋的六十一個蕃臣石像。
六十一藩臣石像
武則天在位時，正值唐朝鼎盛時期，稱得上是世界上最強大的國家。於是便有了無數藩屬國前來俯首稱臣，乾陵的六十一藩臣石像便代表著六十一個對唐朝稱臣的國家的國王大臣。武則天在自己的皇陵安排這樣的場面，實際上也是想突出她的豐功偉績，石像姿態謙卑，襯托出乾陵的主人偉大的形象。
今天我們看到的這“六十一藩臣像”時，這些石像全部沒有腦袋，實在是令人費解。早在宋朝時有資料記載這些石像都是完整的，而在明朝時開始就有記載這些石像有被破壞的痕跡。我們今天看到的無頭石像，很有可能從明朝開始就已經都是沒有腦袋的樣子。
1907年拍攝的乾陵石像
1907年拍攝的乾陵石像
墓地在古代一般都是禁地，尤其是皇帝的陵墓。普通老百姓即便是在戰爭年代，也不會對天子陵墓下手，更何乾陵防護固若金湯早已聲名在外，勢單力薄的個體更不會去打盜乾陵的注意。乾陵得以完整保存到今天實屬不易，而乾陵地宮外的石像卻遭了殃，全部被“革”了首級。
可想而知，這些石像的首級一定是被大規模的盜墓組織成員給破壞了的。盜墓賊費勁數月發掘乾陵，卻完全找不到墓道無功而返，於是為了報復乾陵的主人，破壞了乾陵周邊的設施——將六十一藩臣石像全部砸掉了腦袋，讓乾陵主人也不得安寧躺在裡面。
石像
同時這些石像作為乾陵的“守墓人”，找不到進入地宮的盜賊可能想到：如果把這些“守墓人”全部毀掉，是否就意味著可以進入墓室？於是這些石像的腦袋被盜墓賊全部“砍”了腦袋。
乾陵其他完整石像
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